Остров без Сокровищ

Адресованный сквайру намёк Хокинса понятен: дорогой Трелони, на кону стоит твоя баранья голова. Каждый верный человек на счету и совсем не время что-то замышлять против своих. Джим, вполне возможно, и Редрута бы целенаправленно припугнул, но тот при разговоре не присутствовал…

А теперь вернёмся на остров, где вот-вот начнутся самые загадочные и самые кровавые события эпопеи поисков сокровищ Флинта.

Но, прежде чем начнут стрелять мушкеты и загрохочет пушка, необходимо прояснить один насущный вопрос.

Глава тринадцатая Чем они воевали?

Мы уже отмечали, что холодное оружие, используемое персонажами «Острова Сокровищ», часто вызывает читательское недоумение, вполне объяснимое: кортик до сих пор является атрибутом парадной формы офицеров ВМФ, почти все представляют его вид и размеры, — и не понимают, как таким оружием можно фехтовать да ещё наносить размашистые рубящие удары.

С описанным огнестрельным оружием ситуация иная. Почти никто не задумывается, из чего именно стреляют отрицательные персонажи в положительных, а положительные отстреливаются. Сказано же ясно: из мушкетов стреляют, а мушкет и есть мушкет: приклад-ствол, зарядил-выстрелил, хороший стрелок — попал, плохой — промазал. Любой, кто видел хотя бы пару исторических фильмов о мушкетёрах-гардемаринах, представляет, как выглядит мушкет. Хотя едва ли отличит его от фузеи, но представляет.

На самом деле всё не так просто. Если не знать тактико-технические характеристики мушкетов, многие эпизоды понять трудно, даже невозможно.

Например, неясно, отчего Джон Сильвер гонит своих людей на штурм блокгауза, неизбежно чреватый большими потерями. Нет чтобы поступить проще: разместить пару-тройку лучших стрелков в окружающем частокол лесу, да и подстреливать защитников, едва те высунутся из своего сруба. А они ведь высовывались постоянно: и пищу готовили снаружи, и даже в лес за дровами ходили… Можно на сосны пиратов посадить, матросы привыкли лазать на мачты, справятся. Снизу не разглядеть засевшего в густой кроне стрелка, а для него вся крепость как на ладони. Отчего же умный Сильвер так сглупил? Не додумался до очевидного?

Сильвер в данном случае не сглупил. Он действовал, исходя из технических характеристик оружия, имеющегося в его распоряжении.

Но что это было за оружие? Хокинс нигде и никак название или марку мушкетов не конкретизирует.

А ему нет нужды конкретизировать. И без того ясно — и пираты, и кладоискатели вооружены мушкетами образца 1703 года, более известными под народным названием «Смуглая Бесс». Другие попросту не могли загрузить на борт «Испаньолы» в Бристольском порту. Не производились в Англии мушкеты иных марок… Вариант, что сквайр Трелони зачем-то закупил для экспедиции партию импортных мушкетов, рассматривать не будем как маловероятный. К тому же подобное допущение мало что меняет, по своим характеристикам мушкеты разных европейских стран существенно не отличались.

Итак, «Смуглая Бесс»…

В 1703 году этот мушкет был принят на вооружение английской пехоты, а разработан несколько ранее, в конце семнадцатого века. И более ста лет, до самых наполеоновских войн, исправно служил главным стрелковым оружием. За этот срок произошла пара незначительных модернизаций, основные свойства «Смуглой Бесс» не изменивших.

Выпускали «Смуглую Бесс» огромными партиями не только для армии и флота — ею вооружались всевозможные иррегулярные формирования: экипажи приватиров, войска частной Ост-Индской компании и т.д. В больших количествах «Смуглую Бесс» завозили в североамериканские колонии — и для торговли с индейцами, и для вооружения колонистов.

«Смуглая Бесс» грохотала на полях сражений Войны за испанское наследство, и за австрийское наследство, и в Семилетней войне поучаствовала, и в Войне за независимость американских колоний… И в Войне за наследство Флинта.

Рис.8. Мушкет «Смуглая Бесс».

Армейский вариант отличался от прочих наличием штыка, остальные же характеристики мушкета совпадали: замок кремнёвый, вес оружия около 14 фунтов, ствол длиной 46 дюймов со сверловкой 11-го калибра (то есть из английского фунта свинца можно было отлить одиннадцать круглых пуль точно по размеру ствола). В метрической системе 11-й калибр составляет чуть больше 19 мм.

Но пули в «Смуглянку» заряжали калибром 0,71 дюйма, то есть 18 мм. Мушкет стрелял фактически подкалиберными пулями, свободно закатывавшимися в ствол. Это рассогласование калибров пули и ствола имело два следствия: во-первых, мушкет можно было относительно быстро зарядить, не тратя время на длительное проталкивание пули шомполом через ствол; во-вторых, меткость стрельбы из «Смуглой Бесс» была чудовищно низкой.