Цвет жизни

Золотистый луч солнца проник в подвал и упал на лицо спящего мальчика. Шура потянулся, поморщился, отворачиваясь от света, и проснулся. Оглянулся по сторонам. Тесный подвал. Напротив маленькое окошко. В углу койка, убранная вышитым покрывалом. На столе лампа под голубым абажуром, цветы.

Вошла женщина. Лицо у неё смуглое, глаза большие, чёрные. Тугие тёмные косы уложены на голове. В сетке она принесла бутылку с молоком, несколько свёртков.

Сразу всё припомнилось. Сегодня ночью тётя Вера привезла Шуру в Сталинград из деревни Терновки. А в деревню Шура попал во время войны, когда мать его погибла в Сталинграде.

– Что так рано проснулся? – удивилась тётя Вера.

– Вот так рано! Уже солнце встало, – ответил Шура, словно в обиде был, что солнце опередило его. Торопливо стал одеваться. – А где моя рубашка? – спросил он.

– Вот поглажу и дам тебе чистую, – сказала тётя Вера. – В дороге-то измялся, запачкался.

– Ты долго будешь гладить! – недовольно протянул Шура. – Я лучше старую надену.

– Некуда тебе торопиться.

– Да, некуда… А в школу?.. Когда в школу пойдем?

– Завтра, – пообещала тётя Вера, расстилая на столе байковое одеяло. Взяла блестящий никелированный утюг, от которого тянулся провод к стене, и стала гладить Шурину рубашку.

Шура еще раз оглядел подвал и спросил:

– Тётя Вера, а в этом подвале фашисты были, когда в Сталинграде воевали?

– Нет, – ответила тётя Вера. – Им двести метров до Волги оставалось, но дальше их не пустили.

– Значит, тут наши были? Гвардейцы? Да?.. – радостно подхватил Шура.

– Гвардейцы.

– Это был блиндаж?

– Блиндаж, – кивнула тётя Вера головой.

Это здорово, что фашистов здесь не было! Вот тут, наверное, гадал Шура, гвардейцы-автоматчики строчили из окна: та-та-та!..

А тут ящики с патронами лежали, а тут санитарка раненых перевязывала, а тут телефон был, потому что во всех блиндажах, какие видел Шура в кино, всегда телефоны бывали. А командующий фронтом, боевой генерал, звонил и спрашивал:

«Ну, как, товарищи-гвардейцы, держитесь?»

«Держимся, товарищ генерал! – отвечали бесстрашные гвардейцы. – Все атаки противника отбиты. Уничтожено десять танков и пять самолётов. Не напьются гады волжской водицы!»

И когда Шура представил себе всю эту картину, сердце его переполнилось гордостью. Узнали бы терновские ребята, где он жить будет!

Тётя Вера кончила гладить.

– Надень, – сказала она, подавая мальчику выглаженную рубашку, – да сходи, Шурик, за водой. Как выйдешь, на дорожке к новым домам стоит колонка.

Шура выскочил с ведром из подвала. Так ярко светило солнце, что он зажмурился. Постепенно осмотрелся. Увидел светлые многоэтажные дома. Одни здания уже блестели чистыми окнами, другие были еще в строительных лесах. Подъёмные краны возвышались над ними, как мачты.

Вот и колонка. От неё шла женщина с вёдрами. Побежал в ту сторону. У колонки задумался. Как же воду набирать? В деревне, где он жил, воду доставали из колодцев вёдрами… Шура сообразил, что надо делать. Взялся за ручку колонки и стал качать. Внутри колонки что-то заурчало, и она стала фыркать водой.

В это время к Шуре подошёл мальчик с лицом, коричневым от загара. Только брови золотились у него да синими огоньками сверкали глаза. А выгоревший на солнце вихор кудрявился, как сосновая стружка, выскочившая из рубанка.

Шура перестал качать воду и посмотрел на незнакомца.

– Ты из какой деревни приехал? – спросил вихрастый. А голосок у него подозрительно добрый и на лице плутоватая улыбка.

– Не из какой, – отрезал Шура, давая понять, что его не обманешь, и снова взялся за ручку.

– А я знаю, из какой ты приехал деревни, – не унимался вихрастый.

Шура покосил глазами по сторонам. Может быть, это только разведчик, а где-нибудь в засаде еще ватага озорников? Уж очень хитроват взгляд у этого незнакомого мальчишки!

Шура приободрился: нигде ничего опасного. А один-то на один не страшно. Решил посмеяться над выдумщиком. В самом деле, откуда он знает, из какой Шура приехал деревни?

– А ну, скажи, скажи, из какой я деревни? – атаковал Шура.

– Из какой? Вот из какой… из немеханизированной!

Шура звонко расхохотался. Так он и знал, что вихрастый глупость скажет. Хвастунишка! Встречал Шура таких, будто больше учительницы знают, больше председателя колхоза, а сами овцу от козы не отличат. Сейчас он докажет этому зазнайке!

– Это наша Терновка немеханизированная? – воскликнул Шура. – Да если хочешь знать, так у нас и тракторы есть, и самоходные комбайны, и полуторка, и трёхтонка, и «Победа», и мотоциклы у бригадиров, и электростанция, и это… движки на плантации. Вот тебе и немеханизированная! – раскрасневшись, закончил Шура.

– А вот водопровода у вас нет, – убеждённо сказал вихрастый.

Шура был озадачен. Водопровода в Терновке действительно не было.

– А ты откуда знаешь? – как-то растерянно спросил он.

– Был бы у вас водопровод, так ты бы не так качал воду.

– Не так?.. А как же?.. – всё больше терялся Шура.

– А вот как, – мальчик нажал на ручку. Вода потекла ровной струёй, и ведро быстро наполнилось.