Первая исповедница

— В общем, ты прав, но как это относится к пересудам по поводу твоей виновности в гибели людей?

— Если ты хочешь знать правду, то мне потребуется кое-что тебе объяснить. Ты выслушаешь меня?

Магда кивнула, чтобы он продолжал.

— Кое-кто в Замке захотел наделить предмет особым видом магии. И они пожелали, чтобы это сделал я.

Магда пробежалась взглядом по странным предметам, разбросанным по всей комнате. Вещи были всевозможных форм и размеров, одни были узнаваемы, другие — нет. Некоторые предметы выглядели достаточно безобидно, в то время как другие, казалось, были готовы захлопнуться, оторвав палец, если она дотронется до них.

— Что за предмет?

Он потирал ладонями колени, подыскивая слова.

— Ну, это некий ключ, открывающий хранилище великой силы.

— Ключ? Эти люди хотели, чтобы ты сделал ключ?

Мерритт небрежно махнул рукой.

— Я использовал слово «ключ» в широком смысле. Ключом он является потому, что служит для высвобождения силы. Я пытаюсь объяснять как можно проще.

— Извини, я такая непонятливая.

Его лицо покраснело.

— Я не хотел, чтобы мои слова прозвучали так. Я имел в виду другое — все это ужасно сложно объяснить.

— Тогда помоги мне понять, чтобы я могла узнать правду.

Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

— Понимаешь, этот конкретный ключ — сам предмет — не так уж важен. Ключ, его физическая составляющая, может выглядеть как угодно. На самом деле имеет значение лишь особая магия, вложенная в этот предмет. Именно магия заставляет ключ работать и высвобождать силу.

Магда подумала, что все не так уж и сложно.

Он осторожно выбирал слова. Волшебники почти всегда не желали раскрывать подробности. Барах иногда делал так же, даже разговаривая с ней. Возможно, Мерритт говорил уклончиво по какой-то конкретной причине. В конце концов, Магда спросила о людях, которые погибли по его вине. По крайней мере, так она слышала. Это могли быть просто слухи. Возможно, сейчас Мерритт пытался отвести от себя подозрения.

Магда решила, что даст ему все объяснить и будет слушать непредвзято.

— Я работал над ключом не один год. Этот проект долго был близок моему сердцу. Люди, которые лишь недавно узнали о существовании такой силы, верят, что я обязан продолжить работу и создать ключ, но у них на то свои причины. Я не могу закончить создание ключа, потому что это невозможно. Однако, еще важнее то, что в ключе нет необходимости.

Магда не могла промолчать.

— Если этот ключ открывает доступ к огромной силе, почему в нем нет необходимости? Особенно сейчас, во время войны? Разве не может эта сила помочь нам?

— Нет.

— Как ты можешь быть уверен?

— Потому что я узнал, — сказал он, — что шкатулки...

— Шкатулки?

— Да, шкатулки. Они являются вместилищем силы, которую люди хотят высвободить. Фактически, это не шкатулки, которые можно открыть ключом, а сила. Как я уже говорил, я пытаюсь объяснить нечто очень сложное.

Магда кивнула, чтобы он продолжал, но ее голова уже была полна беспокойства. Она напомнила себе не делать быстрых выводов.

— Как бы то ни было, — продолжил он, — я узнал, что команда Храма унесла шкатулки в Храм Ветров. Я не знаю, собирались они так поступить или нет, но факт в том, что шкатулки там. Некоторые из команды сказали, что хотели защитить человечество от тирании магии. Возможно, поэтому они так поступили. В любом случае, шкатулки теперь в безопасности, они запечатаны в подземном мире.

Сердце Магды пропустило удар. Ее зазнобило, а кожа покрылась мурашками.

Мерритт нахмурился.

— Что-то не так?

Магда сглотнула.

— Нет, ничего.

— Ты побледнела.

— Все нормально. Наверное, здесь слишком жарко.

Но кое-что случилось. Весь мир словно обрушился на нее. Магда знала, что как только назовут Первого волшебника, она должна будет рассказать ему все.

Мерритт вскочил и подошел к столу. Он торопливо налил стакан воды и подал ей, затем сел на табурет, смотря на нее с большим беспокойством.

— Выпей. Это поможет.

— Спасибо. — Магда отпила глоток. — Все хорошо. Пожалуйста, продолжай рассказ.

Мерритт подождал, пока она сделает еще несколько глотков, а потом продолжил:

— Что ж, раз шкатулки укрыты в Храме Ветров, не вижу смысла в попытках завершить создание магического ключа, который освободит силу шкатулок. Но даже если бы и хотел, я не способен создать ключ.

Магде нужно было время, чтобы все обдумать. Она не могла быть уверена, что Мерритт говорит о том же предмете. В Храме Ветров было заперто великое множество вещей, важных и опасных.

— Ты не можешь создать ключ из-за того, что Барах не смог дать тебе расчеты для создания разрыва седьмого уровня?

Мерритт отшатнулся и удивленно моргнул.

— Ты знаешь об этом?

Магда старалась контролировать свой голос.