Творения. Книга третья

b) По хвосту. У некоторых китов хвост отвесный, а у других горизонтальный; первые могут весьма скоро поворачиваться в сторону, а другие быстро уходить ко дну. К первому разряду принадлежат, кажется, только кашалот, касатка и свинки.

c) Есть киты, у которых на брюхе кожа расположена полосами, поперек туловища, в виде толстых и равно разрезанных ремней, один от другого отделяющихся. Такие киты известны здесь под именем полосатиков; и они суть: алямак, магнидак, умгуляк и агамагчик.

d) Есть также киты, которые имеют на спине перья, или, лучше сказать, мясистую часть вроде рыбьего пера. Например: алямак, магнидак, умгуляк, агамагчик; белуга, касатка и свинка.

Киты питаются червями и мелкою рыбою, а касатки сверх того мясом самых китов и других морских животных.

Кулема есть самое огромнейшее морское животное из всех, обитающих в здешних морях. Сказывают, что видали прежде китов этой породы до 20 сажен длиною, и толщиною соразмерно длине[149], но мне и никому из нынешних алеутов не случалось видеть самых больших китов. Ныне обыкновенно попадаются только от 5 до 9 сажен.

Строение тела кита кулемы самое несоразмерное в частях тела. Голова у него занимает почти третью часть длины и всей его массы; одна челюсть его равняется величиною с кита алямака. Маленькие глаза его находятся очень близко подле ноздрей, или дыхательного его орудия, и от передних ластов отстоят не более аршина. А рот или зев его начинается от самых ластов и обхватывает всю голову. Язык у него не отделяется от нижних челюстей, но прирос к ним крепко. Усы у кулемы сидят не в самой челюстной кости, но в какой-то хрящеватой материи, лежащей на деснах. Всех усов у него бывает до 400, и все они вместе весят от 50 до 150 пудов. От величины головы кулемы и тяжести усов, мертвый он, хотя и не тонет, но всегда плавает вниз головою. Кулема весьма мало имеет мясистых мест, но почти весь состоит из жиру и сала.

Кулем в Уналашке бывает всегда мало; и здешние алеуты их не промышляют. Из всех китов, которых только выкидывало море на берега здешние, ни об одном нельзя сказать наверное, какою смертью он умер. Полагают, что они более умирают от напора северных льдов; потому что чем более бывает льдов зимою в Беринговом море, тем более выкидывает китов. И всегда только на северные берега островов и более на Унимак.

Алямак есть кит средней величины; самый большой из них не бывает более 4 сажен; он имеет усы (не более полуаршина), на спине перо, на брюхе полосы и хвост горизонтальный. Этой породы китов здесь, и преимущественно в Уналашке, летом бывает множество и иногда до того, что в некоторых бухтах и заливах, пускаемые ими фонтаны видны целый день непрерывно, и на всем пространстве бухты.

Эта порода китов есть единственная, которую промышляют алеуты.

Способ промысла их есть, хотя не самый верный, но самый простейший. Промышленник, взяв с собою китовые стрелки (описание их находится выше), выезжает в море и, увидя кита, подъезжает к нему как можно ближе и кидает в него стрелку; и если стрелка попала в кита, то промысел его и кончился; остается только подождать, когда умрет кит. Таким образом он подъезжает к другому, третьему и более, сколько удастся.

Стрелкою кита не убивают, но только ранят, (убить его наповал едва ли можно и ядром), конец стрелы (каменный) остается в ките и производит в нем боль и жар. А морская вода, солями своими, увеличивает их, и если в продолжение промысла время стоит теплое, то кит чрез два-три дня умирает. Китов каждогодно подстреливают много, от 10 до 50 в лето; но к рукам приходят не все; ибо кит, будучи ранен, старается уйти в море и редко умирает вблизи берегов. И потому промысел бывает удачен только тогда, когда во время промыслов ветры дуют на берег.

Старались здесь делать опыты промысла китов гарпунами[150], но неудачно; потому что раненые киты, имея горизонтальные хвосты, весьма быстро уходят ко дну, так что не успевали выпускать линь, и оттого или опрокидывались вельботы, (лодки) или рвался линь.

Алямак доставляет собою преимущественно жир; а мясо его, хотя и очень вкусное и хорошее, может годиться только от самого свежего кита; ибо оно, будучи довольно мягко, портится весьма скоро. Из свежих китовых ластов может быть сделано такое кушанье (студень), которое понравится и самому лучшему гастроному.

Киты чидукн и агдагчик имеют зубы и весьма крепкие кости. Жир их, и особенно последнего, может быть употребляем только для освещения, но для пищи совсем не годится, ибо он имеет такое же действие на желудок, как и ртуть. Отчего китов сих русские и назвали плаунами или, правильнее, плавунами.

Аглюк (касатка) есть самый поворотливый и бойкий зверь, который, по справедливости, должен быть назван хищным морским зверем. Он нападает и растерзывает даже самых морских львов.