Первая исповедница

Магда решила не давить на нее, а попытаться смягчить ужасные воспоминания женщины и позволить ей рассказать историю по-своему.

— Безусловно, это ужасно. Теперь я понимаю, что вы имели в виду, сказав, что это только начало кошмара.

Исидора склонила голову.

— Нет, — не поднимая головы, ответила колдунья. — Я имела в виду другое.

Магда удивленно уставилась на женщину.

— Что именно?

Глава 28

Исидора наконец подняла голову.

— После этого отряд отправился на юг вслед за армией Куно, желая убедиться, что Куно не собирается возвращаться на север, чтобы напасть на Новый мир с другой стороны. Кроме того, командующий считал, что с таким количеством повозок армия Куно замедлится, и отряд, если поедет быстро, сможет догнать ее. Он был уверен, что у него достаточно людей, чтобы отомстить нападавшим сполна. Я не знала, что делать. Отряд уехал, и я опять осталась одна. Почти все жители Гранденгарта погибли, остальных забрали в плен, а мой друг Джоэл умер и был похоронен. У меня никого не осталось. Я решила вернуться в Уитни.

Магда решила, что в этом был определенный смысл — Гранденгарт превратился в руины, а ближайшим городом был Уитни. Хотя были и другие варианты: например, отправиться в Эйдиндрил, чтобы передать имеющуюся информацию совету в Замке и командованию армии. Все же, это было очень значимое событие — первое нападение в войне, начала которой многие боялись уже долгое время и которая, наконец, разразилась.

Магда подозревала, что за таким решением Исидоры стояло нечто большее.

— У вас были другие причины вернуться в Уитни, кроме того, что там похоронен Джоэл?

Исидора некоторое время водила большим пальцем по своему колену, а потом ответила:

— Да. Я вернулась, потому что знала, что там живет говорящая с духами.

— Говорящая с духами? — нахмурилась Магда. — Почему вы хотели увидеть говорящую с духами?

— Я была в смятении от всего произошедшего, досадуя, что они забрали тела, и потому хотела посоветоваться с этой женщиной. Думаю, я желала того же, что и большинство тех, кто приходит к говорящей с духами. Я хотела убедиться в том, что Джоэл в безопасности среди добрых духов, хотела исполнить данное ему обещание.

Магда снова начала гладить кошку.

— Кажется, я понимаю ваши чувства. Так говорящая с духами помогла вам обрести душевный покой?

Магда наблюдала за тем, как Исидора продолжала водить большим пальцем по колену.

Девушка ответила, не поднимая головы:

— София была гораздо старше меня и очень опытна, хотя и утверждала, что в последние годы не прибегала к своему умению. Она сказала, что хоть и гордится своим ремеслом, но потратила на него всю жизнь, и теперь держится в стороне от мира духов. София хотела лишь одного — спокойно прожить остаток жизни. Она отказала мне в помощи. Но я была настойчива. Сказала, что это очень важно, что я дала обещание — не только как друг, но и как колдунья. Она раздраженно отмахнулась от моей просьбы и ответила, что мои обещания ее не касаются. Я спросила, неужели она из сострадания ко всем невинным жертвам не может помочь мне убедиться, что теперь они обрели покой. Она ответила, что даже если бы и захотела, то не смогла бы ничем помочь, потому что моя утрата слишком свежа, а сама я сбита с толку.

Я спросила, не могу ли вернуться позже, когда немного успокоюсь. Она ответила, что изучение мира духов — совсем не то, чем его считает большинство людей, и ее умение не предназначено для общения с мертвыми ради утешения живых. По ее словам, это грозит такой опасностью, что я даже не в состоянии осознать. София вновь, и очень решительно, отказалась помочь мне. — Исидора улыбнулась. — Кажется, именно от Софии я переняла свое нежелание встречаться с людьми, которые хотят пообщаться с духами. Она посоветовала мне как колдунья колдунье забыть обо всем этом. — Улыбка исчезла с ее лица. — Оказалось, что это был весьма мудрый совет. Возможно, мне стоило прислушаться.

Магда не промолвила ни слова, ожидая, когда Исидора продолжит рассказ в удобном ей темпе. Хрупкая девушка провела тыльной стороной узенькой ладони по щеке, словно смахивая невидимую слезу, а потом, наконец, продолжила говорить:

— Впрочем, точно так же, как и вы, я не была намерена принимать отказ, — Исидора подняла голову. — Как оказалось, эта настойчивость — необходимое условие.

Магда удивленно вскинула брови.

— Необходимое условие для того, чтобы получить помощь от говорящей с духами?

Исидора кивнула.