Творения. Книга третья

Подробное описание здешних животных не нужно, потому что они, кроме весьма немногих, очень известны; а о тех, который имеют какое либо особенное отличие, сколько нужно, я замечу при описании способов промысла животных.

Количество некоторых животных ныне очень уменьшилось в сравнении с прежними годами. Например, во время частных компаний в здешнем отделе промышлялось более тысячи бобров, а ныне от 70 до 150, (в 1832 и 1833 годах было 175 и 200, чего уже давно не бывало); и было время (1826), когда по всему здешнему отделу упромышлено было только 15 штук. Котов морских до соединения Компаний, на острове Св. Павла промышлялось от 60 до 80 тысяч в год; а в последнее время и со всею бережливостью получали только около 12 тысяч. На острове св. Георгия вместо 40 или 35 тысяч промышляется их только 33 тысячи. Оленей на острове Унге промышляли отгонами от 30 до 200 штук в один раз; а ныне и в целый год едва могут достать десяток. Более или менее, но также уменьшились и прочие звери, как-то: лисицы, сивучи, нерпы, волки и другие, кроме мышей и крыс. Даже и самая рыба как морская, так и периодическая уменьшилась до невероятности. Например, в главном селении Уналашки, весной, удили треску байдарой и каждодневно промышляли по несколько сот рыб; но в 1825 и 1826 годах там не было совершенно ни одной трески. В это же время заметно было уменьшение и прочей рыбы. Периодическая рыба, например, в Макушинском селении, промышлялась сотнями тысяч; но ныне едва получают и 20 т.; то же самое видно и везде.

Причины уменьшения морской рыбы совсем неизвестны. Кажется, должно приписать это действию и влиянию подзем ного огня, так например, в 1825 году, пред самым разрывом Унимакского хребта, зимою, носило полумертвую[19] треску и калагу на поверхности моря и в большом количестве; а после разрыва, этой рыбы совсем не ловилось даже до 1827 года. С того же времени мало-помалу опять появилась; но уже гораздо в меньшем против прежнего количестве.

Уменьшение периодической рыбы должно приписать не тому, что рыба истощилась в море: но тому, что устья речек, в которые шла обыкновенно рыба, испортились или от нечистоты, или, может быть, от действия того же подземного огня, изменившего дно моря.

Причина же уменьшения зверей очень известна: каждогодный и беспрерывный промысел, производимый без всякого расчета, есть главной причиной; и удивляться надобно не тому, что уменьшились звери до такого количества: но тому, что, при таковых бесхозяйственных распоряжениях, каковы были до 1820 или 1830 года, еще не перевелись все роды здешних зверей. Впрочем, могут быть и другие причины уменьшения их и, по крайней мере, некоторого рода зверей; например, на Аляксе олени уменьшились от извержения Унимакской сажи, которая заставила их удалиться внутрь Америки; а за ними ушли и волки и отчасти медведи; а бобры сколько истреблены, столько же и отогнаны в другие безопасные места.

После сего надлежит сказать и о домашних животных, завезенных сюда русскими; из коих и по сие время здесь находятся: коровы, свиньи, утки и куры.

Коровы завезены сюда из Кадьяка около 1795 года. По 1835 год всех коров было до 60 штук, а именно: 45 в главном селении, 5 на Унге, 3 в Бельковском на Аляксе и 5 в Кошигах. Такое, и слишком незначительное, количество принадлежит Компании; а у частных лиц, кроме священника, нет ни у кого. Польза от скотоводства до 1831 года ограничивалась только молоком, употребляемым Правителем, байдарщиками и еще весьма немногими из русских. Только с 1831 года начали выделывать масло, и в течение трех лет выделано более 20 пудов. Содержание коров очень затруднительно и дорого, ибо сена надобно приготовлять не менее как на 6 месяцев.

Главная цель разведения здесь скота есть и должна быть не столько та, чтобы продовольствовать некоторых русских, но чтобы познакомить здешних природных жителей с пользою и выгодою скотоводства; и в 1835 году сделано было начало к тому приказанием раздать некоторым тоэнам коров для опыта, и с тем вместе уменьшить скотоводство в главном селении.