Корабът на изкуплението

В резултат на всичко това не беше особено изненадващо откритието, че съществува нещо като вълците или инхибиторите, както ги наричат някои от техните жертви. Този извод беше почти неизбежен, като се има предвид моделът на унищожение в отделните случаи: лишени от каквито и да било угризения групи машини-убийци, които дебнат между звездите, очаквайки търпеливо в продължение на еони появата на признаци за раждащ се разум…

Само дето това няма реален смисъл — допълни Фелка. — Ако даден вид разум трябва да бъде унищожен, независимо от причината, защо тогава това да не се направи още в зародиш? Разумът възниква от живота; животът, освен в някои изключително редки и екзотични случаи, възниква от определена отвара от химикали и сбор от условия. Следователно, ако врагът е интелигентността, защо намесата не става в по-ранен етап на еволюционния цикъл?

Това би могло да бъде осъществено по хиляди начини, особено когато времето се измерва в милиарди години. Намесата може да бъде осъществена даже още в периода на формиране на планетите, като деликатно се отклоняват облаците от слепваща се материя, които се образуват около младите звезди. Или пък да не се позволи на вече формиралите се планети да се създаде вода, или пък да се образуват само много тежки или леки светове. Планетите биха могли да бъдат запращани сред междузвездния студ или в лицето на родилите ги звезди.

Възможно е също така планетите да бъдат отравяни чрез деликатна промяна на бульона от елементи в тяхната кора, океани и атмосфера, за да се направи невъзможно осъществяването на органични реакции с въглерод. Или пък да се направи така, че световете никога да не улягат в стабилната средна възраст, която прави възможно възникването на сложен многоклетъчен живот. Може към кората им да се пращат непрестанно комети, така че да се тресат и гърчат под вечните бомбардировки, обречени на постоянна зима.

Друг от множеството варианти е да се заемеш с техните звезди, така че световете да бъдат периодически обливани с огън или обричани на ледникови периоди.

Но дори да си закъснял, дори да се окаже, че вече е възникнал сложен живот, който е достигнал разумно ниво и е родил технологиите, пак има начини…

Разбира се, че има начини.