Сказание о пальме

Об этом и напоминает Энвер. Если войска дашнаков выйдут из подчинения большевиков, Баку можно будет взять и имеющимися силами. А Нури-паша в свою очередь сообщал, что во исполнение указания Энвера на днях из Тифлиса на фронт должна прибыть делегация Армянского национального совета с письмом к бакинским дашнакам о выполнении этой статьи Батумского договора...

Это было бы лучшим выходом из создавшегося положения! Назим, который считал, что силы его дивизии истощены до предела и скоро придется отступить на правый берег Куры (если не дальше!), теперь несколько воспрянул духом. Лишь бы бакинские дашнаки согласились выполнить этот пункт договора, — тогда Баку падет к ногам турок, как спелый абрикос от легкого дуновения ветерка...

В комнату вошел Рюштю, начальник штаба дивизии, худощавый и смуглый полковник. Прошедший выучку в германском генеральном штабе, он во всем старался подражать немцам и теперь, несмотря на жару, был застегнут на все пуговицы. Он громко щелкнул каблуками и вытянулся перед своим начальником.

— Почему так долго? — недовольно буркнул Назим. От одного взгляда на этого затянутого в мундир человека ему становилось дурно.

— Простите, ваше превосходительство, но я задержался по важному делу: только что в штаб прибыли два делегата Армянского национального совета в сопровождении одного турецкого, двух азербайджанских и одного армянского офицеров!

Назим вскочил на ноги.

— Уже? Где они, почему не привели ко мне?

— Они попросили разрешения почиститься и привести себя в порядок, прежде чем предстать перед вами, ваше превосходительство.

— По-европейски, значит? — усмехнулся Назим. — Что ж, садитесь, полковник, нам тоже надо подготовиться к этой встрече... Читали письмо нашего командующего?

— Разумеется, ваше превосходительство.

— Как вы считаете, согласятся дашнаки выполнить это требование договора?

Рюштю помялся, затем спросил:

— Позволено ли будет мне говорить начистоту, ваше превосходительство?.. — И когда Назим кивнул, он продолжил: — С точки зрения самой элементарной логики они не должны сделать этого. Во-первых, бакинские дашнаки не участвовали в подписании Батумского договора и, насколько мне известно, даже поносили своих тифлисских коллег как изменников. Во-вторых, они должны знать, что́ будет означать такой шаг и для всего армянского народа, и для них самих!

— Ну, если бы эта ваша «элементарная логика» действовала, мы никогда бы не дошли сюда! — Назим сердито отогнал зажужжавшего над ухом комара. — Но, по милости аллаха, мы еще дойдем до Баку!

— Да, но в Баку у власти стоят люди, которые поражают умением использовать ничтожные ошибки своих противников!

— Но ведь наши люди сообщают из Баку, что между большевиками и дашнаками страшные противоречия! — воскликнул с горячностью Назим. — Что они каждую минуту готовы вцепиться друг другу в горло!

— И тем не менее они должны прислушиваться к голосу армянского населения города, которое страшно боится нашего прихода в Баку.

Назим смотрел на своего начальника штаба почти с ненавистью. «Вот оно — тлетворное влияние проклятой Европы! «Элементарная логика»... Настоящий турок должен руководствоваться не такими рассуждениями, а непоколебимой верой во всемогущего и всеблагого аллаха, который никогда не оставит мусульман!»

— Так что же, по-вашему, нам придется отступить? — почти с угрозой спросил он.

— Что вы, ваше превосходительство? Баку должен быть взят во что бы то ни стало!

— Но как, ради аллаха?! Ведь вы отрицаете единственный выход, на который мы можем рассчитывать! — воскликнул пораженный Назим.

— Вы не совсем правильно поняли меня, ваше превосходительство. — На худом лице Рюштю наконец появилось подобие улыбки. — Великий Энвер совершенно прав, предписывая нам путь дальнейших действий. Дашнаки действительно заколебались и, вероятно, их можно будет оторвать от большевиков, но... только в одном случае — мы должны одержать хотя бы одну значительную победу на фронте!

— Легко сказать: одержать значительную победу! Наши силы совершенно истощены, аскеры обносились и изголодались, питьевую воду на фронт приходится везти отсюда, из Евлаха, в цистернах, а мазута для паровозов осталось на несколько дней!..

— Но у большевиков те же трудности, ваше превосходительство, — наклонился к нему начальник штаба. — И еще развал в дашнакских частях. Срыв их наступления на Геокчу — верное тому свидетельство! Теперь мы должны напрячь последние силы и во что бы то ни стало захватить Кюрдамир. Только после этого дашнакская делегация будет иметь успех у своих бакинских единомышленников.

Назим тяжело задумался. Рюштю был прав в одном: без такого успеха, хотя бы и не очень значительного, бакинские дашнаки не имели бы повода последовать совету тифлисских коллег и вывести войска из подчинения большевиков. Назим наконец решился: