Цвет жизни

С тех пор Косолапов начал регулярно утаптывать дорожку к дому Молдаванова. Утром, перед работой, сделает «дегустацию» да еще вечером, когда потемнее, зайдет «углубить анализ и обсудить те пути, по которым будет развиваться человечество»…

Григорий Федорович хотел воспротивиться такому поведению председателя. Но, во-первых, главу колхоза так просто из дома не выставишь. А во-вторых, легче было бы голодного телка оттянуть от вымени, чем теперь Косолапова от бочонка…

Одной из важных обязанностей сельского милиционера Атарова был поиск самогонщиков. И начал он внимательнее поглядывать на Косолапова, мол, что-то с ним неладное, если каждый день приходит на работу в состоянии легкого опьянения, в течение дня доходит до повышенного, а к ночи нередко и до тяжелого… Главное – есть источник, к которому он, так сказать, припадает… Милиционер, надо сказать, недолюбливал Косолапова за двойственное поведение и откровенную подчас аморалку, которая не наказывалась только из-за руководящей должности главы хозяйства. Не то чтобы Атаров искал случая, чтобы разоблачить председателя, но если случай сам, что говорится, плывет в руки? Опять же благодарность своего начальства можно заработать. И не на выпивохе Косолапове, а на местном производителе нелегального спиртного.

Вскоре все выяснилось. Атаров произвел обыск у Молдаванова, опечатал бочонки, а хозяина оштрафовал на сто рублей. «Так как означенный гражданин производил самогон виноградный и спаивал им колхозное руководство». Понятые расписались в протоколе, составленном по всем правилам твердой бдительной рукой.

А часом позже Григорий Федорович ворвался в правление. Он задыхался от несправедливости:

– Мне, Василий Онуфриевич, не жаль ста рублей. Я и тысячу отдал бы, знай за собой вину. Но этой обиды не потерплю! Всю жизнь, как проклятый, терзался… Хотел, чтобы у людей жизнь была краше!.. И вот благодарность. Да лучше бы меня в гражданскую бандиты сожгли вместе с моими лозами, чем нынче терпеть от власти такое глумление!..

Косолапов помрачнел. Встал, застегнул френчик на все пуговицы до самого подбородка и, опасливо метнув по сторонам глаза, пресек:

– Осторожнее… о представителях власти… Если Атаров и превысил полномочия, так над ним тоже этажи имеются… Разберутся, кому положено!..

Косолапов хорошо знал не только чистые, но и темные страницы своей биографии… И не в его интересах было конфликтовать с Атаровым.

– Я ничего не пил у вас! Кроме единичной дегустации в рабочем порядке! – затвердил он. – Понятно или нет? И если еще раз услышу эти проклятия в адрес служителя закона, то вам и другая статья предъявится!

– Как это не пил?! – все больше накалялся Молдаванов.

– А вот так. Не пил, и все. И не докажете! Ни-че-го!.. И не клепайте на честных людей. Ишь, куда метнул! Всё!..

– Ах ты, червивое яблоко!.. – возмутился Григорий Федорович. Его глаза начинал застилать туман. Рушилось все, чем он жил, чем дорожил больше всего на свете…

Но и Косолапов дошел до своей грани. Указывая на дверь, выпалил:

– Гражданин Молдаванов, уносите свое возмущение на свежий воздух!..

После этого случая Григорий Федорович около года терзался, обдумывая, как жить дальше. И, как ни тяжело было на душе, как ни жаль было расставаться с односельчанами, решил податься в соседний район. В базарный день приехал он в Урджар. Пошел на рынок – просто так, народ посмотреть. В одном из торговых рядов увидел бойкого рябого мужичка в порядком заношенной фетровой шляпе. Рябой звонким колокольчиком расхваливал свой товар:

– Молдавский виноград! Первосортный! Объедение! Пропасть витаминов, сахара, мозгового питания! Омолаживает организм! Рубль отдашь, будешь тверд, как карандаш! Последние гроздочки, как девушки-розочки!

Григорий Федорович подошел, посмотрел в корзину. Нет, не его виноград. Наверняка с юга привезен.

– Это как же понимать, из Молдавии или южнее?

– Лучший сорт, дедуля! – И рябой взялся горячо пояснять: – В Маканчах есть знаменитый виноградарь Григорий Молдаванов. Пешком в Китай за этим сортом ходил! Понял? Не слыхал о нем? От его чубуков это…

– Неужто пешком? – нарочито удивился Молдаванов.

– Вот именно, дедуля, своими ногами! Как бы кто мне сказал, сам не поверил бы. А Молдаванов-то друг мне. Как вот брат с братом с ним. И чубуки подарил для разводу. И ухаживать научил! Тут его все знают! А сам-то ты откуда будешь?

– Я?.. Я-то издалека… – смутился Григорий Федорович.

А вокруг уже народ сжимает их. И все подтверждают, что старик действительно ходил в Китай за чубуками. Отошел Молдаванов. Никогда не думал, что так популярен он в народе, что даже торгаш, дабы сбыть свой виноград, привезенный со стороны, будет краситься под друга. И для красного словца аж в Китай заслал его…

В тот же день пошел Григорий Федорович в правление местного колхоза. Приняли его с радостью. Все условия создали для работы. Вырыл он до корня виноградные лозы в своем маканчинском личном саду и перевез их на новую колхозную плантацию.

А несколько лет спустя и урджарцам стали начислять на трудодни солнечное лакомство.