Речные разбойники

– Плохой из меня вышел учитель, – с явным нажимом сказала Линь Чун. – Я была так поглощена собственными переживаниями, что… Я… мне тяжело об этом говорить… Я не рассказывала никому, но эти новые способности пугают меня. Я их не понимаю. Не понимаю, что они собой представляют и как их контролировать.

Ее взгляд упал на бревно между ними.

– Да ты и так в разы лучше меня, – ответила Лу Да не без укола зависти. – Ясное дело, ты наставник по боевым искусствам, а не настоятель, но других учителей мне здесь не найти, и ты в разы лучше меня. Да и сестрица Чао сроду не пыталась мне помочь.

– Мне кажется, что Чао Гай воспринимает это иначе. По крайней мере, так она мне объяснила. Сказала, что это не ее область знаний. Но она помогает мне с медитациями и прочим, чтобы лучше это контролировать… чем бы оно ни было. Прости, я… я совсем ничего не смыслю в этих духовных практиках. Я и не думала… Я подумала, что ты просишь меня научить тебя использовать твой божий зуб в бою. Моя стезя – это боевые искусства, сестрица Лу. Боевые искусства – это единственное, в чем я разбираюсь.

– Ну, и это тоже, – фыркнула Лу Да. – Но тебе не обязательно быть мастером с сорокалетним стажем. Мы ведь даже можем вместе учиться.

– Вместе, – Линь Чун слегка кивнула и прищурила глаза. – Да, так и поступим, я попробую. У меня еще никогда не получалось что-то, в чем я… не была уверена.

– А как же ты чему-то новому учишься тогда?

– И вправду, как, – иронично ответила Линь Чун. – А ты гораздо умнее, чем о тебе думают, почтенная монахиня.

– Настоятель Чжи был бы вне себя от радости, услышь он твои слова. Он все надеялся, что мудрость монахов способна передаваться другим, но все, что я получила, это парочка зудящих бородавок.

Линь Чун кашлянула.

– Ну, хорошо… Может, сейчас и попробуем? Вместе? Давай-ка ты сейчас попробуешь… Попробуешь потянуться к своему божьему зубу. Только не делай с ним ничего, просто попытайся войти в медитацию.

– Скучно, – забрюзжала Лу Да, но при этом выпрямилась, трепеща в предвкушении. Как и прежде, казалось, что от силы божьего зуба дрожала сама земля. Она позволила себе утонуть в этой силе, дала той пронестись сквозь ее неподвижное тело, стараясь не шевелиться, словно она сейчас сидела посреди стремительного порога и глотала воду, пытаясь дышать.

– Не уверена… – пробормотала Линь Чун. – Не уверена, правильно ли это, но…

Внезапно Лу Да почувствовала ее. По-настоящему почувствовала сидящую рядом на том же бревне Линь Чун, ее руку на своей, но также она ощутила, что та сидит с ней в этой бурлящей реке. Но ведь сестрица Линь не прикасалась ни к какому божьему зубу! А артефакт Лу Да был надежно упрятан под одеждами, согреваясь в складках ее кожи.

– Как тебе это удается? – прошептала она. Слова были едва различимы, они исчезали, стоило только произнести их.

– Понятия не имею…

Различные картинки проносились вокруг них, слишком быстро, чтобы можно было их разглядеть. Люди, целые миры и цивилизации появлялись и исчезали в мгновениях между взмахами крыльев мотылька. Они сидели, боясь пошелохнуться.

Очертания становились все темнее. Они угрожали? Сердце Лу Да забилось быстрее. У нее при себе не было посоха, но рука сжалась в кулак сама по себе. Она не понимала.

Раздался крик. Лу Да подпрыгнула на месте. В реальном мире Линь Чун стиснула ее рукав, ущипнув за кожу под ним. Лицо, знакомое лицо, застывшее в вечном крике, а затем еще больше людей; они кричали и умирали, боль, повсюду боль, и враг, с которым она не могла совладать. Был ли это голос Чао Гай?

Лу Да ахнула, вырываясь из-под власти божьего зуба, и вернулась в яркий, чересчур зеленый лес на Ляншаньбо. Сестрица Линь тяжело дышала, схватившись за руку Лу Да, чтобы не свалиться с бревна.

– Что это было? – завопила Лу Да. – Неужели… какое-то предзнаменование? Но мой божий зуб ведь не может… не так… Это была сестрица Гао? Она в опасности?

Ее лицо вновь пронеслось перед глазами, отчаянно кричащее, искаженное, прозрачное, словно дымка.

– Я не знаю… – сказала сестра Лин. – Не знаю, но я тоже ее видела. И других… Но я не думаю, что это предзнаменование. Не похоже, что это будущее…

– Когда сестрица Чао и Мудрец отправились в Дунцицунь?

– Этим утром…

Лу Да вскочила на ноги, оставив сестрице Линь бревно в качестве опоры.

– Нужно рассказать сестрице Сун! Прямо сейчас!

Они помчались по тропинке обратно в лагерь. Встречные оборачивались, глядя на их стремительный забег, но Лу Да не обращала на это внимания.

– Сестрица Сун! Сестрица Сун!

Сун Цзян слышала их крики и как раз поднялась со своего места, когда они ворвались в зал собраний. Ли Куй стояла у нее за плечом с боевыми топорами за спиной, а на столе между ней и сестрицей Цзян покоилась кипа бумаг с какими-то счетоводческими записями, но Лу Да и до этого не было дела.

– Сестрица Сун, у нас с сестрицей Линь было видение. Не могу толком объяснить, но думаю, что сестрица Чао в большой беде! Прямо сейчас!