Клич войны

Шафран кралась по комнате, пока не оказалась почти напротив конца стола. Она вообще не поднимала глаз, не желая попадаться никому на глаза. Но в конце концов она повернулась и посмотрела на стол.

Мама лежала на спине, скрестив руки на груди. Томпсоны стояли у ее головы, прижав руки к плечам. Папа положил руки на мамины ноги. И причина, по которой они все толкались, заключалась в том, что она металась из стороны в сторону, ее тело дрожало, а конечности дергались.

Шафран не понимала, что происходит, или почему ее мать двигается именно так, или почему ее глаза открыты, но она, казалось, ничего не видела. Прекрасное лицо, которое всегда смотрело на нее с такой любовью, было искажено чем-то уродливым и неузнаваемым. Мамино платье задралось, и между ног и на поверхности стола виднелось мокрое темное пятно. А потом она застонала, и это был ужасный звук, совсем не похожий на обычный голос ее матери, а скорее на вой раненого животного, и шафран больше не могла сдерживаться. Она закричала: "Мама! - бросила сумку и рванулась к столу.

- Кто впустил сюда девочку?- Крикнул доктор Томпсон. - Уберите ее немедленно!’

Шафран увидела, как отец отпустил дергающиеся ноги мамы. Он шагнул к ней с таким гневным отчаянием на лице, что она разрыдалась, и на этот раз, когда он поднял ее, не было ни счастья, ни даже нежности, только его сердитое лицо и руки, державшие ее так крепко, что ей стало больно.

- Мамочка! - Шафран снова закричала, а потом в третий раз:- "Мама! Я должна увидеть маму!’

Но это было бесполезно. Отец вынес ее из комнаты и понес через барную стойку, и неважно, как сильно она его била или пинала, или как громко кричала: "Отпусти меня! Отпусти меня! - он не ослаблял своей хватки.

Он протолкался сквозь толпу на веранде и спустился по ступенькам туда, где его ждал Маниоро.

Тогда, и только тогда, Леон Кортни бросил свою дочь на землю, хотя все еще держал ее за руки, чтобы она не могла убежать. Он посмотрел на Маниоро с яростью в глазах, и в его голосе не было ни малейшего следа братской привязанности, когда он прорычал:’- ‘Кажется, я велел тебе присмотреть за ней.’

Manyoro ничего не сказал. Он просто взял Шафран за руку, немного мягче, чем ее отец, но все еще держа ее так же крепко. Леон Кортни подождал немного, чтобы убедиться, что его дочь наконец-то в безопасности. Затем он повернулся на каблуках и побежал вверх по ступенькам клуба.

Глядя ему вслед, Шафран чувствовала себя покинутой, опустошенной и совершенно неспособной понять, что происходит. Весь ее мир, который всего несколько минут назад казался таким безопасным и счастливым, рушился вокруг нее. Ее мать была тяжело больна. Отец ненавидел ее. Все было не так, как должно быть, и все это не имело никакого смысла.

Именно тогда она почувствовала, как первые капли дождя упали на нее и разбрызгались по красной земле вокруг нее. Раздался внезапный взрывной раскат грома, и всего через пару секунд ослепительная вспышка молнии. Ветер хлестал ее по платью, и в одно мгновение проливной дождь смыл с ее лица слезы, и звук ее плача потонул в реве бури.

Как она там? - Крикнул Леон в сотый раз, стараясь перекричать шум мотора и шум дождя, и получил почти такой же ответ с заднего сиденья, как и в прошлый раз. Он откинулся на спинку водительского сиденья, повернув голову к заднему сиденью "Роллс-Ройса".

‘Она очень слаба, мистер Кортни. Но она все еще здесь. Доктор Хьюго Берчиналл сидел позади него на заднем сиденье с Евой на руках. - Она боец, сэр, и вы должны ею гордиться. Но, мистер Кортни, могу я дать вам один совет ... как врач?’

‘Давайте.’

‘Ваша жена действительно очень больна. Нет никакой гарантии, что она выживет. Но она точно не выживет, если мы разобьемся. Поэтому, пожалуйста, сосредоточьте все свое внимание на вождении. Это поможет вам отвлечься от мыслей.’

Леон ничего не ответил, но снова перевел взгляд на дорогу. Берчиналл был прав. Даже пытаться ехать в Найроби в такую погоду было чистым отчаянием. Расстояние не было проблемой. Шестицилиндровый восьмидесятисильный двигатель "Роллса" быстро преодолеет семьдесят пять миль между Гилгилом и кенийской столицей, если ехать по ровным прямым дорогам. Но на самом деле все было совсем по-другому.

Как и большая часть западной Кении, Гилгил лежал в пределах Великой Рифтовой долины, огромной дыры в земной поверхности, которая протянулась по большой дуге на юг почти на четыре тысячи миль, от побережья Красного моря Эфиопии через сердце Восточной Африки до Индийского океана в Мозамбике.

Найроби, однако, лежал за пределами разлома, и единственный способ добраться до него на машине была грунтовая дорога, покрытая гравием, которая шла вверх по возвышающемуся откосу, аж три тысячи футов практически отвесной скалы в ее самых высоких точках, которые образовывали одну сторону долины. Дорога цеплялась за эту гигантскую естественную стену, извиваясь и извиваясь, ища каждый клочок земли, поднимаясь все выше и выше к вершине.