Первая исповедница

Магда улыбнулась ему в ответ, но тут же снова стала серьезной.

— Боюсь, Мерритт, я должна задать несколько неприятных для тебя вопросов, но мне необходимы ответы, чтобы отыскать истину.

Он слегка откинулся назад.

— Правда? И что же ты должна узнать?

Глава 47

— Почему ты покинул Замок?

Мерритт встал и подошел к столу с мечом.

— Хотел остаться один, чтобы спокойно работать, — сказал он, стоя к ней спиной. — Я считаю, в Замке... трудно сосредоточиться.

— Серьезно? Судя по количеству самых разных предметов в этой комнате, не говоря уж о том, что рассказала Исидора, ты очень целеустремленный человек, привыкший работать с самоотдачей. Думаю, у тебя должна быть причина поважнее.

Он посмотрел на нее через плечо.

— Хорошо, помимо этого, там небезопасно.

— Понятно. Но почему?

— Ты сама сказала, что по темным коридорам Замка разгуливают мертвецы.

— И ты знал об этом еще до того, как я рассказала о смерти Исидоры, ведь так?

Магда размышляла, почему на самом деле он покинул Замок. Она никак не могла понять, зачем волшебник, о котором Барах был столь высокого мнения, оставил важную работу и ушел из Замка, где его окружало множество ресурсов — книги, инструменты, напитанные магией предметы и возможность обратиться за советом к более опытным старшим волшебникам.

Что до вопроса о безопасности, в Замке были места, охраняемые стражниками и щитами. Она не видела никаких признаков того, что этот маленький домик укрыт щитами, способными защитить работающего Мерритта.

Даже если так, это лишь второстепенный вопрос. Она пыталась плавно перейти к интересующей ее проблеме, и Мерритт, казалось, почувствовал это. Мерритт обернулся, и, устремив на нее серьезный взгляд, снова скрестил на груди свои мускулистые руки.

— Почему бы тебе просто не спросить о том, что ты хочешь узнать, Магда?

Она подняла подбородок.

— Так и быть.

Она ненавидела пересказывать оскорбления, но не знала, как докопаться до истины без высказывания обвинений. По крайней мере, у Мерритта будет шанс высказать свою точку зрения.

— Слышала, ты ответственен за смерть нескольких волшебников — хороших и важных для войны людей. А еще я слышала, помимо этого ты оставил людей, которыми руководил, и отказался помочь в важной работе по разработке защиты для нас. Некоторые даже называют тебя предателем. Хоть что-то из этого правдиво?

С минуту он молча смотрел на нее. Магде подумалось, что дар в его глазах сейчас станет опасным, но, как ни странно, этого не произошло. Выражение его лица было нечитаемым. В некотором смысле, так было еще хуже, потому что его чувства были скрыты от нее. Магде казалось, она предала саму себя, попросив его ответить на такие возмутительные обвинения. Но на кону стояло слишком многое, и она не могла игнорировать столь серьезные обвинения.

— Если верить тому, что говорят люди, — наконец произнес он пугающе спокойным голосом, — ты и лорд Рал разыграли перед советом спектакль, делая вид, что сноходцы проникли в Замок и захватывают разумы людей. По слухам, вы пошли на это, чтобы запугать людей и заставить их поклясться в верности лорду Ралу.

— Но ты знаешь Альрика Рала, — Магда почувствовала, что ее лицо заливается краской. — Ты знаешь, почему он создал клятву.

— А может, я знаю его не так хорошо, как мне казалось. Я много чего слышал, так во что верить? Люди говорят, что, по словам самого Главного Обвинителя Лотейна, Барах тайно встречался с людьми, которые могли быть секретными агентами врага. Обвинитель публично заявил о своих подозрениях, что Барах мог быть участником заговора и, возможно, убедил тебя принять участие в плане. — Мерритт, заложив руки за спину, мерил шагами комнату. — Хуже того, многие люди и в Замке, и в Эйдиндриле открыто думают, что Барах ответственен за неудачи на войне. Они считают, он ошибочно втянул нас в войну и соврал насчет ее причин. Они говорят, если бы он по-настоящему защищал наши интересы, мы не терпели бы поражение в войне. Говорят, Барах покончил с собой из-за сильного чувства вины за то, что обрек своих подданных.

Магда вскочила на ноги.

— Но Барах не втягивал нас в войну. На нас напали!

Мерритт пожал плечами.

— Люди говорят иначе. Они говорят, на нас вовсе не нападали, и это мы начали кровопролитие. Говорят, ты, Альрик и Барах были в заговоре с самого начала, и война была лишь предлогом, чтобы лорд Рал смог захватить власть над Срединными землями и сделать их частью Д'Хары.

— Но ты знаешь, что сноходцы...