Речные разбойники

– А что случается, когда ты сталкиваешь между собой две армии, которые обе только и ждут возможности начать атаку? – в прерывистой речи сквозь сдавленный истеричный смех Лин Чжэня трудно было разобрать слова.

Она прочла так много свитков, так много книг, наблюдала вблизи за таинственными свойствами камня ученого столь долго, что уже кровь из глаз шла, а мысли ее полнились опасными знаниями. Знаниями о силе этих артефактов… Обращали ли ее когда-либо против самой себя? И применялись ли навыки совершенствующегося на необработанном камне? Ради защиты от этого и возвели Яму, ведь невозможно предугадать поведение артефакта: в каком-то смысле реакция была предсказуемо непредсказуемой.

Один из свитков Цай Цзина упоминает о монахе, который решил поэкспериментировать и соединить два отличных друг от друга божьих зуба. И, как и в остальных свитках, записи в нем резко обрывались. Лу Цзюньи запросила еще сведения о том монастыре, но обнаружила, что они полностью исчезли из архивов.

«Собственный крик отражается», – написала Фань Жуй.

– Тогда он будет отражать, а не поглощать, – озвучила она свою догадку. А раз так, то…

Божьи зубы были очень редкими артефактами, потому мало кто имел возможность попробовать провернуть подобное. А уж тех, кто обладал более чем одним, и вовсе можно было сосчитать по пальцам. Ей на ум приходил разве что император.

Ей следовало бы… она обязана была расспросить Цай Цзина об этом. В имперских архивах, безусловно, должны были храниться записи, предостережения о том, что нельзя одновременно использовать два божьих зуба. И, разумеется, они располагали сведениями о том, что могло бы произойти в таком случае.

Ей казалось, что она поняла.

– Отражение отражения другого отражения, – пробормотала она. Если один из божьих клыков не будет поглощать энергию, то…

Они будут подпитывать друг друга. Это соответствовало ее знаниям об этих потаенных силах, обо всех этих необъяснимых взаимодействиях. Они будут отражать силу друг друга снова, и снова, и снова, бесконечно, пока…

Пока это скопление энергии не достигнет чудовищных масштабов, после чего выйдет из-под контроля. И избежать этого будет невозможно – энергия артефактов всегда должна куда-то уходить, это незыблемая истина. Этот поток либо направлялся в определенное русло, либо становился необузданным.

Миру известны случаи, когда всего один, даже самый слабый из этих артефактов приводил к страшным бедам. Опытный владелец спокойно может использовать их в качестве подручного средства или оружия, но неопытный лишь высвободит хаос в этот мир, а это все равно что схватить за горло с десяток разъяренных росомах, а после ослабить хватку, позволив им разбежаться во все стороны.

С такой необъятной силой, заключенной в божьем клыке… Даже самый стабильный артефакт в руках владельца будет таить в себе большую опасность, потому доверить его можно лишь опытным рукам. И цепная реакция между двумя… По словам Лин Чжэня и Фань Жуй, процесс станет неконтролируемым, причем быстро. Неотвратимо. И принесет на порядок больше разрушений, чем способен один божий клык.

Если они провалят это испытание, потери не ограничатся только добровольцем. Советник должен узнать об этом. Если они допустят ошибку, то могут случайно сровнять с землей все это здание. Дворец. Весь Центральный район и даже половину Имперского города…

Нельзя проводить это испытание здесь. Лучше сделать это где-нибудь подальше, на безлюдных сельских просторах, где никто не увидит и не пострадает. Никто, кроме них самих.

– Мы должны найти способ убедиться, был ли артефакт изменен удачно, – тихо промямлила она. – До того как… до того как…

Божьи зубы государя… Прямо об этом никто не говорил, но ходили слухи, что они весьма слабые. Божьи клыки в разы мощнее. Быть может, эти слабые артефакты будут более пригодны? И пока они еще не испытали усовершенствованные искусственные божьи клыки…

Осмелишься просить советника что-либо требовать у государя? Вино совсем в голову ударило?

Да и божьи зубы императора наверняка не стали бы мириться с новым носителем. Нужно придумать другой путь, а после нужно объяснить все советнику. Он должен понять, какими последствиями грозит эта затея…

Советник. Каждый раз, когда она приходила к нему, она не была уверена, встретит ли он ее с понимающей ухмылкой или же… или же…

Он поймет, должен понять. Она найдет и предложит ему все возможные альтернативы и меры предосторожности. Наказывал он ее лишь потому, что хотел добиться успеха, а она подвела его, не оправдала ожиданий. Он возвысил ее, а она лишь разочаровала его. Ведь когда она разговаривала с ним, просила о чем-то или же объясняла что-то, он всегда был сама вежливость…