Иисус ответил притчей: «Не говорю тебе: до семи, но до семидесяти раз семи. Поэтому подобно Царство Небесное человеку царю, который захотел сосчитаться со слугами своими; когда же начал он считаться, приведен был к нему один, который должен был десять тысяч талантов; а так как у него не было чем заплатить, то повелел господин продать его и жену, и детей, и все, что у него было, и заплатить. Но слуга, павши ниц, поклонился ему и сказал: “Потерпи на мне, и все заплачу тебе”. И, пожалев слугу того, господин отпустил его и простил ему долг. Но слуга тот, выйдя, нашел одного из товарищей своих по службе, который должен был ему сто динариев и, схватив его, душил, говоря: “Заплати все, что ты должен”. Но товарищ его, павши ниц, просил его: “Потерпи на мне и заплачу тебе”. Он же не хотел и пошел, и бросил его в тюрьму, пока не заплатит того, что должен. Товарищи его, увидев происшедшее, сильно опечалились, пришли и доложили господину своему о всем происшедшем. Тогда, призвав его, господин говорит ему: “Слуга лукавый, весь долг тот я простил тебе, потому что ты упросил меня; не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как и я тебя помиловал?” И, разгневавшись, господин передал его истязателям, доколе не заплатит всего, что должен ему. Так и Отец Мой Небесный поступит с вами, если вы не простите каждый от сердца брату своему».
Очевидно, что под нерадивым слугой Иисус подразумевает любого человека, который просил Бога о прощении и получил его. Трагизм этой истории в том, что этот прощеный должник был жесток и безжалостен к своему другу, и в том, что царь передумал и изменил свое решение о прощении. Надежды христиан об окончательности и бесповоротности Божественного прощения слишком оптимистичны и поверхностны. Все дело в том, каким является человек, с моральной точки зрения, после получения прощения свыше. Иисус культивировал в своей организации теплую и дружественную атмосферу, лишенную мстительности и противостояния. От апостолов и учеников требовалось прощать бесконечное число раз, если было возможно. О том, что вопрос Божественного прощения непосредственно связан с нашей способностью прощать людей, Иисус говорил и во время Нагорной проповеди:
«Прости нам наши долги, как и мы прощаем нашим должникам… Потому что, если вы будете прощать людям их проступки, то и ваш Небесный Отец простит вас. Но если вы не будете прощать людям, то и ваш Отец не простит вам ваших проступков».
Иисус учит просить Бога о прощении и получать это прощение, поскольку сущность Бога — любовь. Прощение грехов — это результат чистосердечных и добрых взаимоотношений с Небесным Отцом и с людьми вокруг нас. Вероятно, здесь мы видим непреложный признак того, живет ли духовно человек или нет: если он не способен простить ближнего, сознательно или подсознательно таит злобу и месть, не может пересилить себя в этом отношении, он вряд ли всецело общается с Богом. Такой человек, если и пережил встречу с Богом однажды, то вряд ли будет в состоянии сохранить Божественное прощение. Таким людям не место среди учеников Иисуса.