Сказание о пальме

— Связь отряда с англичанами организована отлично. У Бичерахова две радиостанции. Начальник одной из них — Орехов, бывший начальник радиостанции при штабе Первого конного корпуса, а второй — Соколов, если не ошибаюсь, бывший начальник дипломатической службы корпуса. Мне кажется, что он и является одним из лиц, ответственных за связь отряда с англичанами... Английскую сторону в отряде представляют Руландсон, состоящий при штабе Первого конного корпуса, и полковник Клоттербек. Но они в штабе отряда не бывают, Бичерахов встречается с ними на их квартире... Думаю, что связь заключается в согласовании военных действий и снабжении отряда материальными и денежными средствами. Детали — тайна, заключенная в шифрованных радиотелеграммах и известная лишь немногим в штабе.

— Кто является наиболее ярым англофилом в отряде? — спросил Шаумян.

— Видите ли, личного англофильства в отряде нет. Даже наоборот: англичане держатся так, что русские к продлению завязавшихся знакомств не стремятся... — И Коломийцев снова усмехнулся. — Был, например, случай, когда вечером один английский офицер явился в номер к русскому офицеру в одном нижнем белье... Да, да, не смейтесь, Степан Георгиевич, такие случаи шокируют и расхолаживают более, чем незнание языка! Солдаты же, зная отношение англичан к индусам, заявляют, что при случае англичане так же поступят с каждым отдельным русским...

— Почему отдельным? — не понял Шаумян.

— Солдаты просто избегают делать обобщения... Раненые и больные, бывшие в английских госпиталях и имевшие случай познакомиться с «союзниками», тоже их не хвалят. Как боевая сила англичане слабы, и это вызывает со стороны русских презрительные разговоры, в частности, о манере англичан «воевать» на автомобилях в тылу отряда... Но вот англофильство политическое среди офицеров — неискоренимо. Английское вмешательство в русские дела они считают панацеей от всех бед и уверены, что оно облагодетельствует родину... Вот вам важная деталь: когда стало известно, что вы, Степан Георгиевич, в одной из речей в Бакинском Совете огласили несколько резких фраз Бичерахова об английских намерениях, это произвело ошеломляющее впечатление на офицеров отряда, пока не было найдено объяснение, что Бичерахов получил от англичан «carte blanche» на произнесение каких угодно речей...

— Интересно! — усмехнулся Шаумян. — А я намеренно огласил эти высказывания Бичерахова, чтобы проверить реакцию англичан!

— А они встретили это спокойно и хранили глубокое молчание. Если бы они придавали заявлению Бичерахова значение, вероятно, реагировали бы весьма резко и ощутимо. Таково мнение офицерства.

— Теперь прошу охарактеризовать это офицерство, — попросил Шаумян.

— В отношении общекультурного уровня офицерство отряда не производит безотрадного впечатления, особенно офицерство Первого конного корпуса, из которого, за немногим исключением, и формировался отряд. Воспитанное на традициях «хороших» кавалерийских полков, имеющее высокий образовательный ценз, офицерство это, консервативное по существу, обладает достаточным тактом, чтобы не бряцать оружием перед солдатами и не сулить виселиц. В отношениях с солдатами усвоен довольно верный тон боевого товарищества и снисходительности, вынужденность которого тщательно скрывается. При частых столкновениях с пьяными солдатами офицеры терпеливо переносят обиды.

— Теперь об отрядном комитете, — сказал Шаумян. — Что он собой представляет?

— Комитет ведает только хозяйственными делами, да и то наиболее незначительными, вроде выбора помещений и места стоянок, порядка вывоза больных и так далее. Комитет вынес два постановления, огорчивших командный состав отряда: заявил Бичерахову, что в отряде много офицеров без определенных обязанностей и получающих при этом высокие оклады. Было предложено перевести их на положение солдат и обязать нести солдатскую службу с правом не согласиться с решением и покинуть отряд. Другое решение — удалить двух офицеров за грубое обращение с солдатами. Представьте, оба требования были удовлетворены...

— Даже так?! — удивился Шаумян.

— Да, Бичерахов умеет идти на компромиссы... Но политическими вопросами комитет совершенно не занимается. Он даже не пытался объяснить солдатам отряда политическое положение в России. Потому к Октябрьской революции они относятся безразлично. Советскую власть признают постольку, поскольку она принята Бичераховым. Офицеры говорят, что они будут честно служить Советской власти, раз того хочет начальник. Но, с их точки зрения, Россия погибла. Впрочем, ее еще могут спасти... англичане. В то, что англичане не будут пропущены в Баку, они не верят...

— Ого, вот как?!

— Да, Степан Георгиевич. Надеются, что Бичерахов, хотя бы ценой политического переворота, поможет англичанам.

— Понимаете, Степан Георгиевич? — возбужденно повернулся к Шаумяну Шеболдаев. — А мы собираемся принять его отряд в нашу армию!

Шаумян молча посмотрел на него и снова повернулся к Коломийцеву:

— Как относятся солдаты к нам, к Красной Армии?