Цвет жизни

– Вот это сельпо… – выдохнул Гриша, оглядывая огромные отделы и заполненные разноцветными товарами витрины. Увлекаемый любопытством, он отправился в путешествие по этажам и залам. Он ходил до устали, все разглядывая и удивляясь сказочности городских товаров…

«Да что же я хожу и только глазею, как покупают другие? – подумал Гриша. – Деньги у меня есть, и немалые, целых сто рублей собственных, заработанных в колхозе во время летних каникул, да еще дядя Ефим, провожая, дал пятьдесят. Правда, предупреждал, чтобы зря деньги не тратил, слишком трудно они достаются. Конечно же! Покупать надо только крайне необходимое».

И Гриша снова пошел по этажам и отделениям. Сначала он остановился у стойки, где продавалось мороженое и газированная вода. Он выпил два стакана красной сладкой воды, забавно щекочущей в носу, и нисколько не удивился. Такую воду он пил и у себя, в деревне. А что это за рубчатые стаканчики, в которые наложено что-то снежное? Гриша видел, как охотно люди раскупали эти стаканчики. Мальчик не удержался и взял один. И сразу же определил, что вещь эта – стоящая.

Покончив с одним стаканчиком, он немного подумал, и вот в его руках уже новый. Пауза между вторым и следующим получилась более долгой. Соблазн был велик. Гриша не выдержал и снова подошел к стойке.

– Дайте еще один стаканчик!

Но после третьего он решительно сказал себе: «Хватит. Помни, что говорил дядя Ефим, а то так все деньги раскидаешь!»

Обходя дальше прилавки, Гриша остановился у отдела канцелярских принадлежностей. За стеклом витрины увидел красиво разложенные деревянные ручки, многочисленные перья, простые и цветные карандаши, линейки, циркули и даже пластмассовые ножики для разрезания бумаги. Здесь же обнаружил и ручки автоматические – давнишнюю свою мечту. Когда Гриша учился в школе, некоторые ученики приходили в класс с автоматическими ручками. На обладателей этих диковинок остальные ученики смотрели с завистью. Цена этих ручек возрастала еще и потому, что учительница категорически запрещала приносить их в школу и заставляла писать простыми, деревянными, со вставленными перышками, у которых даже были свои номера.

Но теперь Гриша был сам себе хозяин…

– Сколько стоит эта ручка? – спросил он, выбрав самую красивую. Цена оказалась не слишком пугающей. Гриша достал бумажник, аккуратно отсчитал деньги.

– За ручку, – сказал он продавщице, подавая ей деньги.

– В кассу надо платить, – объяснила она.

Никогда еще Гриша не платил в кассу. В их сельпо деньги принимала продавщица, тетя Вера. Ну, в кассу так в кассу, это даже интересней. Гриша подошел к стеклянной будочке, в которой сидела симпатичная девушка. Она приняла деньги и стала крутить ручку какой-то интересной машинки. Гриша загляделся на крутилку. Девушка это заметила и улыбнулась.

– Возьми, мальчик, чек, – сказала она.

– Чек? – мальчик засмеялся. Смешно! Чек! Гриша знал, что такое чека. Той чекой колеса удерживаются на оси. А это ж просто билетик!

Наконец-то он стал обладателем автоматической ручки! Мальчик отошел в сторону и долго рассматривал ее, снимая колпачки, откручивая нижнюю и верхнюю части, осторожно нажимая «подушечкой» пальца на перо…

Грише очень даже понравилось ходить за чеками в кассу… На его голове появилась новая кепка, а в кармане блокнотик с красными крышками. Купил ножичек раскладной. Как же без ножато? Эх, еще бы наручные часы, такие красивые!.. Но это целых сто десять рублей. «Нет, хватит, – подумал мальчик, пересчитывая деньги. – Надо экономить, покупать не всё, что необходимо, а что еще и по карману». И Гриша заспешил к выходу.

На площади стало еще больше света, а в скверах красовались цветы. Но городские цветы Гришу особо не удивили. То ли дело в их колхозе! Начнут, например, цвести в колхозном двадцатигектарном саду яблони, так это ж белое море! Или, скажем, гектары голубой люцерны. А подсолнухи! Тут уж не море, а океан золотой!.. А степь – цветное пламя до самого горизонта! Или дунет ветер липовым настоем из лесополос… Нет! Куда там… Но и здесь, конечно, хорошо. Ведь еще недавно город весь в развалинах был. И сейчас их еще немало вокруг…

В фотографии, где Гришу сняли в новой кепке, ему сказали, что карточка будет готова через несколько часов.

– Хорошо, я приду через несколько часов, – ответил мальчик.

В самом деле, куда ему торопиться?

Чем больше Гриша путешествовал по Сталинграду, тем сильнее разгоралось его любопытство. Хотелось разом все увидеть и узнать, как он знал колхозные поля, фермы, лес…

Наконец-то он дошел и до центральной остановки трамваев, которую проще называли «кольцом». Оказалось, что тройка, на которой надо ехать до «Красного Октября», – это номер трамвая, как, например, вторая или третья полеводческая бригада. А сами трамваи – обыкновенные автобусы, только ходят они по рельсам и на крышах у них дуги, которые касаются проводов. Но ни моторов внутреннего сгорания, как у автомобилей, ни «динамов», как на их колхозной электростанции, Гриша нигде не обнаружил, хотя тщательно осмотрел трамваи кругом.