Первая исповедница

— Хорошо. — Когда Мерритт двинулся прочь, она окликнула его. — Мерритт, кто, по-твоему, несет ответственность за все беды в Замке?

Он повернулся и довольно долго смотрел на нее.

— У меня есть некоторые подозрения.

У Магды они тоже были, но она не была полностью уверена и не хотела ошибиться в столь важном вопросе. За такую ошибку они все могли поплатиться жизнями.

— Спи, — сказал Мерритт, строго указав пальцем на Магду, а потом пошел по темному коридору.

Это заставило Магду улыбнуться.

Она подошла к буфету и пошарила внутри. Найдя в кувшине кусочки вяленой рыбы, она обрадовалась тому, что вспомнила о них. Ей так хотелось спать, что она едва держалась на ногах, но она просто умирала от голода и боялась, что не сможет заснуть из-за урчания в животе. Она откусила немного рыбы и начала жевать, идя к тумбе, на которой стояли кувшин и таз.

Тень шла за ней, не отрывая от нее взгляда, мяукая и высоко задрав хвост. Магда торопливо высосала соль из куска рыбы, а потом отдала его кошке. Тень выглядела такой же голодной, как и сама Магда. Пока та ела, Магда налила стакан воды и запила соленую рыбу. Она выпила целый стакан. Было приятно съесть хоть что-то, пускай и такую малость.

Взглянув на себя в зеркало, Магда ужаснулась: ее лицо было грязным, а короткие волосы, которые было совсем несложно расчесывать, были спутаны. Магду озадачило, что Мерритт видел ее такой грязной и растрепанной. Должно быть, он подумал, что она похожа на оборванку, хоть и назвал ее красивой. Ей льстил комплимент от такого привлекательного мужчины, но все же…

Магда окунула губку в таз и выжала. Лицо было чумазым из-за путешествия в катакомбы, а руки были измазаны в ржавчине от железных перил. Вспомнив о состоянии Наи, она подумала, что глупо беспокоиться о своем внешнем виде.

Когда Магда умылась, Тень запрыгнула на комод, прося добавки. Магда улыбнулась и, высосав соль из еще одного кусочка рыбы, дала его изголодавшейся кошке.

Сидя на комоде, Тень принялась за еду. Внезапно она прекратила есть и резко подняла голову, уставившись на дверь и позабыв про рыбу. Кошка встала, выгнув спину и задрав хвост, оскалилась и зашипела

Магда застыла, широко раскрыв глаза.

Глава 80

Кто-то постучал в дверь. Магда замерла около тумбы. Ее сердце колотилось, а Тень продолжала шипеть.

Магда не могла вспомнить, заперла ли она дверь, но тут ручка повернулась, и дверь начала открываться. Она отступила на несколько шагов, гадая, сможет ли сбежать. В спальне был балкон, но с землей его разделяло несколько этажей.

В комнату непринужденно вошел Лотейн и взмахом руки зажег еще несколько ламп, в свете которых стала лучше видна его бычья шея, короткие жесткие волосы и черные глаза, устремленные на Магду.

Сжав кулаки, Магда рванула к нему.

— Как ты смеешь входить без разрешения?

— Я постучал, — беззаботно сказал он, отмахиваясь от ее недовольства.

Магда увидела, что за дверью стоит большой отряд солдат в зеленых туниках — личная охрана Обвинителя. Она была озадачена, увидев среди них около десятка женщин. Магда поняла, что это прислуга Замка.

— Не самое лучшее время требовать свои апартаменты, — возразила Магда. — Я же сказала, что перееду как можно скорее.

Лотейн улыбнулся, все еще глядя на нее.

— Я пришел требовать не апартаменты, я пришел требовать свою жену.

— Жену? — Магда сжала челюсти, чувствуя, как нарастает ее гнев. — Убирайся!

Повинуясь жесту Лотейна, двое рослых стражников шагнули в комнату и схватили Магду за руки. Она стала было вырываться, но быстро поняла, что ее тщетные попытки освободиться станут для них лишь забавным зрелищем.

— Сюда, — сказал Лотейн служанкам. — Несите все сюда.

Магда была удивлена, когда увидела, что женщины несут швейные корзины, сундучки, рулоны кружев и десятки рулонов тканей всевозможных расцветок.

— И что все это значит? — спросила Магда у Лотейна.

Он проследил за взглядом Магды, которая смотрела на женщин.

— Это швеи. Они здесь, чтобы сшить тебе свадебное платье для завтрашней церемонии. Меня нарекут Первым волшебником, и я подумал, что это подходящий момент для нашей свадьбы. Мы уладим все проблемы, успокоим народ, и он единогласно поддержит меня.

— Ты сумасшедший, если считаешь...

— Довольно, — сказал Лотейн опасным тоном. — Тебе пора знать свое место. — Он кивнул двум солдатам, державшим Магду, а затем развернулся и вышел в коридор.

Удостоверившись, что Магду держат крепко, он молча зашагал по коридору. Магда была вынуждена быстро идти за Лотейном, чтобы охране не пришлось тащить ее волоком. Как минимум десять солдат шли позади, но еще больше стражников осталось возле ее покоев.

— Куда ты меня ведешь? — спросила Магда у широкой спины Лотейна.

Он оглянулся через плечо.

— Туда, где мы сможем обсудить мое предложение руки и сердца. Ты должна кое-что увидеть, прежде чем отказывать мне. Думаю, это заставит тебя охотно согласиться. Наш брак пойдет на пользу Замку и общему делу. Я собираюсь показать тебе одно большое преимущество твоего согласия, и всем будет лучше, если ты согласишься выйти за меня.