Первая исповедница

— Сказать по правде, Мерритт, вы все выглядите не слишком хорошо. — Куинн положил руку на плечо Магды. — Что-то не так. Ты слишком бледна и выглядишь больной. Может, тебе присесть?

Магда мягко отмахнулась от его беспокойства.

— Спасибо, но у нас нет на это времени.

— Кое-что произошло, — сказал Мерритт. — Я исцелил Магду, но она нуждается в отдыхе, чтобы полностью восстановить силы. В противном случае ее состояние скоро ухудшится, и уже тогда начнутся серьезные проблемы.

Это было скорее предостережение для Магды, чем объяснение для Куинна.

Магда уловила намек, но в предупреждениях не было необходимости — она и так понимала, что уже почти на пределе своих сил, и на ногах ее держало только беспокойство из-за того, о чем рассказала Ная. Желудок скрутило в узел.

— Это я вижу, — сказал Куинн, озабоченно нахмурившись. Он наклонился к Магде, вглядываясь в ее глаза в поисках признаков болезни. — Что случилось? Ты не ранена?

Магда улыбнулась, пытаясь унять его беспокойство.

— Сейчас это неважно. У нас есть более неотложные дела.

Она красноречиво посмотрела на Наю, и Куинн понял ее.

Ная повернулась, зачарованно глядя на холмик жидкого серебра, поднимавшийся из колодца Сильфиды. Набухший пузырь выглядел как отполированное, зеркальное жидкое серебро. Оно поднималось, пока не превратилось в голову, похожую на человеческую.

Лицо из ртути принадлежало красивой женщине. Любезная улыбка только усилила ее сходство с серебряной статуей, однако Сильфида непрерывно была в движении.

— Вы желаете путешествовать? — серебряный голос Сильфиды эхом прокатился по круглой комнате.

— Нет, — резко ответила Магда. — Мы не желаем путешествовать.

— Вы останетесь довольны, — прошелестела Сильфида.

— Спасибо, но не сейчас, — сказал Мерритт, ведя Наю к стулу мимо колодца.

— Я слышала об этом создании, но никогда не думала, что она действительно существует. — Ная вынудила Мерритта остановиться, желая рассмотреть устремленное на нее серебряное лицо.

Куинн с нежностью посмотрел на существо в колодце.

— Она реальна, можете не сомневаться. Ей нравится наблюдать за мной, когда я делаю записи в журналах, пока охраняю ее.

— Могу я прикоснуться к тебе? — спросила Ная, подойдя к парапету каменного колодца высотой ей по пояс.

— Если это доставит вам удовольствие, — последовал ответ.

Ная осторожно дотронулась пальцами до волнистой серебряной поверхности. Сильфида наблюдала. Не ощутив ничего неприятного, Ная погрузила в ртуть всю руку.

— Вы обладаете обеими сторонами магии, — сказала Сильфида с довольной улыбкой. — Вы можете путешествовать.

— Спасибо, но сейчас я не собираюсь путешествовать. Может, как-нибудь в другой раз.

— Когда будете готовы, я доставлю вас, куда пожелаете.

Ная посмотрела через плечо на Мерритта и Магду.

— Это поразительно.

Магда сложила руки на груди.

— Всего лишь один из способов перемещения.

Магда недолюбливала Сильфиду. Мало того, что та часто уносила Бараха прочь, так еще ворковала с ним и нежно обещала, что он будет доволен. Барах рассказывал Магде, что такова природа Сильфиды, ее слова ничего не значат, и он не может никак на нее повлиять. Магде все равно не нравилось, что прекрасное лицо из ртути разговаривало с Барахом в столь интимной манере. Конечно, Сильфида разговаривала так со всеми. Барах был прав, такова ее натура. Но это никак не повлияло на мнение Магды.

Сильфида разговаривала так и с Магдой, когда той нужно было путешествовать. Она не была одаренной, как требовалось, но Барах вложил в Магду небольшое количество магии, и это позволяло ей путешествовать. Путешествие в сильфиде было одновременно опьяняющим и страшным. Магда надеялась, что больше никогда не испытает подобных ощущений.

Ная убрала руку и отошла от колодца.

— Нет, ты не понимаешь. Примечательно то, что это существо было изменено таким же способом, что и полулюди. Ее душу разлучили с телом.

Куинн зачесал назад свои светлые волосы.

— Полулюди? Что за полулюди? О чем вы говорите?

Мерритт поднял руку.

— Послушай, у нас проблемы.

Лицо Куинна стало серьезным.

— Значит, до вас дошли слухи, что Обвинитель Лотейн будет назван Первым волшебником? Ты говоришь об этой проблеме?

— Нет, не об этой, — ответил Мерритт.

— И это не слухи, — сказала Магда, — а правда.

Серьезное выражение на лице Куинна сменилось беспокойством.

— Неужели церемония пройдет завтра, как говорят?

— Завтра? Об этом я не слышала, — сказала Магда. — Что тебе известно?

— Что-то спешно планируется — завтра днем в Зале совета произойдет некое событие. Не знаю, что именно, но мне на ум приходит только наречение нового Первого волшебника. — Когда он указал на Наю, в его глазах снова появилась знакомая Магде проницательность. — Так что насчет полулюдей? Кто они такие?

Прежде чем Ная ответила, заговорил Мерритт:

— Куинн, у нас нет времени на объяснения. Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты меня выслушал и кое-что сделал.

Куинн пожал плечами.

— Конечно, Мерритт, ты же знаешь, я не откажу. Просто скажи, что нужно.

Мерритт вытянул Наю вперед.