Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Он поймал его, встал и отомкнул кандалы Ласкиэли.

Ласкиэль почтительно наклонила голову в его сторону. Потом подошла ко мне, опустив глаза, восхитительная, теплая в резком свете. Она опустилась на колени передо мной и склонила голову.

– Чем я могу услужить тебе, хозяин мой? – спросила она.

Я открыл глаза и обнаружил, что продолжаю лежать на спине. Рядом горела свеча. Мыш лежал на полу, прикрывая мою голову, и старательно вылизывал мне лицо мокрым и теплым шершавым языком.

У меня болело абсолютно все, что могло болеть. То, что не могло болеть, болело тоже. Жестокие уроки Джастина Дю Морне научили меня блокировать боль, но, пожалуй, не такую.

Ласкиэль показала мне другую методику.

Вряд ли я смог бы объяснить кому-либо, что именно я сделал. Я даже не уверен, что сам понимал это – по крайней мере, на сознательном уровне. Я просто знал. Я собрал всю боль в один тугой комок и сунул его в полыхающий огонь моей устремленности – и боль не то чтобы исчезла, но начала неуклонно отступать.

Я медленно выдохнул и начал садиться. Мозг бесстрастно зафиксировал резкий, болезненный протест мышц живота – это уже не имело критической важности, так что почти не отвлекало меня.

– Господи, Гарри, – произнес Баттерс приглушенным, немного гнусавым голосом, словно он прижимал руку к носу. Рука его попыталась удержать меня за плечо. – Не вздумайте садиться.

Я позволил ему уложить меня. Пара минут на то, чтобы боль унялась еще немного, мне не помешала бы.

– Насколько серьезно?

Он выдохнул:

– Вид ужасный, но, кажется, он не прорезал стенки брюшной полости. Повреждения кожи и мягких тканей, и еще вы крови потеряли наверняка довольно много.

Он сглотнул. Лицо его – точнее, та его часть, которую я видел, – слегка позеленело.

– Так мне, по крайней мере, кажется, – добавил он.

– Вы сами-то в порядке?

– Угу. Угу, нормально. Только… знаете, почему я работаю с трупами? Потому что плохо переношу вид повреждений… ну, понимаете… в общем, живых людей.

– Ха. Значит, вы запросто можете есть ланч, глядя на труп трехмесячной давности, но первая помощь моему животу – это для вас слишком?

– Угу. Я хочу сказать, вы еще живы. Даже странно.

Я тряхнул головой:

– Долго я провалялся в отключке?

Меня самого удивило, как спокойно и уверенно звучал мой голос.

– Минут пятнадцать, – ответил Баттерс. – Я нашел у этого старикана в мешке бинты и спиртное. Я промыл и перевязал вам живот, но до сих пор не знаю, насколько это серьезно. Вам нужно в больницу.

– Может, позже, – отмахнулся я.

Я лежал на спине, обдумывая то, что Ласкиэль процитировала мне из книги. Черт возьми, книжка оказалась на немецком. Я не знаю немецкого, но ту часть, которая касалась Темносияния, Ласкиэль мне перевела. Казалось, мы с ней обсуждали это около часа, но время во сне и в реальной жизни не обязательно течет с одинаковой скоростью.

Нос у Баттерса изрядно распух. На лице его еще виднелась кровь, выгодно оттеняемая парой на редкость колоритных синяков. Он нагнулся и принялся возиться с бинтами у меня на животе.

– Эй, – негромко произнес я. – Я же сказал вам бежать. Я, можно сказать, геройски прикрывал отступление, а вы весь мой героизм коту под хвост пустили.

– Извините, – серьезно ответил он. – Но… Я выбежал на улицу, а дальше бежать не смог. Я имею в виду, я ведь хотел бежать. Правда, хотел. Но после всего, что вы для меня сделали… – Он отрицательно покачал головой. – Не мог, и все тут.

– И что вы сделали?

– Обежал музей кругом. Я пытался найти помощь, но со всеми этими грозой и теменью… в общем, никого не нашел. Поэтому я побежал к машине и взял Мыша. Я думал, возможно, он вам поможет.

– Он мог, – согласился я. – Он и помог.

Мыш похлопал хвостом по полу, не прекращая лизать мне голову. До меня дошло, что он так промывает кучу мелких ранок от змеиных укусов.

– Но он не смог бы этого сделать без вас, Баттерс, – продолжал я. – Вы спасли мне жизнь. Еще пять минут, и я остался бы в прошлом.

Он прикрыл на мгновение глаза, потом осторожно посмотрел на меня:

– Я? Правда?

– Чертовски храбро с вашей стороны, – кивнул я.

Он чуть выпрямил спину и расправил плечи:

– Вы так считаете?

– Угу.

– И припишите к моему счету, – заметил он, ткнув палец себе в лицо и улыбаясь при этом во весь рот. – У меня ведь теперь сломанный нос.

– Абсолютно, – подтвердил я.

– Я прямо как боксер. Или как шпана крутая.

– Вы его честно заработали, – заверил я его. – Болит?

– Чертовски, – кивнул он, не прекращая улыбаться.

Потом он несколько раз моргнул. Я почти слышал, как крутятся колесики у него в голове.

– Я не удрал, – сказал Баттерс. – И я дрался с ним. Я на него прыгнул.

Я промолчал, давая ему переварить это.

– Господи, – сказал он. – Это… так глупо.

– Обычно, когда вы остаетесь после этого в живых, это переименовывается в «мужественно».

Я протянул ему правую руку, и Баттерс крепко пожал ее.

Он покосился на тело Кассия, и улыбка его померкла.

– А что с ним? – спросил он.

– Он готов, – ответил я.

– Я не об этом.