Сомнамбулы: Как Европа пришла к войне в 1914 году

На самом деле положение было не таким ужасным, как представлялось Камбону. Но в кризисной ситуации первых дней августа 1914 года эмоции зашкаливали. Страх Камбона, что Францию бросят на произвол судьбы, и страх Грея, что его вытащат на свет до того, как у него появится время заручиться поддержкой его политики, вызвали обострение и поляризацию заявлений. Если рассматривать их вне контекста, мы придем к неправильному пониманию основных реалий ситуации. На самом деле баланс уже незаметно сдвигался в пользу британской континентальной интервенции. 29 июля кабинет министров удовлетворил просьбу Черчилля, как Первого лорда Адмиралтейства, о мобилизации флота в качестве меры предосторожности. В тот вечер Асквиту удалось передать Черчиллю «жестким взглядом» и «неразборчивым бурчанием» свое молчаливое согласие на развертывание флота на военных базах. 1 августа, не добившись согласия кабинета (но с безоговорочного одобрения премьер-министра), Черчилль мобилизовал флот.

В то же время консервативная оппозиция начала всерьез лоббировать интервенцию. Пресса тори уже начала выступать за британское вмешательство. В то время как Manchester Guardian, Daily News и Standard, рупоры либералов, выступали за политику нейтралитета, Times, ведущая газета тори, требовала твердой и решительной позиции в противостоянии Австрии и Германии и участия страны в надвигающейся континентальной войне. А за кулисами происходящего директор отдела военных операций (военной разведки), сэр Генри Уилсон, твердый сторонник интервенции, которого в эти дни часто видели спешащим в посольство Франции из министерства иностранных дел и обратно, предупредил руководство консерваторов о том, что велика опасность, что Великобритания покинет Францию на произвол судьбы.

1 августа, вскоре после визита Камбона к Грею, французскому послу нанес визит депутат от консерваторов Джордж Ллойд. Камбон все еще был в ярости: что, спрашивал он, стало с англо-французскими военно-морскими договоренностями или соглашениями между генеральными штабами, предполагавшими политику взаимной безопасности? А как насчет многочисленных заверений в британской поддержке в последние годы? «Все наши планы были выработаны совместно, – восклицал посол. – Наши штабы согласовали программу совместных действий. Вы видели все наши военные планы и приготовления»[1680]. Преодолев временный приступ отчаяния, Камбон умело наступал на своего собеседника. Министерство иностранных дел, говорил он, фактически возложило вину за собственное бездействие на консервативную оппозицию, заявляя, что на тори нельзя полагаться в поддержке любой инициативы, которая может привести к войне. Ллойд категорически отрицал это и покинул французское посольство твердо решив мобилизовать консервативное лобби, выступающее за интервенцию. Поздно вечером в доме Остина Чемберлена состоялась встреча, и к десяти часам следующего дня (2 августа) группа видных консерваторов, включая Лэнсдауна и Бонара Лоу, лидеров консерваторов в обоих палатах парламента, согласилась на поддержку активных действий. Асквиту было отправлено письмо, в котором кроме сообщения о том, что оппозиция поддержит интервенцию, содержалось предупреждение, что принятие решения о нейтралитете не только нанесет ущерб репутации страны, но и подорвет ее безопасность[1681].

Однако решающая битва, конечно, должна была состояться в кабинете министров. Здесь уверенный консенсус по-прежнему был на стороне невмешательства. Большинство с подозрением относились к Антанте с Францией и глубоко враждебно относились к Конвенции с Россией[1682]. «Каждый хочет остаться в стороне», – писал Асквит Венеции Стэнли 31 июля[1683]. По крайней мере, три четверти членов кабинета, как позднее вспоминал Черчилль, были полны решимости не допустить втягивания в «европейскую ссору», если только сама Британия не подвергнется нападению, «что казалось маловероятным»[1684]. И антиинтервенционисты могли, вполне справедливо, заявлять о поддержке со стороны банковских и коммерческих кругов – 31 июля делегация финансистов Сити посетила Асквита, чтобы предостеречь его от участия Великобритании в европейском конфликте.