Цвет жизни

– Да ты бы весь наш колхоз своему Грише в приданое определила… И не засомневалась бы… – убежденно пробурчал Николай Терентьевич.

За дверью послышались шаги. В правление вошел Макаров, с которым Николай Терентьевич только что разговаривал по телефону всё о тех же гвоздях. Григорий был совсем молод. Но по тому, как ловко была оправлена гимнастерка на его ладной плечистой фигуре, как аккуратно обегала шею белая полоска свежего подворотничка и как, наконец, весомо украшали грудь целых три рядка радужных наградных колодок, можно было понять, каким солдатом был этот парень на войне.

– Здравствуйте, товарищ председатель! Здравствуй, Таня! – Макаров по армейской привычке поднял ладонь к фуражке.

– Здорово, здорово, сосед! – ответил Терентьевич и сразу шутливо взял этого молодого быка за рога: – Что-то долго сватов не шлешь. Танюша вон совсем закручинилась.

Таня метнула в сторону Бережнова острый сердитый взгляд.

– Прислать, чего ж, это можно, – ответил Макаров, закуривая папиросу. – Вот только больно уж вы скуповаты. Боюсь, приданого пожалеете. Звонил вам насчет гвоздей, а вы чирк в кусты.

Терентьевич не спеша потер усы, поглядел на Таню, на Макарова.

– В кусты, говоришь? Смотри-ка… Вроде как воробей? Понятно теперь… Линия у вас на то, что я скупой. Верно, скуповат. Не разрешают мне колхозники мои их общественное добро транжирить. Да… Но зато не прибедняемся, как некоторые… Знаешь таких?

– Как не знать, – усмехнулся Макаров. – Даже хорошо помню, как вы клятвенно обещали помогать соседу, когда меня председателем колхоза избирали.

– Помогать, Гриша, это не только давать. Иной раз отказка больше выправляет дело, – нравоучительно заметил Бережнов. – А ведь вы же чуть не каждый день со слезами: то гвоздей дай, то плужок, то веялку.

– Скромничаете, Николай Терентьевич. Лучше вас мастера поплакать и не найти. И ржавого гвоздя-то у вас нет, и хлеб-то спалило суховеем, а ведь по сто пятьдесят пудов пшенички с гектара снимаете, да по двадцать тонн государству вывозите! Разве не так? Терентьевич скромно опустил глаза.

– Бывает, но редко. На днях, правда, подбросили, шефы помогли, – объяснил он и, помолчав, повернул разговор: – Значит, скоро свадьбу гульнем? Не сомневайтесь, Григорий Иванович, невесту не обидим. Танюша хоть и перекинулась к вам сердечком, но и у нас хорошо поработала.

– Хватит уж вам… – покачала головой Таня.

Макаров под эту предсвадебную сурдинку решил еще раз попросить гвоздей.

– Николай Терентич, давайте договоримся так. Вы ставите пятнадцать килограммов гвоздей, все остальное наше. И после уборки гуляем свадьбу. А вас, как отца родного…

– Я же русским языком сказал, нет гвоздей, – развел руками глава «Знамени».

Макаров обидно встал, нервно одернул гимнастерку. Захотелось сказать соседу такое, чтобы в сердце кольнуло, козырнуть, уйти и больше никогда не обращаться к соседям за помощью.

Задержал звонок телефона. Таня записала сводку хода хлебозаготовок по району.

– Николай Терентич! А впереди «Победитель»! – радостно вскрикнула она. Макаров улыбнулся. И нет уже обиды.

Но иначе воспринял новость Бережнов. Его пышные белесые усы взволнованно зашевелились. Он торопливо надел очки и схватил сводку.

– Смотри-ка! На два процента больше! – глянул Бережнов поверх очков на Макарова. – Небось, все тридцать тонн ночью вывез? И молчит!

– Бывает, но редко… Шефы помогли… – недавней бережновской фразой, еле сдерживая улыбку, объяснил Макаров.

– Знамо, какие шефы! Поди, всех коров взнуздали? Хитёр, что тут скажешь. Гвозди ему потребовались… Доски, видать, у тебя лишние? А ты отпиши-ка их мне. Я это… кроликам клети из них поделаю. Жалко? Мне бы на первый случай кубометра хватило. А недельки через две возвращу. Я послал за досками. Договоримся? Чё ж замолчал?

– Доски-то у меня есть… – неопределенно ответил Макаров.

– За доски Николай Терентьевич и гвоздей найдет, – вставила Таня, желая, чтобы председатели договорились.

Николай Терентьевич недовольно глянул на Таню.

– Помолчала б, когда старшие говорят…

Макаров вступился:

– Почему же молчать? Иногда и молодые ценные советы подсказывают.

– Вот отыграем свадьбу, тогда она тебе каждый день подсказывать будет. – Белые усы, пучкастые брови, большие и малые морщины – всё на лице Бережнова пришло в движение.

– А говорили, что гвоздей нет! – попрекнул Макаров.

– Ну есть, для хозяйства, для кроликов клети думаю делать.

– Знаю, какие вы, Николай Терентьевич, клети хотите делать, – подмигнул Макаров. – Это в которые по десять центнеров зерна можно насыпать да быков запрячь. Зачем тень на плетень наводить? Если у меня доски лишние есть, я так и говорю.

– Вот и одолжи их мне, – подхватил Бережнов.

– Пожалуйста, присылайте за ними хоть завтра. Полтора куба дам.

– Вот это по-соседски! – обрадовался Бережнов. – А уж я в долгу не останусь. Племенного хрячка дадим, давно вы у нас просите на развод…

– Какой хрячок, мне гвоздей надо, – удивился Макаров.

– Гвоздей нет.

– Как нет?

– Так. Не могу.

– Тогда и досок нет, – решительно отказал Макаров.

– Оно, конечно… Разве ж соседу можно помочь? – с обидой вздохнул Терентьевич.