Читаем Тайна Страны Земляники полностью

Тайна Страны Земляники

Враги двигались развёрнутой цепью. Головы их дёргались над рулями, мелькали острые колени, что нажимали на педали.

Антошка бросил ещё один камень. Тот угодил в колесо велосипеда, на котором ехал старший болванчик. Попал, отскочил и упал на землю.

Болванчики остановились, зарядили рогатки — и над головами детей яростно завизжали камешки. Друзья попрятались за камни, только Антошка высовывал голову, чтобы следить за врагами.

— Антошка! — Лариска подползла к нему. — Тебе нужен шлем. На вот, возьми…

Она подала командиру свою блестящую мисочку.

— Ты что? — разгневался Антошка. — Может, я б ещё натянул на голову сковородку? А? А может, самовар? А почему ты не принесла мне кастрюлю?

Болванчики услышали, что за каменной грудой раздаётся смех. Они растерялись. Но старший вскрикнул:

— Именем нашего умнейшего, нашего Болвана Пятого!..

Пронзительный хор завёл:

Чики-брики!Да здравствует наш Болван!Чики-брики!Наш умнейший!

Клуб жёлтой пыли всё приближался к тому месту, где заняли оборону храбрые друзья. Болванчики мчались вперёд, потом останавливались, и на позицию Антошкиного отряда летел град камешков. Враги снова засунули рогатки за пояс и нажали на педали.

— Антошка, а Дон-Кихот тоже был храбрый и благородный рыцарь, — клянчила Лариска, — а сам ходил в парикмахерском тазике!..

— Это правда, — обеспокоенно сказал Антошка. — Мне брат рассказывал.

— А мне мама! — обрадовалась Лариска и быстро надела на голову командира свою блестящую мисочку. А чтобы та не падала, девочка выдернула из косички красную ленту и привязала мисочку к Антошкиной голове.

Только успела она завязать бант ему под подбородком, как уже совсем близко послышалось:

— Чики-брики!.. Чики-брики!..

Болванчики надвигались целой лавиной. Их было, наверное, вчетверо больше, чем в Подлизовске.

Едва Антошка высунул голову, как по мисочке защёлкали камешки.

— Огонь!..

Мальчики начали изо всех сил бросать камешки. Вот один болванчик схватился за круглую голову. А вот второй перевернулся, да так здорово, что велосипед оказался на нём. Третий и четвёртый повернули назад. Но старший крикнул:

— Чики-брики! За мной!

И болванчики продолжали атаку.

Только сейчас Антошка вспомнил, что у него есть трофейная рогатка. Он вынул её из кармана, нашёл отличный камешек и прицелился.

— Лариска! — приказал он. — Готовь мне боеприпасы!

Но не успел командир выстрелить, как Дениска крикнул:

— Братцы! Нас окружили!..

Антошка осмотрелся. Из неглубокой балки неподалёку выехал новый, ещё больший отряд болванчиков. Он развернулся в цепь и двинулся на наших, охватывая позицию с тыла и с обоих флангов.

Спасения не было. Болванчики — тупые, жестокие и хорошо вооружённые. И их всё прибывало.

— Будем биться до последнего! — Антошка глянул на друзей. — Кто боится — пусть поднимет руки и идёт в плен к болванчикам.

Никто не поднял руки и не пошёл в плен. Кузька сказал:

— Я самый сильный и самый храбрый! Я всех болванчиков уложу одним пальцем!

Все понимали, что это пустое хвастовство, но никто не укорял Кузьку: ведь мальчик в пылу боя совсем за собой не следил.

И тут пришло спасение. Оно пришло от Лариски. Девочка закричала так пронзительно, что передние болванчики скривились, словно у них болели зубы:

Раз, два — деревья!Три, четыре — вышли звери!Пять, шесть — падает лист!Семь, восемь — птички в лесу!Девять, десять — земляничкаПодняла красное личико!..

И внезапно вокруг позиции поднялся густой лес. Дерева стали плотной гурьбой. В чаще слышался шорох — это бегали звери и зверята. В ветках щебетали птицы. И повсюду росла земляника.

Антошка отдал Лариске миску и ленточку.

— Спасибо, — сказал он. — Ты настоящий друг.

Кузька и Лариска покраснели от удовольствия. Дениска сказал:

— Но мы же не знаем, что делают болванчики. Может, они продираются сюда сквозь чащу.

Пока Лариска заплетала косичку, Антошка с Дениской вышли на опушку. Болванчики отступали. Они свернули цепь, построились колонной и ехали прочь. Они не любили лес и, когда перед ними неожиданно появились деревья, не на шутку испугались.

Теперь они мчались в Болваноград обо всём доложить. Антошка и Дениска вернулись к своим. Они не знали, что старший болванчик, убегая, сделал последнюю пакость. Он заложил в рогатку пучок сухой травы, поджёг его и выстрелил в лес. Этот пучок упал в заросли и теперь ветерок медленно раздувал огонь.

Тем временем груда дикого камня стала уютной. Она проросла мягкой шелковистой травкой, камни покрылись нежным мхом. Друзья, кто сидя, кто лёжа, отдыхали.