Том 1. Стихотворения, 1908-1917

  Не спится Прову Кузьмичу.
В глухую ночь идет он к стражнику Фаддею.
«Охти, беды! Совсем собою не владею.
Скажи по совести, Фаддей, – я знать хочу:
Уж я ль о батраках моих не хлопочу?
    Уж я ль им не радею?
На деле, в помыслах, во всем пред ними чист!
    Скажу, как перед богом…
  А вот – гляди: подметный лист!
Они ль, а может, так какой-то стрекулист,
    Грозят поджогом!»
Печалуется Пров, – ему и невдомек,
    Что подметнул листок
Не кто иной, как плут и бражник,
    Сам… стражник.
Фаддей меж тем ворчит: «Да, милый, времена!
Крушенье света, знать, приходит, старина!
Антихрист сам никак стал сеять в людях злобу.
Всяк только и глядит, где плохо что лежит.
Одначе, чтоб самим не лезть врагу в утробу,
Нам что-нибудь с тобой придумать надлежит…
Смекай! Устроим-ка, Кузьмич, с поджогом… пробу!»
Быть по сему. В ту ж ночь, домой вернувшись, Пров
Средь сонного двора поджег вязанку дров.
Дрова попалися – сырец, горели скудно,
Так было загасить огонь совсем не трудно.
Настала енова ночь. Фаддей вошел в удар:
«А ну-ко-сь, подожги, Кузьмич, теперь амбар!»
    Кузьмич послушен.
И в этот раз огонь – верней: почти пожар –
Руками батраков был, хоть с трудом, потушен.
    У Прова пот на лбу.
  Пров крестится, благодарит судьбу.
«Постой, – шипит Фаддей, – что ж, думаешь ты, даром
Возились мы с дровами и с амбаром?
Попробуем теперь поджечь избу».
Поджег Кузьмич. Ан тут и вышла-то зарубка:
    Изба была стара, суха,
    Внутри все бревна – требуха,
    Огню податливы, что губка, –
    Как порох, вспыхнула изба.
Напрасно колокол церковный бил тревогу:
Хоть к Прову полсела сбежалось на подмогу,
Торчала через час замест избы – труба!
  И во дворе не велики остатки.
    В огне погибли все достатки
      Несчастных батраков.
Пров убивается. Фаддей же – был таков!
      Проделано все ловко.
    А был всему конец какой?
Поправил кое-как дела Кузьмич страховкой;
    Фаддея становой
«За расторопность со сноровкой»
Пожаловал двойною ассигновкой.
За всю же бывшую с пожаром кутерьму,
  – Ну, есть ли правда где на свете?! –
  Остались батраки в ответе:
Их «за поджог» всех упекли в тюрьму!

Порода *