Союз культуры, науки, религии

К 1912 г. в России насчитывалось около 31 тыс. евангельских христиан. Православная церковь боролась против баптизма, опираясь на помощь государственных органов. Провозглашенная Манифестом 17 октября 1905 г. веротерпимость в значительной мере оказалась формальной и мало что изменила в положении баптистов. Октябрьскую революцию 1917 г. баптистские руководители встретили враждебно: они противопоставляли ей «революцию духа» и выступали, в частности, против службы баптистов в Красной Армии. Отделение церкви от государства, уравнявшее правовое положение всех религий, определённая демократизация общественной жизни в годы НЭПа, активная проповедь привели к быстрому росту численности баптистских общин. В 1927 г. Федеративный совет баптистов объявил, что они насчитывают 500 тыс. членов. В годы культа личности Сталина баптисты стали подвергаться всё большим преследованиям, а в 1930-е гг. Союз баптистов был распущен. В 1944 г. в результате объединения баптистов и евангельских христиан был образован Союз евангельских христиан-баптистов. В 1945 г. к нему примкнула часть христиан веры евангельской (пятидесятники), а в 1963 г. – братские меннониты. Была создана единая организация во главе с ВСЕХБ, институт старших пресвитеров и пресвитеров. Стал издаваться журнал «Братский вестник». В 1961 г. от ВССЕХБ откололась группа баптистов («Инициативники»), не принявших политику руководства ВСЕХБ, в котором доминировали евангельские христиане. Группа эта, по составу преимущественно молодёжная, допускала нарушения советского законодательства. Ликвидация последствий культа личности и процесс перестройки привели к всё большей нормализации отношений между государством и баптистами. Единства, источником вероучения баптисты считают Библию (прежде всего Новый завет), однако специфически теологические проблемы отходят в баптистской проповеди на 2-й план по сравнению с морально-назидательскими темами. Баптисты не признают святых, монашество, сосредоточивая внимание на Иисусе Христе как единственном посреднике между Богом и людьми, который своей жертвой спас грешников. Главный принцип: «Жить в мире, но быть не от мира сего», т.е. подчиняться земным законам, но сердце целиком отдавать «небесному жениху» – Христу, обеспечившему верующим спасение и очищение от греха. Проповедь неизбежной «греховности мира», лежащего за границами общины, строгое соблюдение простейших нравственных норм (отказ от употребления алкоголя, сквернословия, взаимная поддержка и помощь) оказываются весьма привлекательными для людей, ощутивших несправедливость и черствость окружающих. Центр активности баптистов составляет община, включающая лишь верующих, сознательно и публично принявших крещение. Вступление в баптистскую церковь, таким образом, при всей урезанности социальных контрактов и интересов, означает приобщение к сплоченному коллективу, проявляющему заботу и оказывающему помощь своим членам. Особое значение баптисты придают проповеди своей веры, вести которую обязан каждый (принцип всеобщего священства), особенно среди детей и молодежи. Баптисты отказались от ряда церковных обрядов: от поклонения кресту и иконам, крестного знамения, крещения новорожденных, священнических облачений и т.п. Баптисты 2 – 3 раза в неделю собираются на молитвенные собрания. Они отмечают крупные, так называемые дванадесятые праздники, хотя и не сопровождают их особым ритуалом. У них имеются и свои праздники: День единства и Праздник жатвы, отмечаемый в сентябре. Праздник жатвы у евангельских христиан-баптистов – праздник возвеличения могущества Бога, даровавшего урожай, а также прославление труда на «ниве Божьей» по «спасению душ погибающих грешников», обращению их к Христу.

Основные обряды баптистов: водное крещение, к которому допускаются лица, выдержавшие особый испытательный срок («приближенные»), хлебопреломление, как напоминание о «тайной вечере», имеется также особый ритуал погребения и бракосочетания. Основные решения принимаются на основе демократической процедуры, во главе общины стоит совет, который в случае необходимости производит отлучение людей, замеченных в нарушении своих обязанностей. В целом баптистская церковь представляет собой дисциплинированную и хорошо налаженную организацию, хотя в ней существуют и порой проявляются очевидные разногласия и споры.

Старейшим протестантским объединением, созданным на базе миссионерских организаций в 19 в., является Всемирный пресвитерианский союз (ВПС). Первый Генеральный совет ВПС, собравшийся в 1877 г., утвердил конфедерационную структуру союза. ВПС проводит работу по интеграции христианских церквей. С 1963 г. проводятся ежегодные консультации с представителями лютеранства, на ассамблее Всемирного совета церквей в Найроби произошло слияние ВПС с международным конгрегационным советом. Существенным шагом в устранении исторических различий между 2-мя родственными церквами являлось заключение Люнебургского конкордата в сентябре 1971 г.