Стоик

– Не знаю, Де Сота, поверишь ты или нет, – сказал он, когда вошел Сиппенс, – но я только что купил тебе линию «Чаринг-Кросс».

– Купили! – воскликнул Сиппенс. – Ну, здорово! – Он уже представлял себя управляющим этой новой линии.

И Каупервуд на самом деле теперь собирался использовать его в этом качестве; по крайней мере, думал достаточно долго, чтобы тронуться с мертвой точки, но не дольше, поскольку он смотрел на Сиппенса и видел в нем слишком много американского, раздражительного для местных, чтобы он мог успешно взаимодействовать с людьми из мира высоких финансов в Лондоне.

– Посмотри-ка на это! – продолжил он, беря лист бумаги со стола, это осторожное, но тем не менее обязывающее соглашение, достигнутое между Гривсом, Хеншоу и им самим.

Сиппенс из коробки, которую ему протянул Каупервуд, вытащил длинную в золотистой фольге сигару и принялся читать.

– Вот здорово! – сказал он, завершив чтение и держа сигару на расстоянии вытянутой руки. – Когда договор прочтут в Чикаго и Нью-Йорке, это произведет настоящую сенсацию. И здесь тоже! Боже ты мой! Эта новость обойдет весь мир, едва лишь вы позволите опубликовать ее здесь.

– Но это только один из вопросов, о которых я хочу с тобой поговорить, Де Сота. Объявление такого рода сразу после моего приезда… Я немного побаиваюсь того впечатления, которое оно может произвести… Я не против того, чтобы они удивлялись или поражались… Меня беспокоит то, какое воздействие это может иметь на стоимость прав по прокладке подземки. Она может возрасти, и, скорее всего, возрастет, если эта информация станет известной. – Он помолчал. – А в особенности когда они прочтут, сколько денег в один прием будет передано из рук в руки. И это за одну только маленькую линию: приблизительно сто тысяч… потому что я, конечно, должен буду построить эту линию или потерять около семидесяти тысяч.

– Точно, шеф, – согласился Сиппенс.

– К этому примешивается много всяких глупостей, – задумчиво проговорил Каупервуд. – Вот мы с тобой – ты и я, оба работаем по много лет, а теперь бросаемся, как сумасшедшие, за этой новой работой, которая, сделаем мы ее или нет, не очень-то много значит для нас. Потому что долго мы здесь не задержимся, Де Сота, и ни мне, ни тебе деньги не нужны.

– И все же вы хотите ее построить, шеф!

– Я знаю, – сказал Каупервуд, – и все же и мне, и тебе нужно лишь немного поесть, немного попить, еще немного поиграть в эти игры, только и всего. Меня удивляет, как мы можем так возбуждаться по такому поводу. Ты самому себе хоть немного удивляешься?

– Что говорить, шеф, я не буду делать вида, что могу говорить, как вы, потому что вы – великий человек, и все, что вы делаете или не делаете, имеет значение. Что до меня, то я смотрю на все это как на разновидность игры, в которой я должен принять участие. Я прежде думал, что все гораздо важнее, чем мне кажется теперь. Может, я был прав тогда, потому что, если бы сидел без дела, а не сделал столько всего для себя, жизнь прошла бы мимо, и я бы не смог сделать всех тех вещей, что я сделал. И я думаю, в этом-то и весь ответ: постоянно чем-то быть занятым. Идет спектакль, и нравится он нам или нет, мы должны сыграть свои роли.

– Что ж, – сказал Каупервуд, – тебе очень скоро придется много играть, если мы хотим, чтобы эта линия была построена в срок.

И он дружески похлопал по спине своего невысокого истового друга.

Для Бернис известие о том, что он получает контроль над линией «Чаринг-Кросс», стало поводом устроить празднество. Потому что разве не она первой предложила это лондонское предприятие? И вот она наконец здесь, она часть великого мира тех дел, которые в недавнем прошлом она могла лишь смутно прозревать. Чувствуя возбужденное настроение Каупервуда, она принесла бутылку вина, чтобы выпить и по такому случаю, и друг за друга.

В какой-то момент их разговора он не смогла воспротивиться желанию спросить у него шаловливым голосом:

– Ты, случайно, уже не познакомился с твоим, нашим лордом Стейном?

– «Нашим»? – Он рассмеялся. – На самом деле ты хочешь сказать – твоим лордом Стейном?

– Моим и твоим, – возразила Бернис. – Ведь он может быть полезен нам обоим, разве нет?

«Ах, какое существо! – подумал Каупервуд. – Отвага и бравада у такой девчушки!»

– Несомненно, – уступчиво сказал он. – Нет, я с ним еще не познакомился. А он и в самом деле может сыграть немалую роль во всем этом. И все же со Стейном или без Стейна, я буду продвигать этот проект.

– И ты со Стейном или без Стейна добьешься того, чего хотел, – сказала Бернис. – Это знаешь ты, это знаю я. Тебе никто не нужен для этого. Даже я.

Она подошла к нему, взяла его руку в свои.

Глава 29

Предаваясь радостной мысли о том, какое влияние может оказать это приобретение на его дальнейшее пребывание в Лондоне, Каупервуд решил нанести профилактический визит Эйлин. Толлифер не давал о себе знать, и Каупервуд еще не составил плана касательно дальнейших шагов в этом направлении, которые не выдали бы его.