Разрушение прикрытия (ЛП)

  — О, мило, — восхищенно сказала Пегги.

  'Я знаю. Это был подарок. Я бы никогда не потратил столько сам.

  — Это что-то срочное? — спросила Пегги, пока Джасминдер просматривала сообщение.

  'Нет. Это мой друг Лоренц. Я встречусь с ним через некоторое время – перед Национальной галереей.

  — Это тот парень, о котором вы упоминали раньше? Помнишь, когда мы заполняли твое заявление? Из которого, как помнила Пегги, не было ни слова о бойфренде или партнере.

  — Это он. Джасминдер казался слишком довольным, чтобы смущаться. «Мы познакомились, когда меня ограбили», — добавила она. — Помнишь, как раз перед той лекцией мы впервые встретились? Это он прогнал мужчин.

  'Я помню. Вы часто с ним видитесь?

  Джасминдер кивнул. Она вдруг выглядела застенчивой. — Обычно я остаюсь у него дома. Когда вокруг моего дома собрались все эти репортеры, он спас меня».

  «Разве это не затухает? Пресса известна своей короткой продолжительностью внимания».

  'Да. Они ушли. Но Лоренц все еще немного нервничает из-за них.

  «Почему его это волнует? Их интересует ты.

  'Я знаю. Но он очень закрытый человек и очень защищает меня».

  — Что делает Лоренц?

  — Не смейтесь: он частный банкир. Пегги не могла не улыбнуться, и Джасминдер с сожалением сказала: — Я знаю, это кажется маловероятным — мисс Гражданские свободы встречается с представителем капитализма. Но, по крайней мере, он не менеджер хедж-фонда. И, что удивительно, он разделяет мой взгляд на многие вещи. Он удивительно либерален во многих вопросах.

  — Но, по-видимому, его клиенты — нет. Поэтому он не хочет, чтобы его видели в газетах?

  'Наверное.' Джасминдер колебался. — Есть еще кое-что. Он переживает развод, и это было очень неприятно. Он говорит, что не хочет, чтобы его жена знала обо мне, пока все не уладится. Он сказал, что будет только хуже, если она узнает, что он встречается с кем-то еще. Я думаю, они спорят из-за денег. Он говорит, что она пытается обескровить его.

  «Звучит противно. Но я бы не подумал, что тот факт, что он встречается с кем-то еще, имеет какое-то значение. Я не думаю, что в наши дни суды требуют от мужчины быть монахом.

  Джасминдер пожала плечами и снова взглянула на свой телефон. Пегги спросила: «Это он тебе дал?»

  — Да, когда я получил работу в МИ-6. Он очень щедр. Если я ему позволю, он будет баловать меня все время».

  Пегги улыбнулась, стараясь не думать о том, как давно Тим не делал ей подарка. Не то чтобы она их ждала; на жалованье своего лектора он был не в состоянии засыпать ее подарками. На самом деле, самой приятной вещью, которую она когда-либо получала от него, был букет полевых цветов, который он подарил ей на день рождения. Просто было бы хорошо иногда знать, что он все еще хочет доставить ей удовольствие.

  Джасминдер сказал: «Мне лучше идти. Лоренц — один из тех раздражающе пунктуальных людей.

  — Вы сказали, что встречаетесь с ним у Национальной галереи?

  'Верно.'

  — Я пройдусь с вами, если вы не возражаете. Я уже в пути.

  'Здорово. Я могу представить вас. Это будет впервые. Он никогда не встречался ни с одним из моих друзей.

  — Я просто принесу счет, — сказала Пегги. Ей было любопытно посмотреть на этого мужчину, который, казалось, держал Жасминдер вокруг пальца. Странно, как эта впечатляющая молодая женщина — образец для подражания для других, известная своей способностью занимать твердые позиции и спорить с кем угодно, от агрессивных телеинтервьюеров до высокопоставленных министров правительства, — вела себя как одурманенный подросток.

  Снаружи было еще светло, когда они подошли к Стрэнду, затем пересекли Трафальгарскую площадь и направились к ступеням перед Национальной галереей. Туристический сезон только начинался, и у фонтанов юные посетители позировали друг другу перед Колонной Нельсона. Когда они проходили мимо, Джасминдер вдруг помахала рукой, и Пегги увидела, как высокий мужчина в темно-синем костюме, стоя на ступеньках в северной части площади, поднял руку в ответ.

  Когда они приблизились, Пегги немного отодвинулась и подождала, пока Джасминдер и мужчина обнимутся. Пегги чувствовала себя немного неловко, особенно когда он даже не смотрел на нее; ей жаль, что теперь она просто не пошла домой. Но Жасминдер повернулась, держа мужчину за руку, и сказала: «Лоуренц, я хочу познакомить тебя с моим другом. Это Пегги Кинсолвинг.

  Пегги изобразила самую теплую улыбку. — Привет, — сказала она, стараясь говорить как можно дружелюбнее.

  Лоренц кивнул ей, но не поздоровался. Он был красивым мужчиной, почти устрашающим – с сильным подбородком, глубоко посаженными глазами и темными волосами, которые он зачесывал назад.

  — Я как раз иду домой, — объяснила Пегги на случай, если Лауренц решит, что она надеется их застукать. — Но очень приятно познакомиться. Джасминдер рассказывал мне о вас.

  'Неужели она?' — сказал он, и Пегги увидела, что Жасминдер разделяет ее собственный дискомфорт. — Вы работаете с ней?

  — Нет, — решительно сказала Пегги.

  — Откуда вы ее знаете? — спросил он довольно резко. Он казался подозрительным.