Творения. Книга третья

Что острова здешние чрезвычайно много потерпели от подземного огня, это видно с первого взгляда. Кроме вулканов, ныне действующих и потухших — как важных тому доказательств, на каждом шагу можно встретить следы страшных некогда бывших переворотов; так например, в одном месте (на южной оконечности Унимака) вы видите место на несколько верст в окружности, изрытое огненными потоками и загроможденное черными горелыми каменьями, разной величины и формы, на которых не успели еще заселиться растения. И ясно видно, что все это суть развалины и остатки внешней оболочки величайшего вулкана. В другом месте видите также горелые камни, но красного цвета, лежащие в разных положениях, — также явные признаки огромнейшего горна или жерла. В ином месте (тоже на Унимаке) большое пространство усыпано мелкими, красного и черного цвета, изгоревшими камешками или, как называют, мелкою изгарью. — Здесь вулканическая сажа; там остывшая лава; тут обломки камней, с одной стороны обожженных и почти превратившихся в стекло или глазурь, а с другой стороны совсем неприкосновенных огню. — В ином месте, где в окружающих горах совсем нет гранита, вы видите огромные колуны чистого гранита, вероятно, откуда-нибудь брошенные страшною силою подземного огня. Во многих проливах и в некоторых заливах, смотря на крутые утесы и обрывы, лежащие один против другого, вы ясно видите, что они некогда составляли одно целое и были подножиями или высокого хребта, или огромного вулкана, которые, или обрушились в бездну моря, или взорваны. В одном месте (на юго-восточной стороне Умнака), подле самого берега, находится высокий (Котельный) мыс, который с морской стороны совершенно отвесный, а с береговой постепенно понижается и невысокими холмами соединяется с другими горами; пред ним, на несколько миль, простираются в море подводные камни, замыкающееся одним надводным. И с первого взгляда вы скажете, что этот мыс есть остаток огромнейшей и высочайшей горы или целого хребта, занимавшего все пространство нынешних подводников, и у которого надводный камень с южной стороны, а береговой мыс с северной, составляли подошвы его: и этот хребет или вулкан обрушился в море, и тем составил непроходимое и опаснейшее для мореходца место.

Но когда и давно ли были такие странные перевороты? — Это остается на догадку ученых. — Судя же по нетолстому пласту земли, состоящей из согнивших растений, покрывающему здешние острова, (если только можно судить по этому), и по некоторым местам, или еще совсем голым, или уже мало-помалу начинающим одеваться травою, — можно думать, что: 1-е) вулканические перевороты здесь были не вдруг в одно и то же время, но в разные времена. 2-е) Самый первый переворот был не слишком в глубокой древности, и может быть не более как за 5–10 столетий; но без сомнения прежде, нежели острова сии сделались обитаемы, или, по крайней мере, до прихода нынешних жителей. 3-е) Самый последний переворот из числа великих, был не очень давно и уже тогда, как острова здешние были заселены; потому что у алеутов есть предание, или сказка, о борьбе и сражении некоторых вулканов, где Макушинская сопка осталась победительницею. (Об этом будет сказано в своем месте). Сверх того, между ними есть и другие такого рода предания, которые, впрочем, касаются только до частных вулканических изменений и явлений, например, говорят, что там-то гора дымилась, а после перестала; там вместо одной потухшей задымились или загорели другие; здесь осыпались утесы и проч. (Об этом будет упомянуто при описании островов в частности). Все таковые рассказы хотя и интересны, но не совсем удовлетворительны. С достоверностью же и довольною подробностью можно сказать о весьма немногих явлениях и очень недавних.

В сем отношении достопримечательны острова: Унимак, Богослова, и отчасти Умнак и Юнаска.

Новый остров Богослова, находящийся в широте 53˚ 58’ и долготе 168˚ и 05’ западн., явился в первых числах мая 1796 года. Пред появлением его незадолго на том месте виден был пар или дым столбом; а на 8-е число, после сильного подземного грома, при северо-западном ветре, из-под тумана, увидели на море новый небольшой черный островок или камень, из которого в первое время показывалось большое пламя, и в тоже время на Умнаке было землетрясение, а в горах, лежащих в северо-восточной оконечности его, слышан был гул, похожий на выстрелы из пушек; на другой день пламя и землетрясение перестало, и вместо пламени несколько времени виден был от него густой дым. При появлении острова много выкидывало пемзы. Остров сей, явившись весьма небольшим, так, что в первое время был менее, чем в пятеро против нынешнего, — мало-помалу начал увеличиваться в объеме и делаться выше и выше, осыпаясь в тоже время со всех сторон; но наконец в 1823 году заметно перестал расти и осыпаться. Со времени появления его и до тех пор, пока перестал увеличиваться, он был горяч, так, что от него всегда шел нар, и даже морская вода подле него в первое время была тепла.