Цвет жизни

Тут уж Шура ничего не мог сказать. Превосходство незнакомца было явным. Но никаких недобрых чувств Шура к нему уже не испытывал. Даже завидовал ему теперь.

Мальчики взглянули друг на друга и снова отвернулись. Один смотрел на Волгу, другой – на дома. Что-то связывало их, хотелось ещё поговорить, но не находилось нужных слов.

– Ты в какой школе учишься? – спросил вихрастый, принявшись опять разглядывать Шуру.

– Я еще не учусь, – ответил Шура, радуясь, что завязывается разговор. – Я только ночью приехал в Сталинград. Завтра тётя Вера отведет меня в школу.

– А наша школа там, за домами, – указал мальчик на высокие здания. – У нас учительницей Мария Андреевна. Заслуженная! А тебя как зовут?

– Шура Новиков.

– А меня Юра Романов. Я живу вон в том доме, с колоннами который. Видишь? Второй балкон от края, где цветы. Там у меня мичуринский уголок. И дубки там есть, и яблони, и сливы. Побольше вырастут – на школьный двор пересажу.

– А мы еще в подвале живём. Вон в том. Нам скоро квартиру дадут. А в нашем подвале блиндаж был! – похвалился Шура.

Но Юра ничуть не удивился.

– Тут везде блиндажи были, – ответил он. – Скоро через весь Сталинград проспект Сталина проложат, троллейбусы будут ходить. Теперь уже недолго… И плотину через Волгу сделают… Мой брат на Куйбышевской гидростанции работает инженером. Как построят Куйбышевскую, так приедет в Сталинград.

– А где же море будет?

– Там, – махнул Юра в сторону реки. – Мы всем отрядом ездили на катере к Рынку, где гидростанцию строят. И ещё на ВолгоДон поедем.

– А мы полную машину желудей набрали для лесополос.

Помолчали, а в это время каждый придумывал, о чем бы ещё поговорить.

– Свистеть ты умеешь? – спросил Юра.

– Умею! – просветлев, воскликнул Шура.

– И с пальцами?

– Хочешь под соловья, хочешь жаворонком.

– А ну попробуй…

Шура свистнул раз, другой, да с прищёлкиванием. Юра вздохнул и завистливо посмотрел на Шуру.

– Если что нужно будет, ты меня вызывай, – таинственно сказал Юра. – Подойдёшь к окну и три раза свистнешь: один раз длинно и два раза коротко. Ладно? И я тебя так буду вызывать.

Шура согласился. Мальчики глядели друг на друга горящими глазами.

– Шура! Да скоро ль ты воду принесёшь? – закричала тётя Вера, выйдя из подвала.

Шура подхватил ведро и, перегибаясь, мелкими шажками поспешил домой.

2

Помахивая портфелем, Вова Игнатьев шёл по широкой улице. Над тротуарами вздымались высокие новые дома. По асфальту катились автомобили, одни чёрные и блестящие, как жуки, другие радужные, под цвет неба. Милиционер в белых перчатках стоял на перекрёстке, указывал машинам дорогу.

Хороши автомобили! Ещё больше соблазнов на витринах магазинов. Но Вова ничего этого не замечает. Ему кажется, что это не улица раскинулась перед ним, а палуба огромного корабля. А сам Вова – капитан. Много интересного увидел он в заморских странах, много раз корабль трепало штормами, приходилось пробиваться сквозь туманы и льды. Вова преодолел все трудности и привёл корабль к родным берегам целым и невредимым.

Вот и школа, четырёхэтажная, многооконная. Опытной рукой Вова провёл воображаемый корабль мимо маяка и пришвартовал к причалам школы.

В вестибюле и коридорах школы было шумно. Вова прошёл в свой класс, сунул в парту портфель. Курчавые русые волосы мальчика были аккуратно подстрижены, большие серые глаза сияли. Сегодня он пришёл в школу в новой рубашке-матроске. Пусть все увидят его обнову.

В вестибюль вошла женщина с мальчиком. Вова сразу же догадался – новичок. Этого черноглазого и густобрового мальчика он еще никогда не видал в школе. Вова с любопытством стал разглядывать новичка. Это пришла тётя Вера с Шурой. Женщина и мальчик поднялись на второй этаж, и Вова за ними.

– Вам надо директора? – забегая вперед, спросил он женщину. – Идите за мной!

В учительской мальчик в матроске подошёл к высокому человеку в очках, сказал:

– Владимир Петрович, это к вам пришли.

Шура нахмурился. Не понравился ему мальчик. Привёл в учительскую – и уходи. Так нет же, стал о чём-то расспрашивать девушку в пионерском галстуке. А сам всё время на тётю Веру поглядывает, наверно, подслушивает, что говорит она.

– Сирота он, – объясняла тётя Вера директору, указывая на Шуру. – Воспитывался у деда в деревне. Когда учился в третьем классе, болел, много пропустил…

Директор просмотрел документы.

– Да, учился ты, Шура, неважно, – заметил он, – одни тройки.

– Есть и пятёрка, – возразил Шура.

– По пению? – улыбнулся директор.

Шура покраснел. Нашёл чем гордиться!

– Я думала, не определить ли его в третий класс, – сказала тётя Вера. – Пусть хорошенько повторит…

– Зачем же? – возразил директор. – Он постарается и догонит класс. Верно, Шура? Догонит! Мальчик он, как я гляжу, смышлёный, – приободрил директор. – Договорились? Учительница у него будет опытная, класс дружный. Догонит!

Директор говорил так убеждённо и доброжелательно, что у Шуры в груди потеплело. Захотелось тут же сказать, как он будет стараться. Но потом Шура передумал. Лучше не хвалиться, а на деле доказать.

– Мария Андреевна, вот вам новый ученик, – обратился директор к пожилой учительнице.