Птичка-в-клетке (СИ)

Лагортал тоже задумался. Он видел, что было с Ардуилем, и желал помочь ему. И, кажется, он не причинит вреда своими словами. Но помогать выдать известное…

— Я поговорю с ним, — решился эльф. — Но, говорю тебе заранее: хотя я скажу ему, что он действительно обретёт свободу, и могу подтвердить то, что тебе известно… я также посоветую товарищу поступить так, как велит ему сердце. Как он считает верным.

— Тогда иди к нему прямо сейчас. Он, конечно, устал… но, скорей всего, продолжает думать о тебе. Поговори с ним и… если он согласится, я смогу облегчить его условия, он будет отдыхать в твоей комнате.

Лагортал чуть опустил голову: он должен был сказать об услышанном от Таугатола.

— Когда я прощался с Таугатолом, то узнал о твоём замысле, и этот замысел… — Лагортал не закончил фразы, поморщился, передёрнул плечами. — Если сейчас это игра для других умайар, я понимаю, но тогда хорошо бы, чтобы и Таугатол знал, что ныне всё иначе, и он отпущен не поэтому.

Слова о замысле удивили Волка. Он поднял бровь, но потом понял, о чем речь.

— С Таугатолом ничего не случится, он даже не будет помнить об этом разговоре. Фуинор наложит на Таугатола заклятье забвения, а потом твой родич просто придет в себя где-то на краю Таурэ Хуинэва. Он будет в лохмотьях, решит, что бежал и в ужасном лесу потерял память. Наверняка ты уже слышал такие истории. Я не могу рисковать, чтобы Таугатол рассказал кому-то, что я его отпустил.

Слова о Таугатоле принесли Лагорталу облегчение, но и неясную тревогу.

— Хорошо, если это только чары забвения, ему так будет легче, и найти приют тоже. Жаль, что Таугатол забудет и мои советы, и свои последние решения. И… хорошо, что этот замысел действительно остался в прошлом. Если бы я узнал, что ты сейчас, отпуская пленных, преследовал подобные цели… — Лагортал вздохнул. Он и сам не заметил этого, но слова Таугатола всколыхнули в нём сомнения, вопросы… — Хотя, наверное, я не ушёл бы, разве что перестал уважать, да и говорил бы иначе.

Лагортал резал Маирона без ножа. «Перестал тебя уважать»… уважение от Светлого эльфа… услышать такое о себе…

— Я не буду ничего делать сверх того, что Таугатол сам с собой сделал, — нехотя признался Волк. — В нем есть Тень, которую ты не замечаешь.

Тени в Таугатоле Лагортал не видел; так что слова Саурона показались нолдо не ловушкой для Таугатола, а скорее мнением умайа о нём. И Лагортал в компании Саурона пошел к Ардуилю.

***

Ардуиль направился в посольство от имени Лорда Аэгнора. Сам и предложил это, узнав, что идут посланники Короля Фелагунда, Лорда Ородрета, Лордов Келегорма и Куруфина. Если Лорд Аэгнор погиб, это не значит, что у него нет воинов. Ардуиль должен был связаться с эдайн Дома Беора, что ныне жили кто в Брэтиле, кто в Хитлуме, найти среди беженцев воинов. Это было тем легче, что нолдо знал многих воинов и знал их родных еще по службе при гарнизоне Лорда. Теперь он должен был зажечь огонь в сердцах тех, кто остыл, осев на новой земле… Они помнили павших? Эльф мог поведать, какая участь ждала пленённых.

Ардуиль считал, что треть, если не половина тех, кто не сражается ныне, не веря в возможность победы, живёт беженцем, после поднимутся в бой. А кто, услышав, напротив, устрашится за себя… пусть охраняет женщин и детей — тоже важная задача. Именно Ардуиль настоял на том, чтобы каждый в посольстве знал именно свою задачу и не спрашивал другого, что поручили ему; вот только письмо… но все считали, что дорога неопасна, в крайности наткнутся на немногих волков или малую бродячую шайку орков… А наткнулись на Больдога.

Саурону Ардуиль вряд ли ответил бы, но Лагортал подтверждал, что умайа не обманывает. Ардуиль сам говорил, что Тёмным уступать нельзя, что они это используют в другой раз. Но если он станет свободен, другого раза не будет. Свободен вновь… Только тогда они бежали вдвоём с Тавроном, а теперь? Он уйдёт (отпущенный Сауроном!), а Таврон останется? Нет, они вновь уйдут вдвоём… Такое возможно?!

— Что я знаю о посольстве? Что ради союза я бы направился к беорингам, потом сообщил бы о том, что удалось Лордам, — Саурон уже многое знал о посольстве, и эльф был уверен, что умайа мог сам догадаться, что и эдайн будут участвовать, ведь общеизвестно, что Дом Беора служит Финроду. — Еще могу сказать, что каждый из тех, кто входил в посольство, знает лишь о том, что поручено ему самому, не другим. Что Нэльдор, Ламмион, мой напарник и ещё двое (я могу показать их) в посольство не входили — они должны были только защищать других.

Возможно, Ардуиль мог защитить их и сейчас, своими словами. И это было, быть может, главной причиной, побудившей его всё же заговорить. Другой причиной было то, что его не станут допрашивать о Нарготронде. Уйдя, он сберегал тайну Города, оставшись… он выдержал пытки когда-то, но стал же рабом. Выстоит ли теперь? Не стоило унывать, но и переоценивать свои силы, считать, что он-то никогда Нарготронд не выдаст, тоже.

— Один из них Лаирсул, — подтвердил Лагортал.