Леди и детектив, или Щепотка невезения (СИ)

В коридор вышел дворецкий Браунов и удивленно выгнул бровь, увидев взмыленного шафера и его сосредоточенного коллегу.

— Где мисс Браун? — отрывисто спросил Дэвид Мэйсона.

— На кухне, сэр, — показал дворецкий на дверь, из которой только что вышел. — Вместе с миссис Печворк.

Сердце рухнуло куда-то вниз.

Только бы не брякнула о кольце! Только бы успеть вытащить её из этой передряги!

Но обострившиеся чувства кричали «непременно ляпнет!» и времени у него нет.

— Оставайтесь на месте! — приказал ему капитан и двинулся в указанном направлении.

***

Я мечтательно посмотрела в окно.

Солнце заглядывало внутрь, позволяя в полной мере насладиться изысканной обстановкой сердца любого дома — его кухни. Элизабет полностью заменила старую мрачную мебель на светлый гарнитур, а отполированные до блеска каменные столешницы придавали интерьеру городского шика. О старом облике комнаты напоминал только запасной выход на улицу — узкая деревянная дверь, выкрашенная в цвет новой мебели.

Наверное, местная мэрия не разрешила её заделать из соображений пожарной безопасности.

Миссис Печворк задумчиво протянула руку, чтобы погладить белые перья Жофри. Какаду не дался — встопорщил гребень и сделал шаг в сторону. Крикливая вечно недовольная мадам ему не понравилась.

— А где же ваше кольцо? — зацепилась я глазами за её руку, полностью лишенную всяких украшений.

— Кольцо? — женщина сверкнула глазами, как мне показалось, укоризненно.

— Да, оно такое необычное и красивое, — польстила кухарке, может быть, комплимент сможет улучшить её настроение? — Я даже описала ваш перстень Дэ… мистеру Харрису, и он очень заинтересовался!

Миссис Печворк ничего мне не ответила. Молча подошла к разделочной доске, на которой до нашего прихода резала помидоры и взяла в руку небольшой кухонный нож, чтобы продолжить своё занятие.

«Вот ведь странная женщина», — пожала я плечами. С другой стороны не всем же быть душой компании? Ну не любит кухарка общение, и характер у неё скверный, бывает. Лишь бы хорошо готовила! Или ей нехорошо? Она как-то побледнела…

— Значит, вы дочь мистера Брауна, — всё-таки соизволила поговорить со мной женщина.

— Единственная, — подтвердила я, наглаживая Жофри.

— И что вы забыли в Рамбуи?

— Я там живу, — удивилась вопросу.

— С вашими миллионами? — выгнула она бровь и прокрутила нож между пальцев. — Месяцы работы, идеальная подготовка и всё насмарку из-за одной профурсетки, которая оказалась слишком наблюдательной, — истерически рассмеялась она.

— Я вовсе не профурсетка, — разозлилась я на это несправедливое обвинение. — Постойте-ка, откуда вам известно о миллионах?

***

«Запру её в поместье сразу после свадьбы! — вновь сорвался полицейский на бег, — А чтобы не скучала, родим ребенка или даже двоих!»

Кухонная дверь была приоткрыта, и беглый осмотр показал полицейскому покрасневшую и чем-то возмущенную Эванжелину, а чуть поодаль от неё и Печворк, держащую в руке кухонный нож.

Харрис достал из кобуры пистолет и взвёл курок.

***

Печворк поджала губы, а потом кто-то ударил ногой в кухонную дверь. Что было более чем странно, ведь та была приоткрыта! От страшного грохота я дернулась, а в следующий миг оказалась прижатой к могучей груди миссис Печворк, которая приставила свой маленький, но очень острый нож к моему горлу.

— Миссис Печворк? — охнула я, задыхаясь от сладкого запаха её духов, и сразу же замолчала. Не больно-то поговоришь, когда в шею впивается лезвие.

Да что на неё нашло?!

В кухню ворвался Дэвид, а с ним еще один вооруженный мужчина.

***

«Двоих будет мало. Луше, троих» — не к месту подумал Харрис.

Внутренности скрутило узлом. Никогда еще он не испытывал такой дикой смеси ужаса и удушающей беспомощности.

Только бы она осталась жива!

***

— Спокойно, мадам, без резких движений, — сказал Дэвид и опустил пистолет. Второй полицейский последовал его примеру.

— Оружие на пол. Ко мне. Медленно, — коротко сказала Печворк.

Мужчины осторожно выполнили приказ.