Творения. Книга третья

3) От Уналашки на полдень, или правильнее на юго-восток, должен быть остров, или, по мере, лайды, на коих также плодятся бобры, приходящие к Саннаху, и на коих, вероятно, коты проводят зиму. Но в каком направлении и расстоянии от Уналашки находится это место, того никто из алеутов не может сказать. По записке штурмана Петрова (которую я видел сам) этот остров находится в 200 верстах от Уналашки, на SSO. Но это едва ли справедливо, потому что по этому направлению бот Уналашка (на котором и мне случалось быть) в два раза доходил до 51°20′, т. е. более чем на 150 миль. Впрочем, в оба раза был туман и пасмурность.

4) Я слышал от одного, впрочем, очень неглупого тоэна, что от острова Тигалды, на полдень, есть небольшая лайда, в расстоянии около 20 верст, на коей водятся бобры, приходящие к острову Аватанаку. Последнее справедливо, но первое кажется невероятно; может быть, эта лайда находится гораздо в большем расстоянии. Иначе плавающие из Ситхи в Уналашку и обратно сюда, непременно, волею или неволею, но нашли бы ее.

5) От острова Георгия к О или NO, также будто бы видали землю, на которую некто из прежних байдарщиков, Курикалов, пускался байдарою; но тщетно.

6) С острова св. Павла к SO иногда, в самые лучшие дни, показываются две сопки; но это должны быть Унимакские.

Говорят также, что и от Атхи к северу и на полдень есть также острова, доныне еще неизвестные; но кроме этого о них я не могу более ничего сказать.

Многие и почти все, кому мне случалось рассказывать об этих неизвестных землях, сомневаются в существовании их и даже совсем отвергают. Справедливость требует, однако, привести здесь все возможные доказательства того и другого мнения.

Главное доказательство противного мнения есть то, что уже несколько лет по тем самым местам, где полагают острова, или, по крайней мере, близ их, плавают наши суда, но совершенно не видят ничего; а потому можно не верить или сомневаться в существовании и виденной земли, на юго-запад от острова св. Павла, и тем еще более, что и сам Степанов, который и умер с уверенностью, что там она есть, после того как видел признаки ее, более двух раз покушался искать ее, но без успеха.

Не поддерживая мнения о существовании этой земли, надобно, однако, вспомнить, что острова Прибылова, положенные на карте со всею точностью, объятностью своею, может быть, в десять раз превосходящие предполагаемые острова, находясь не более как в 180 милях от Уналашки, казалось, могли бы весьма доступными быть для судов, особенно идущих с благоприятным ветром с Уналашки; но кто из капитанов не искал их, даже по целым суткам? — Конечно, причиною этому туманы и течения. Итак, если известные уже острова не всегда можно найти скоро и легко, то удивительно ли, что не могут найти неизвестного острова, особенно предположив, что он гораздо менее Прибыловых? (Чтобы поместиться миллиону котов, надобно места не более одной квадратной мили).

В подтверждение мнения существования Степановой земли некоторым образом можешь служить и приход от севера сивучей, пред тем временем, когда к острову св. Павла приносятся льды. На острове Матвея сивучей, говорят, нет. Откуда же они приходят? Если не со Степановой земли, то, наверное, с острова еще неоткрытого. Здесь надобно также вспомнить и то, что в той стороне, где предполагают остров, виденный с острова, св. Павла, несколько раз видели какие-то корабли: как например, в 1831 году, 24 октября с острова Георгия на W видели трехмачтовое судно, которое, подойдя довольно близко к острову Георгия, пошло на S. До этого времени и после того также видали какие-то неизвестные корабли, проходящие проливами Лисьевских островов. Какие это суда? И куда и зачем они ходят в Берингово море? Наверное, недаром, — и едва ли не отыскан этот спорный остров.

В опровержение мнения о существовании острова на полдень от Уналашки можно сказать следующее: а) все пространство моря, от Лисьей гряды до 48° и далее, совершенно исчерчено путями наших судов, более 50 лет плавающих по этому пространству, так что особенно там, где предполагаются эти острова, не осталось почти ни одной точки, которая не была осмотрена. Сверх того, именно с предположением, чтобы отыскать их, плавали два судна целое лето; но совершенно без всякого успеха. b) Если бы эти острова были даже и за чертою путей наших судов, то, наверное, кому-нибудь удалось бы видеть какие-нибудь признаки земли, например, птиц или, что всего вероятнее, самых котов, идущих вперед или обратно с островов Прибылова. с) Если предположить их и гораздо далее к югу, то и там не укрылись бы они так долго от мореплавателей, как то: Кука, Ванкувера и других, а особенно китоловов. d) А если предположить, что коты зиму проводят просто в море, как птицы, или они имеют способность спать в воде, как нерпы; в таком случае, без всякого сомнения, острова эти не существуют.