Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

– Я тебе уже говорил: никакой я не темный демон. Я всего лишь глубинная твоя сущность. Та, которая в большей степени озабочена такими вопросами, как пропитание. Выживание. – Взгляд его темных глаз лениво скользнул по Ласкиэли. – Совокупление, – с томным урчанием в голосе добавил он и снова повернулся ко мне. – Иначе говоря, насущными жизненными проблемами.

– То, что я вижу этот сон, вероятно, означает, что мне нужен хороший психиатр, – заявил я и подозрительно уставился на другого себя. – Это ведь ты, правда? Ты хотел подобрать монету?

– Прежде чем тыкать пальцами, не забывай, что я часть тебя, – заявил он. – И да. Потенциальные возможности альянса с Ласкиэлью, – он галантно поклонился ей… чтоб ему провалиться с его смазливыми глазками, – слишком велики, чтобы просто так отмахиваться от них. Слишком много всяких людей и тварей спят и видят, как бы тебя убить. Так что до тех пор, пока ты владеешь монетой Ласкиэли, вы оба имеете возможность при необходимости использовать больше энергии, чтобы защищать себя и других, а ты не допустишь, чтобы монету использовали такие безнравственные типы, как Кассий.

Я поморщился:

– И что?

– И то, – передразнил он меня. – Вот как раз самое время подумать о том, чтобы использовать небольшую толику этой силы.

Я недовольно посмотрел на него:

– Ты сговаривался с ней у меня за спиной.

– Не первый месяц, – невозмутимо подтвердил он. – Этого требовала хотя бы элементарная вежливость. В конце концов, если ты не хотел иметь с ней дела…

– Вот придурок, – возмутился я. – Ты же знаешь, единственная причина, по которой я не делал этого, заключалась в том, что я пытался избежать соблазна.

– Знаю, – кивнуло мое подсознание. – Честно говоря, тебе стоило бы почаще прислушиваться ко мне. Если бы ты выслушал мой совет насчет Мёрфи, она не валялась бы сейчас на Гавайях в постели с Кинкейдом.

Ласкиэль вежливо кашлянула, прежде чем подать голос:

– С вашего позволения, джентльмены, я могла бы предложить…

– Заткнись, – в унисон произнесли я и альтернативный я.

Ласкиэль моргнула от неожиданности, но замолчала.

Мы с моим двойником внимательно посмотрели друг на друга, и я медленно кивнул:

– Значит, мы оба согласны с тем, что ее присутствие и влияние представляют собой угрозу.

– Согласны, – кивнул альтер Гарри. – Ей нельзя позволять диктовать нам, как действовать, или влиять на наш выбор – ни предлагая что-либо, ни манипулируя нами втихую. – Мой двойник посмотрел на нее. – Однако при надлежащем контроле ее можно и нужно использовать как ценный ресурс. Она может снабдить нас уймой необходимой информации. – Он снова посмотрел на нее. – И развлечениями.

Ласкиэль потупила взгляд и чуть улыбнулась.

– Нет, – отрезал я. – Когда мне нужна информация, я могу обратиться к Бобу. А когда мне нужен секс, я… придумаю чего-нибудь.

– Боба у тебя сейчас нет, – возразил мой двойник. – И секса ты начал хотеть уже через двадцать минут после того, как занимался им в последний раз.

– Об этом не может быть и речи, – упрямо буркнул я. – Я еще не настолько сбрендил, чтобы заниматься виртуальным сексом с Падшим ангелом.

– Послушай-ка, – произнес он, и голос его стал резким, повелительным. – Вот тебе голая правда, и ничего больше. Ты исполнен решимости вести нас в бой против врага, которого своими силами тебе не одолеть. И не только это. Помогающие тебе Стражи тоже могут обернуться против тебя, если узнают, что ты задумал на самом деле. Ты ранен. Ты лишен связи со своими союзниками.

– Но это ради правого дела, – буркнул я, упрямо вздернув подбородок.

Мой двойник закатил глаза:

– Скажи, это твои моральные убеждения требуют, чтобы ты обязательно погиб при этом?

Я испепелил его взглядом.

– Собственно, эта наша встреча – пустая формальность, – заметил он. – Ты ведь и так планировал просить тень Ласкиэли о помощи. Иначе зачем ты просмотрел книгу перед тем, как ее у тебя отобрали? Ты-то ее не читал, но сделал так, чтобы ее прочитала она, а потом воскресила текст у тебя в памяти так, как сделала она это с заклинанием, призывающим Эрлкинга.

Я поднял палец:

– Я сделал это только на тот случай, если бы мне не удалось выведать у Гривейна побольше информации, чтобы понять, что именно делают последыши Кеммлера.

Мой двойник издевательски повел бровью:

– И что, удалось?

– Ненавижу ехидин, – буркнул я.

– Суть в том, – сказал он, – что у тебя почти нет, а может, и совсем нет шанса на то, чтобы победить, если ты ломанешься туда вслепую. Тебе необходимо знать, как они намереваются использовать эти энергии. Тебе необходимо знать, имеются ли оптимальное время и место для того, чтобы напасть на них. Тебе необходимо знать в подробностях, что такое Темносияние, – иначе ты можешь с таким же успехом перерезать себе вены.

– Последнее не обязательно, – заверил я его. – Я могу просто спокойно посидеть и подождать возвращения Эрлкинга.

– Что в лоб, что по лбу, – согласился мой двойник. – Ко всему прочему, в настоящий момент твое тело вообще не в состоянии делать хоть что-нибудь. – Он подался вперед. – Освободи ее, чтобы она помогла нам.