Птичка-в-клетке (СИ)

— Ты — сожалеешь? — негромко спросил Волк. Вот… только о чем он сожалеет? О том, что отверг протянутую руку, или только о своем? — Впрочем, конечно сожалеешь, ведь пострадали твои родичи.

— Да, я сожалею. Прежде всего из-за того, что было с моими родичами, и… о том, что не увидел правды, — нолдо серьёзно взглянул на Саурона, который настороженно ждал ответа. — Возможно, я упустил и время, — Лагортал и сам не знал, отчего ему пришла в голову эта мысль, ведь плен может быть очень долог: что если у Саурона есть шанс, и он в силах помочь… ему может не хватить времени. Возможно, даже тех самых дней, что он был в подземелье. — Я считал, что ты приказал пытать моих родичей за мой отказ, а ты на самом деле… избавил от допросов меня, добивался того, чтобы Нэльдора перестали допрашивать, и Долхэн получил свободу. Делал то, чего никто не ждал от тебя, и чего не делал прежде; ты и говорил это, жаль, что я не поверил. Я благодарен тебе за всё это…

От того, что Саурон оставался умайа, добрые дела не переставали быть добрыми — напротив, они изумляли.

Волк слегка запрокинул голову в раздумье. Эльф ответил. И ответил совсем не то, что ждал услышать Волк. Он думал, что теперь, когда Лагортал наконец понял все и поверил, эльф… обрадуется. Будет благодарить, обовьет Волка волной тепла, той самой, которой так невыносимо хотелось. Ни от кого, даже от Долхэна, которого ждала свобода, Волк не слышал слов благодарности, и это не волновало его, он не для них это все делал. Но тот, ради кого делалось… смотрел на Волка с удивлением, как на выпавший в мае снег, и даже поблагодарил… за то, что было для самого Лагортала приятным, важным… но не за то усилие, что Волк совершил над собой, не за тот риск, которому он подвергался… Эльф не ценил его.

— Как я уже тебе сегодня сказал, мне не нужны твои унижение и жалость, — холодно и ядовито почти прошипел Волк. — Рад, что позабавил тебя: ты смог полюбоваться на диковинную зверушку. И да, главное, конечно же, что твоим друзьям будет легче, — нет, он не выскочит больше из кресла. Дрожь, радость, надежда — все рассыпалось, развеялось пылью. Лагортал лишь использовал его. Он так старался ради этого эльфа, а сам эльф… и не думал о нем… И все же… все же этот нолдо был ему… дорог. И потому его все равно не будут больше мучить. — Можешь уходить в свою комнату, ты получил, что хотел.

Лагортал удивленно посмотрел на умаиа: слова сожаления и благодарности вызвали неожиданную реакцию.

— Позабавил? Диковинную зверушку? — с недоумением переспросил нолдо, ничего подобного не имевший в виду. — Произошедшее для меня подобно не диковинке, а чуду… И если ты сейчас хочешь, чтобы я ушёл в свою комнату… я в самом деле упустил время.

Слова эльфа… были похожи на извинения. Волк колебался, но все же решился склониться в пользу того, что нолдо… что нолдо — что?

— А чего ты сам хочешь, Лагортал? Из возможного.

Лагортал задумался.

— Наверное, это странно будет звучать, но я и сам сейчас предпочёл бы беседовать с тобой, только не о тайнах, чем просто уйти в свою комнату, — придя сюда впервые, нолдо и сам едва поверил бы, что может быть так, что он будет желать беседовать с умайар. С Сауроном, с Эвэгом. — Хотя не буду скрывать, что я хочу и помощи своим. Понимаю, что не допрашивать их не могут, но то, что делали с Арохиром… Если бы я мог хотя бы говорить с ним…

— То, что сказал тебе твой Лорд, ты расскажешь мне это. В свое время. Потому, что это не важная тайна и потому, что это будет твой пропуск наружу, — с удивлением Волк понял… что однажды ему действительно будет нужно отпустить Лагортала. И от этого понимания стало холодно и пусто. — Но не говори этого раньше. Пусть все думают, что я вытягивают из тебя эти знания.

— Не думал, что у нас может быть общая тайна… и это происходит благодаря тебе, — ответил Лагортал.

— Что до Арохира… — на краткое время Волк словно задумался, но он мысленно говорил с Больдогом, потом хмуро договорил. — Арохир сейчас спит. Его… допрашивали. Поговоришь с ним, как только проснётся, — как же не вовремя Арохира пытали… Кажется, их беседе не суждено состояться, сейчас Лагортал точно уйдёт…

Нолдо опустил голову. Саурон помогал ему — и продолжал пытать его товарищей. Но Эвэг не менее, если не более, издевался над пленными, и нолдо пытался ему помочь… И Лагортал смог совладать с собой при вести о продолжении пыток Арохира, наверняка не менее жестоких, чем виденные им.

— Допрашивали, потому что на Севере этого требуют… и нет способа, чтобы там не узнали? — у нолдо возникло чувство, словно Саурон и эти умайар сами скованы цепями. — Но спасибо, если я смогу говорить с ним, это… необходимо.

Арохира больше не принуждали ломать пальцы товарищам, но после того, что было, он нуждался в помощи.

Слова Лагортала были неожиданными. Совершенно. И Волк не знал, как к ним относиться… Нолдо словно прощал его.