Союз культуры, науки, религии

Поборником и пропагандистом квакерства был У.Пенн (1644 – 1718 гг.) – англо-америкаский политический деятель. Аристократ по происхождению, Пенн рано увлёкся концепцией «внутреннего света» и социально-этическими идеями «общества друзей», порвал с официальной религией и подверг критике главные догмы протестантизма: учения о Троице и предызбранности к спасению (всего им было написано свыше 150 теологических работ). Король, в счёт погашения своего долга семье Пеннов, выдал Пенну патент на основание в Северной Америке обширной колонии – Пенсильвании (в будущем одноименный штат). Попытка Пенна превратить колонию в идеальное общество, где были бы реализованы квакерские нравственные принципы не удалась. Однако законодательное введение в 1682 г. религиозной терпимости (подтверждённой конституцией колонии 1701 г.) оказалось важным фактором бурного экономического развития колонии и её центра – Филадельфии (в будущем первой столицы США) и одним из первых успешных опытов осуществления свободы религии и секуляризации гражданской жизни.

Особое внимание квакеры уделяли антивоенной и филантропической деятельности, широко развернувшейся после 1-й мировой войны под руководством созданного в 1917 г. «Комитета служения американских друзей», которая включала работу среди пленных, перемещённых лиц, помощь в восстановлении разрушенных районов, борьбу с голодом и эпидемиями, в т.ч. и в СССР. Миротворческая деятельность особенно расширилась после 2-й мировой войны и распространилась на многие страны и регионы Африки, Азии, Латинской Америки. В 1947 г. американским и английским квакерам была присуждена Нобелевская премия мира. Свою антивоенную деятельность квакеры не сворачивали даже в самые тяжелые годы «холодной войны». Они выступали против политики силы в международных отношениях, стремились наладить контакты с миротворческими организациями всех стран, в т. ч. и СССР, проводили марши мира, мирные забастовки, конференции, издавали многочисленные призывы, обращения. Наступление ядерной эры лишь подчеркнуло значение миротворческой миссии квакеров: в антиядерном движении отстаивали пацифистские идеи в наиболее непримиримой последовательной форме.