Приключения Пиноккио

— Все началось с того, что хозяин театра, Манджафоко, дал мне несколько золотых и сказал: «Пойди, отнеси своему отцу», а по дороге домой я повстречал Лису и Кота, весьма почтенных господ, и они сказали: «Хочешь, из этих золотых получится тысяча, а то и две? Пойдём с нами на Поле Чудес», а я ответил: «Пойдём!» Дорога была длинная, и мы вечером остановились в «Красном раке», а около полуночи они тайно ушли. Хозяин сказал мне об этом. Я не стал медлить и пустился в путь прямо ночью, а темнота была такая, что вы даже представить себе не можете! По дороге меня стали преследовать два разбойника в угольных мешках. Они кричали мне: «Давай деньги!», а я ответил, что у меня ничего нет, а сам спрятал монеты во рту, и один из разбойников хотел разжать мне зубы, а я откусил ему руку и выплюнул, только это оказалась не рука, а кошачья лапа. И разбойники погнались за мной, а я бежал и бежал, пока они меня не схватили и не повесили на дереве в лесу, а сами сели ждать. Потом они сказали: «Мы утром вернёмся, а ты уже умрёшь, рот у тебя откроется, тут мы и заберём золотые, которые ты прячешь под языком!»

— И куда же ты дел эти золотые? — спросила Фея.

— Я их потерял! — сказал Пиноккио. И солгал, потому что золотые лежали у него в кармане.

Едва он произнёс эту ложь, как его нос, и без того длинный, вытянулся ещё на два пальца.

— Где же ты их потерял?

— В лесу, наверное.

После новой лжи нос стал ещё длиннее.

— Если ты обронил свои золотые здесь, в лесу, — сказала Фея, — надо поискать их, они непременно найдутся: то, что теряют в этом лесу, всегда находится.

— А! Теперь я вспомнил! — вдруг заявил Пиноккио. — Я этих четырёх золотых не терял. Я их случайно проглотил, когда пил ваше лекарство.

И при третьей лжи нос сделался таким длинным, что бедный Пиноккио не мог даже сдвинуться с места. Повернётся в одну сторону — и упрётся носом то в окно, то в кровать. Повернётся в другую — утыкается то в дверь, то в стенку. А запрокинув голову, он едва не попал носом Фее в глаз.

Фея смотрела на него и смеялась.

— Что тут смешного? — закричал Пиноккио, которого неимоверная длина носа повергла в панику.

— Меня рассмешила твоя ложь.

— С чего вы взяли, что я лгу?

— Ложь, дорогой мой мальчик, распознают сразу, потому что она бывает двух видов. У одной лжи короткие ноги, а у другой — длинный нос. Твоя, как видишь, с длинным носом.

Пиноккио, не зная, куда деваться от стыда, хотел было выбежать из комнаты, но ничего не вышло: нос у него вырос так, что не пролезал в дверь.

ГЛАВА 18 Пиноккио встречает Лису и Кота и отправляется с ними на Поле Чудес, чтобы посадить свои четыре золотые монеты

Как и следовало ожидать, Фея предоставила маленькому лгунишке плакать и причитать над своим носом добрых полчаса. Она поступила так, чтобы преподать Пиноккио урок и отучить его от позорной привычки говорить неправду — самой гнусной привычки, которая только может быть у ребёнка. Но, увидев, что глаза у Пиноккио распухли от слёз, она сжалилась над ним и хлопнула в ладоши.

По этому сигналу в окно влетела целая стая дятлов. Они тотчас расселись на носу Пиноккио и принялись клевать его с таким рвением, что через несколько минут он вновь обрёл свои нормальные размеры.

— До чего же вы добрая Фея, — пробормотал Пиноккио, вытирая глаза. — И как сильно я вас люблю!

— И я тоже тебя люблю! — ответила Фея. — И если захочешь остаться со мной, будь моим маленьким братом, а я стану тебе сестрой.

— Я охотно останусь, но как же мой бедный отец?

— Я об этом позаботилась: твоему отцу уже всё известно. Сегодня же вечером он будет здесь.

— Правда? — закричал Пиноккио, прыгая от радости. — Фея, дорогая, разрешите мне пойти к нему навстречу! Мне не терпится расцеловать его поскорее, он ведь так из-за меня настрадался!

— Конечно, ступай, но будь осторожен, не заблудись. Держись дороги, идущей через лес, и ты обязательно встретишь его.

Пиноккио отправился в путь и, едва очутившись в лесу, помчался, словно олень. Но, поравнявшись с Большим Дубом, он остановился: ему послышались чьи-то голоса. Догадываетесь, кто это был? Конечно же, это были знакомые Пиноккио Кот и Лиса, которых в последний раз он видел в таверне «Красный рак».

— Да это же наш дорогой Пиноккио! — вскричала Лиса, заключая деревянного мальчика в объятия. — Как ты здесь очутился?

— Как тебя сюда занесло? — повторил Кот.

— Долгая история, — отмахнулся Пиноккио. — Потом расскажу. Только знаете, после того, как вы вчера оставили меня в гостинице одного, мне по дороге встретились разбойники!

— Разбойники? Бедный Пиноккио! И что им было нужно?

— Они хотели отнять у меня деньги.

— Злодеи! — сказала Лиса.

— Гнусные злодеи! — поддакнул Кот.

— Но я от них убежал, — продолжал Пиноккио, — а они погнались за мной и в конце концов настигли и повесили на ветке этого самого дуба.

— Можно ли вообразить нечто более ужасное? — воскликнула Лиса. — В каком мире мы вынуждены жить! И где добропорядочные граждане вроде нас смогут чувствовать себя в безопасности?