Цвет жизни

– Нет есть! – доказывала Валя Берникова. – Я книгу про ДонКихота читала. Вот и есть…

– Вот и нет!.. Дон не имя!..

Спор разгорался. Галя рассказала несколько смешных историй про рыцаря-чудака, по имени Дон-Кихот. Теперь пионеры готовы были слушать вожатую сколько угодно.

На этот раз девушка возвращалась в учительскую с радостью.

– Егор Павлович! – торопливо воскликнула она. – У вас есть книги с загадками?..

– Надо будет посмотреть, может, и найдутся, – ответил директор, с любопытством оглядывая раскрасневшуюся вожатую. Что это с ней произошло?

Галя с готовностью рассказала, как содержательно прошел сбор.

Однажды на очередном сборе Галя предложила ребятам:

– Давайте, ребята, организуем в школе «Малую сельскохозяйственную выставку»! Всем найдется работа: плотникам и пчеловодам, механизаторам и садоводам. Сходим на экскурсию в золотую осень, посмотрим, что делается на полях нашего колхоза, соберем кто что сам вырастил…

Сначала ребята холодно приняли это предложение. Будет ли интересна такая выставка? А когда начали готовить ее, все увлеклись. У Гали стало столько помощников, хоть отбавляй. Вся дружина работала. Одни собирали красочные иллюстрации о Всесоюзной сельскохозяйственной выставке из журналов «Огонек», «Советский Союз», «Смена», другие рисовали диаграммы, оформляли стенды, третьи готовились стать экскурсоводами.

Потом стали готовить стенд «Наш колхоз». Ранним воскресным утром около школы собралось свыше ста учеников.

– Айда скорее золотую осень смотреть! – кричал один из мальчуганов, обвешенный походным снаряжением. За плечами у него был вещевой мешок, на груди болтался электрический фонарик, сбоку – начищенная серебристая фляга. Левую руку он держал так, чтобы все видели поблескивающий, как ручные часы, компас. С подобным снаряжением были и многие другие ученики.

Погода была ясная, по-осеннему прохладная. Говорливой гурьбой пионеры пошли к реке. На пароме переправились к крутому правому берегу. Высадившись, детвора, обгоняя друг друга, стала карабкаться на высокую гору. Сразу стало видно, кто из ребят наиболее ловок и вынослив. Они быстрее других выскочили на гору.

Высокий правый берег реки был изрезан глубокими оврагами, заросшими дубом, вязом и кленом, дикими яблонями и грушами, колючим шиповником и боярышником, перевитым хмелем.

С гористого берега открывался живописный вид на Орловку и ее окрестности. Но любоваться ими было некогда. Ребята рассыпались по зарослям и оврагам. Под молодыми дубками они обнаружили кусты земляники. Юннаты нарыли ее, чтобы посадить на пришкольном участке. Были разрыты и изучены корни бородавчатого бересклета, из которых добывается гуттаперча. Набрали плодов крушины, лекарственного растения. Своими глазами увидели, какой вред приносит растениям въедливая древесница.

В одном овраге спугнули стаю куропаток. Возник вопрос: что они здесь делали? Галя и Лидия Петровна, учительница биологии, предложили ученикам самим найти разгадку. Склоны и дно оврага были покрыты толстым слоем опавших листьев. Там, где сидели куропатки, листья оказались разворошенными. Ползая на коленях, юннаты внимательно осмотрели это место. Вскоре одна из девочек, Тося Большакова, крикнула:

– Они клевали здесь вредную черепашку! Смотрите, сколько ее тут!

В самом деле, под листьями было много черепашки.

– Вот бы кур сюда! Они бы всю поклевали! – предложила Мотя Феклушина.

– Правильно! – согласилась Лидия Петровна. – Черепашка зимует в лесистых оврагах. Зароется в опавшие листья и спит до весны. Если бы кур пустить сюда осенью, они переворошили бы листья и уничтожили черепашку. Возвратимся и посоветуем председателю колхоза так сделать.

Лидия Петровна взяла в руку снулую черепашку, отогрела ее в ладони, и букашка зашевелилась.

– Вот так весной отойдет и полетит на поля, – сказала учительница, – тогда бороться с ней будет труднее.

В этот день ребята побывали в тракторной бригаде, поднимавшей зябь, заходили на животноводческую ферму. Видели, как в колхозном саду дядя Прохор, садовод, старательно укрывал землей на зиму виноградные лозы.

Домой пионеры возвращались с пучками трав и исписанными блокнотами. Коробки были полны насекомых. Много набрали съедобных и вредных грибов.

Неожиданно раздался громкий испуганный крик:

– Змея!..

Все увидели, как на дороге, греясь на солнце, растянулась змея. Это была большая темно-стального цвета ядовитая ковыльница. Увидев ребят, она, извиваясь и угрожающе подняв голову с высунутым жалом, быстро уползала в придорожный кустарник. Вслед понеслись голоса:

– Убить ее!

– Нет, лучше не трогать!..

– Лучше живьем взять!

Но никто не решился догнать змею.

После экскурсии ребята завалили весь школьный биологический кабинет экспонатами для выставки.

Месяц спустя в торжественной обстановке долгожданная выставка была открыта. Юные экскурсоводы, хорошо изучившие материалы своих стендов, подробно говорили о достижениях народного ученого Терентия Семеновича Мальцева, животноводов соседнего совхоза, как выращивалась в их колхозе популярная кукуруза.