Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Поведение Смоллетта в самых экстремальных условиях это доказывает. Ни разу не дал слабины: ни в схватках, ни на переговорах с главарем пиратов. Никакого сравнения с истеричным поведением Трелони. Капитан в этом смысле ничем не уступает Ливси, побывавшему во множестве опасных переделок. Слишком уж Смоллетт крут, чтобы трудиться до «Испаньолы» шкипером мирного купеческого судна.

Однако крутизна — качество необходимое, но отнюдь не достаточное, чтобы стать доверенным лицом Блендли в столь важном деле. Вспомним, сколько раз капитаны приватиров обманывали своих арматоров, захватывали доверенные им суда и становились откровенными пиратами. А ведь тоже были крутыми парнями.

Чтобы Блендли верил Смоллетту, как себе, их должно было связывать что-то еще. Самый очевидный вариант — родственные узы. Мы знаем, что Смоллетт был женат. Отчего бы не допустить, что его жена — родная сестра мистера Блендли? Возможна, конечно, и другая степень родства, но менее вероятна. Капитан далеко не юнец, но и не стар. Можно обоснованно допустить, что и Блендли примерно того же возраста: занимается делами, требующими немалого опыта и знаний, но при этом весьма энергично. Если они с капитаном люди одного поколения, то версия о сестре самая логичная.

Но один в поле не воин, каким бы крутым он ни был. В одиночку капитан Смоллетт мог действовать в интересах мистера Блендли лишь единственным способом: собирать для того информацию.

Но этого могло оказаться недостаточно. «Поиск сокровищ — дело щекотливое», — сказал однажды капитан Смоллетт, и Блендли наверняка был полностью согласен с этим тезисом. Щекотливое и чреватое самыми разными эксцессами — во время которых относительно небольшая, но сплоченная группа, действуя неожиданно и по продуманному плану, могла смешать все расклады в свою пользу.

Представляется, что у капитана были на борту свои доверенные люди, хорошо знающие, что от них потребуется в решительный час (без конкретных подробностей, разумеется) и ждущие сигнала.

Сколько их было? Скорее всего, шестеро, капитан седьмой. Те самые шестеро матросов, которых навербовал сквайр Трелони до появления Джона Сильвера. Пришли они к сквайру не просто так — были посланы Блендли или Смоллеттом, причем конспирировались, ничем не выдавали знакомство ни между собой, ни с капитаном.

Так сложилась «третья сила» в противостоянии, тайная, не относящаяся ни к одной проявивших себя явно группировок — ни к людям Сильвера, ни к кладоискателям. Вернее, все они входили в ту либо другую группировку, но лишь формально.

Семерых, как доказали последовавшие события, для победы хватало. Но не сложилось — Сильвер нанес по «третьей силе» превентивный удар: устроил, с благословения сквайра, «чистку» экипажа. Трелони пишет в письме:

«Долговязый Джон посоветовал мне даже рассчитать кое-кого из тех шести или семи человек, которых я нанял прежде. Он в одну минуту доказал мне, что они пресноводные увальни, с которыми нельзя связываться, когда отправляешься в опасное плавание».

Джон Сильвер, понятное дело, расчищал место для своих людей. И ненароком, случайно, вывел из игры часть креатур Блендли. Хотя, возможно, дело не только в случайности: одноногий мог интуитивно почувствовать опасность, интуиция у Сильвера была неплохо развита.

Сколько именно человек списал на берег Сильвер, сквайр Трелони не сообщил. Последующие события показали, что под началом у Смоллетта осталось всего трое. Одного мы знаем точно, это Эбрахам Грей. А кто остальные двое? Почему себя никак не проявили? Может, и не было их, и Сильвер избавился от всех ставленников капитана, кроме Грея?

Нет, были еще двое. Вспомним эпизод, случившийся сразу же после вселения кладоискателей в блокгауз: Смоллетт первым делом приладил к высокому шесту британский флаг и поднял высоко над укреплением.

Казалось бы, поступок — глупее не придумаешь. Людям Сильвера не надо теперь ломать голову, где противники: засели в блокгаузе или прячутся в лесу? Проверить, послав кого-нибудь к срубу, недолго, — но это минус один человек, если кладоискатели сидят там, а людей у Сильвера не так уж много.

Хуже того, флаг увидел Израэль Хендс с борта «Испаньолы» — и немедленно начал обстрел. Одно ядро попало в блокгауз, по счастливой случайности никого не зацепив. А если бы зацепило? К чему этот неоправданный риск?

Как ни крути, сотворил опытный капитан нечто глупое.

В «Острове без сокровищ» мы рассмотрели эпизод с флагом в другом аспекте. В свете того, как Смоллетт дал резкую отповедь потребовавшему спустить флаг Трелони (своему, на минуточку, нанимателю).

Капитан в тот момент прав: пираты флаг уже видели, гадать, где засели враги, уже не будут. И Хендс взял верный прицел, так и будет стрелять по площадям, спускай флаг, не спускай.

Но изначально-то зачем его было поднимать?

Чтобы собрать в одно место всех, оставшихся верными присяге, — дан ответ в «Острове без сокровищ».

Внесем небольшую поправку: капитан собирал верных, да, — но не присяге и не королю Георгу, — лично ему, Александру Смоллетту. Ну, и мистеру Блендли, — опосредованно.