С конца 4 в. постановления римских пап – декреталии
в виде посланий, составляют главное содержание «Корпуса канонического права» – свода законов католической церкви. С 5 в. появляются подложные декреталии. Во Франции в середине 9 в. с целью обоснования верховной власти папы во вселенской церкви и его независимости от светской власти, появились Лжеисидоровы декреталии – сборник церковных документов, главным образом подложных. Лжеисидоровы декреталии проводили идею непогрешимости папы и были положены в основу канонического права. В средние века они широко использовались папством в борьбе за верховенство над светскими государствами Западной Европы. Составитель Лжеисидоровых декреталий – неизвестное лицо, скрывшееся под псевдонимом Исидора Меркатора, – включил в сборник свыше 100 посланий, декреталий пап, так называемый «Константинов дар» и др. документы, подложность которых была доказана в начале 15 в. Л. Валлой (1407 – 1457 гг.) – итальянским гуманистом эпохи Возрождения. «Константинов дар» – средневековый документ, приписанный императору Константину 1 Великому (ок. 285 – 337 гг.), который, согласно этому документу, перенося столицу на Восток, якобы передал во владение папе Сильвестру 1 (314 –335 гг.) «Рим, а также все провинции, местности, города Италии и западных областей», предоставил ему права верховного судьи духовенства и власть над восточными патриархами, включая константинопольского. Вопрос о дате и месте создания «Константинова дара» до конца не ясен: по одной версии, он был составлен в Риме в середине 8 в., когда при папах Стефане III и Павле I усилился культ Сильвестра I; по другой – в 8 – 9 вв. во франкских монастырях для обоснования папского верховенства и законности созданного в 756 г. Папского государства.