Союз культуры, науки, религии

В начале марта 1917 г. была объявлена амнистия по религиозным делам, и из тюрем и ссылок были освобождены тысячи ранее осуждённых из числа католиков, униатов, старообрядцев, мусульман. Затем было принято постановление «Об отмене вероисповедных и национальных ограничений», которое провозглашало отныне равенство граждан в социально-экономических и политических областях независимо от их принадлежности к тому или иному вероисповеданию и отменяло десятки статей из уголовно-административного законодательства, ограничивавших права граждан по религиозному признаку. Тогда же правительство существенно расширило и облегчило условия жизни и деятельности центров, общин и верующих «инославного и иноверного исповеданий». В июле 1917 г. Временное правительство приняло постановление «О свободе совести». В нём государство заявляло о том, что каждому российскому гражданину «обеспечивается свобода совести» и все они обладают равными политическими и гражданскими правами независимо от вероисповедной принадлежности, определялся порядок перехода граждан из одного исповедания в другое и хотя недостаточно чётко, но признавалось за гражданами право на внеисповедное состояние. Летом и особенно осенью 1917 г., по мере того как в российском обществе всё более отчётливо просматривалось резкое противостояние различных политических партий и их сторонников, заметным становился и тот факт, что Временное правительство теряет инициативу в разрешении религиозного вопроса. Обещанные им религиозные свободы остаются нереализованными, а принятые решения пробуксовывают в аппаратных хитросплетениях. Временное правительство недооценивало настроение масс, выступавших за «радикализацию» вероисповедной политики: отделение церкви от государства и школы от церкви, обеспечение на практике равенства религий, национализацию церковно-монастырской собственности, освобождение верующих и приходов от навязчивой опеки «церковного аппарата», введение гражданской метрикации и т.д. Но РПЦ было разрешено проведение Поместного собора, который должен был восстановить патриаршество; реорганизовывалась система управления церковной сферой и проведения государственной церковной политики. Обер-прокуратура и Департамент духовных дел иностранных исповеданий МВД были в августе 1917 г. объединены в Министерство исповеданий, которое возглавил А.Карташёв (1875 – 1960 гг.); его основной задачей стал надзор за соблюдением религиозными организациями существующих вероисповедных законов.

Свобода религии (вероисповедания) – необходимый элемент свободы совести, право человека выбирать и исповедовать любую религию. Теории включают в свободу религии: допущение в государстве различных вероисповеданий; предоставление им равных прав и возложение на них равных обязанностей; право любого человека по достижении им определённого возраста избирать и исповедовать без какого-либо принуждения любую религию; свободное учреждение верующими религиозных обществ; возможность каждого независимо от принадлежности к той или иной религии пользоваться всеми политическими и гражданскими правами. Законы Российской империи сводили провозглашаемую ими «свободу веры» к праву народов страны славить Бога по «исповеданию отцов своих», свободно отправлять их веру и богослужение и устанавливали неравенство конфессий. Православная церковь объявлялась «первенствующей и господствующей» и находилась в привилегированном политическом социальном, юридическом и материальном положении по сравнению с др. вероисповеданиями, объём прав которых также существенно различался. В ноябре 1917 г. Декларация прав народов России отменила все и всякие национальные и религиозные привилегии и ограничения.