Приключения Пиноккио

Один из разбойников схватил Пиноккио за кончик носа, а другой взялся за подбородок, и они принялись с силой тянуть в разные стороны, пытаясь разомкнуть челюсти Пиноккио, но всё было бесполезно. Рот у Пиноккио был точно гвоздями заколочен.

Тогда тот разбойник, что был ростом поменьше, вытащил огромный нож и попытался просунуть его между губами деревянного мальчишки. Но Пиноккио с быстротой молнии вцепился в руку разбойника зубами и откусил её. Представьте себе его изумление, когда то, что он выплюнул на землю, оказалось не человеческой рукой, а кошачьей лапой!

Воодушевлённый первой победой, Пиноккио неожиданно извернулся и, вырвавшись из рук разбойников, перемахнул через живую изгородь у дороги и бросился бежать. Бандиты кинулись за ним, как гончие за зайцем. Тот злодей, который лишился лапы, скакал на одной ноге, и непонятно, как ему удалось такое проделать!

Пиноккио бежал долго и совсем выбился из сил. Тогда, отчаявшись, он вскарабкался по стволу огромной сосны и уселся на верхних ветках.

Разбойники попробовали взобраться за ним следом, но, добравшись до середины ствола, сползли вниз, ободравшись в кровь.

Но так легко бандиты не собирались сдаваться. Они набрали сухих веток, обложили ими сосну и подожгли. В считаные минуты дерево запылало как свечка. Пиноккио не собирался быть поджаренным словно голубь, и, совершив головокружительный прыжок с самой верхушки дерева, он снова бросился бежать через поля и виноградники. Разбойники следовали за ним по пятам.

Внезапно путь Пиноккио преградила широкая и глубокая канава, заполненная грязной тёмно-коричневой водой. Что было делать?

— Раз! Два! Три! — вскричал Пиноккио и, рванувшись вперёд, перемахнул на другую сторону канавы. Прыгнули и разбойники, да только расстояние они второпях не рассчитали и — бултых! бултых! — плюхнулись в самую середину канавы. Услышав всплеск, Пиноккио обернулся.

— Приятного купания, господа разбойнички! - рассмеялся он.

Пиноккио был уверен, что его преследователям не выбраться из воды, но он ошибся: разбойники по-прежнему следовали за ним, вода потоками стекала с них.

ГЛАВА 15 Разбойники догоняют Пиноккио и поймав его вешают на ветке Большого Дуба

Пиноккио совсем пал духом. Он уже был готов рухнуть на землю и сдаться. Но, оглядевшись по сторонам, он заметил в предрассветном тумане за деревьями маленький белый домик.

«Если доберусь до этого дома, — сказал он себе, — то, может, и сумею спастись».

Не мешкая ни секунды, Пиноккио бросился к домику. Он постучал в дверь, но никто не ответил.

Пиноккио заколотил в дверь снова, теперь уже куда сильнее: топот ног и тяжёлое дыхание его преследователей слышались совсем близко. И вновь не было никакого ответа.

Отчаявшись, Пиноккио со всей силы замолотил в дверь ногами и кулаками. Внезапно отворилось окно, и в нём появилось прекрасное создание. То была девушка с голубыми волосами и белым, как у восковой статуэтки, лицом. Глаза её были закрыты, а руки скрещены на груди.

— О прекрасная девочка с голубыми волосами! — воскликнул Пиноккио. — Умоляю вас, откройте дверь! Сжальтесь над бедным мальчиком, которого преследуют раз...

Но договорить он не успел: безжалостная рука схватила его за ворот, и уже знакомые страшные голоса вскричали:

— Попался! Больше не уйдёшь!

Пиноккио решил, что конец его близок, и задрожал так сильно, что суставы его деревянных ног затрещали и зазвенели золотые монеты, спрятанные под языком.

— Ну что? — спросили разбойники. — Откроешь ты рот, наконец? Да или нет? Ах, вот как! Молчишь?! Хорошо, тогда мы сами тобой займёмся. Уж мы-то заставим тебя разжать зубы!

И, выхватив два длинных, страшных, острых, как бритва, ножа, они попытались заколоть куклу.

Но Пиноккио, на своё счастье, был сделан из очень прочного дерева. Лезвия ножей сломались и разлетелись на мелкие куски, а разбойники, оставшись с ни на что не годными рукоятками, растерянно уставились друг на друга.

— Я знаю, что нужно делать, — сказал один из них. — Повесим его!

— Повесим! — эхом откликнулся второй.

Они, не мешкая, связали Пиноккио руки за спиной, накинули ему петлю на шею и повесили на ветке могучего дерева, называемого Большим Дубом. А потом разбойники уселись под деревом и принялись ждать. Но вот минуло три часа, а глаза куклы по-прежнему были открыты, рот плотно сжат, а брыкался Пиноккио ещё сильней, чем прежде.

Наконец разбойники потеряли терпение.

— Ну что ж, — обратились они к деревянному мальчишке, — прощай до завтра. Надеемся, что к нашему возвращению у тебя хватит соображения умереть и разинуть рот пошире.

С тем они и ушли.

Вскоре с севера налетел шквальный ветер и принялся раскачивать бедного Пиноккио из стороны в сторону, словно язычок колокольчика. Это причиняло Пиноккио сильные страдания, а петля всё туже обхватывала его горло, не давая дышать.