Творения. Книга третья

В самом большом количестве сивучи водятся ныне на одном из островов Прибылова, на острове св. Георгия, где их промышляется до 2000 в год; во всех же прочих местах едва упромыслится и 10 доля. Сивучей в прежнее время так же, как и прочих зверей, было очень много; но, от беспрерывного и также не всегда хозяйственного промысла, оно весьма уменьшилось; и, судя по той необходимости, какую заменяют собою сивучьи шкуры, надобно позаботиться и об умножении сивучей; иначе нет средств заменить их. Меры к поддержанию и увеличению рода сивучей могут быть употреблены те же, какие предприняты и для котов.

Главный промысел сивучей производится отгонами, т. е. обойдя со стороны моря лежащих на берегу сивучей, отгоняют их далее на берег и потом бьют палками по носу и тотчас колют в сердце; потому что большого сивуча не убить палкою; череп головы его так крепок, что даже не прошибет его и пуля из штуцера. И потому, когда стреляют сивуча, то всегда в рот или в спай черепа близ уха; а иначе он останется без всякого повреждения. Отгонять сивучей стараются в то время, когда нет при стаде больших секачей или самцов-хозяев стада; при нем стадо не боится никого, и даже ружейный выстрел их не испугает.

Нередко сивучи при отгонах бросаются на своих неприятелей; но человек всегда может спастись от одного или немногих сивучей, или подбегом, или удачным выстрелом из ружья. Но когда целое стадо обратится на людей, тогда остается или кидаться в море, где сивучи не тронут людей, или ложиться между каменьев, если нет опасности быть раздавленным.

Сивуч, будучи убит на воде, тотчас тонет; и всплывет только тогда, когда начнет гнить его внутренность.

III. Киты

Киты суть морские звери, млекопитающие, которые кроме наружной формы ничего не имеют общего с рыбами.

К роду китов надобно отнести всех тех морских животных, которые имеют наверху головы ноздри, коими они, по временам, вдыхают и выдыхают атмосферический воздух.

Долго думали, что киты ноздрями своими извергают воду, в виде фонтанов. В самом же деле это есть не что иное, как только дохновение кита или извержение воздуха, в виде паров, вместо которого он тот же раз вдыхает в себя свежий воздух, без коего ни одна порода китов не может существовать. Правда, случается, что иногда при извержении пара китом падают и капли воды, но эта вода, надобно полагать, вылетает не из легких кита, а из наружной впадины, которую образуют собою ноздри его[148]

Долго ли может пробыть кит в воде, не переменяя воздуха? За верное никто не может сказать; и без сомнения гораздо долее, чем все водоземныя; ибо киты родятся на воде и на берег никогда не выходят.

Кровь у китов обыкновенно темно-красная и так же горяча, как у земляных животных. Мясо средней величины китов похоже на мясо быков; оно также слоисто и с проростиями сала, и нисколько не чернее того. Кости китов имеют такое же свойство, как и земляных животных, но только ноздреватее и не так плотны. Становой хребет и ребра у китов расположены как у рыб. Глаза у всех китов чрезвычайно малы по величине головы, и особенно у самой большой породы.

Все киты одеты кожею, подобно бычачей, более или менее толстою и голою, т. е. без всякой шерсти. У многих китов случается видеть на коже раковины особого рода, которых у немолодых китов бывает весьма много. И это не есть какие-либо наросты, свойственные китам, но животные, живущие на ките и питающиеся им. Их здесь называют китовые вши.

Вместо плавательных перьев, какие бывают у рыбы, киты имеют ласты, похожие и на ласты земноводных, (потому что в них есть кости), и на боковые плавательный перья рыбы. Хвост у всех китов похож на рыбий.

Китов в здешних морях находится до 12 родов, или видов, известных алеутам под следующими именами: кулема, чикахлюк, алямак, магнидак, умиуляк, агамагчик, чидгукн (кашалот), агдагчик, хадак (белуга), аглюк (касатка), алядак (свинка) и кдан (тоже свинка). Самые большие из них суть кулемы, а меньшие кдан (свинки дельфины).

Не все киты совершенно похожи один на другого, но имеют различные разделения:

а) По зубам. У од них обыкновенные костяные зубы, белые и крепкие; а другие, вместо зубов, имеют усы или, правильнее сказать, зубы мягкого и рогового вещества, находящееся в верхней челюсти, расположенные на ней от одного конца до другого, и совсем не так как зубы. Зубы обыкновенно, чем дальше к концам челюстей, тем больше, а у кита усы напротив, чем дальше от конца к средине, тем длиннее и шире. Зубы, например, у человека, расположены шириною но длине десен, а у кита поперек. Самые большие усы имеет кулема, длина коих на самой средине простирается до 5 аршин, ширина к корню около 5 вершков, которая чем далее от корня, тем становится менее и в конце не более полувершка.

К первому разряду (зубатых) принадлежат: чидгукн (кашалот), аглюк (касатка), агдапчик и алядак, а ко второму (с усами) все прочие.