Питер Пэн и Венди

Конечно, на острове бывали и самые настоящие приключения. Венди это знала, потому что сама в них участвовала; но ещё больше бывало и других — настоящих всего лишь наполовину или даже того меньше; Венди это знала, потому что сама в них участвовала. Бывали и другие — настоящие лишь наполовину или даже того меньше. Такие случались чаще. Венди это знала совершенно твердо. В этих приключениях участвовали одни мальчики, правда, они клялись, что приключения были настоящие от начала и до конца. Но если описать все эти приключения, получилась бы книжка толщиной с полный русско-английский и англо-русский словарь, сложенные вместе. Лучше я расскажу тебе о том, что произошло на острове за какой-нибудь час. Какой бы час выбрать? Вот ведь задача!

А что ты скажешь, если мы подерёмся с индейцами в Хвастуновом ущелье? Бой был кровавый, но самое интересное, что в этом бою мальчики вдруг сделали одно важное открытие. Они узнали, что Питер в самый разгар сражения мог взять и перейти на другую сторону. В этой битве, когда победа улыбалась то индейцам, а то мальчикам, он вдруг крикнул:

— А я краснокожий! Малыш, а ты кто?

— И я краснокожий! А ты, Хвастун?

И Хвастун сказал:

— И я тоже! А ты, Близнец?

И так все до единого вдруг стали краснокожими. Разумеется, битва на этом могла бы и закончиться, но только индейцам это так понравилось, что они тут же решили стать пропавшими мальчиками — всего на один раз, конечно. И бой разгорелся с новой силой.

Самое удивительное в этой битве было то, что… Впрочем, не знаю, стоит ли об этом рассказывать. Пожалуй, тебе будет гораздо интереснее услышать, как однажды ночью индейцы напали на подземный дом. Они задумали спуститься вниз по дуплистым деревьям, но так в них застряли, что пришлось их вытаскивать, словно пробки.

Или, может, рассказать тебе о том, как Питер спас жизнь Огненной Лилии в Заливе Русалок, после чего они стали союзниками?

А ещё я мог бы поведать тебе о пироге, который пираты испекли в надежде, что мальчики съедят его и умрут. Они всё подсовывали его мальчикам, но Венди всякий раз успевала выхватить его у детей из рук. Со временем пирог зачерствел и стал твёрдым, что мальчики использовали его как метательный снаряд. Однажды сам Крюк споткнулся о него в темноте и растянулся во весь рост.

А хочешь, я расскажу тебе о птицах, друзьях Питера?

Или лучше о Птице-Небылице, которая свила себе гнездо на дереве, склонившемся над заливом? И о том, как гнездо упало в воду, но она продолжала сидеть в нём, согревая яйца своим теплом, и Питер приказал её не трогать? Это очень поучительная история, но лучше всего в ней конец, потому что в нём говорится о том, как велика бывает птичья благодарность. Впрочем, если рассказывать тебе об этом, нужно тогда рассказать и обо всём, что случилось у залива, а это уж два приключения вместо одного!

А однажды (это история короткая, но очень увлекательная) Венди заснула на огромном листе кувшинки, а Динь вместе с другими уличными феями оттолкнула лист от берега. Ей хотелось отправить спящую Венди обратно на материк. К счастью, лист прохудился, и Венди проснулась (ей снилось, что она сидит в ванне, но только вода в ней почему-то холодная) и поплыла к берегу.

А ещё я мог бы рассказать тебе о том, как Питер однажды бросил вызов львам. Стрелой он начертил вокруг себя круг и крикнул целой стае львов:

— А вот слабо́ вам войти в этот круг!

Венди с мальчиками взобралась на деревья и затаив дыхание ждала. Они ждали много часов, но ни один лев не решился принять вызов.

Какое же из всех этих приключений выбрать? Давай кинем жребий!

Ну-ка, что там выпало?

Залив!

Пожалуй, было бы лучше, если бы выпало ущелье, или даже пирог, или, на худой конец, лист кувшинки. Конечно, можно переиграть и выбрать что-нибудь поинтереснее. Но уговор дороже денег — залив так залив!

Глава восьмая ЗАЛИВ РУСАЛОК

Закрой-ка глаза покрепче — и, если тебе повезёт, ты увидишь в темноте чудесное светлое пятно. Зажмурься изо всех сил — и пятно поплывет, задвижется, а краски станут такими яркими, что, кажется, ещё миг — и они разгорятся пожаром. В эту минуту ты и увидишь Залив Русалок. Он явится всего на мгновение. Чудесное мгновение! Пока ты на материке, не рассчитывай на большее. Удлинить бы это мгновение вдвое — и ты услышал бы шум прибоя и пение русалок.

Долгие летние дни дети проводили на берегу залива. Они плавали, лежали на воде, играли в русалочьи игры. Впрочем, не думай, что русалки с ними дружили. Ничуть не бывало! Венди было очень горько, что за всё время, проведённое на острове, она не услышала от русалок ни одного доброго слова. Тихонько подкравшись к берегу залива, она смотрела, как они грелись на солнышке (любимым их местом была Скала Покинутых) и лениво расчёсывали волосы. Венди не могла этого спокойно видеть! Иногда она крадучись подплывала к ним совсем близко. Но стоило русалкам завидеть Венди, как они тут же ныряли на дно, да ещё норовили обрызгать её хвостами!