Укрощение Рики (ЛП)

— А тебе как спалось, Ясон? — полюбопытствовал Рауль.

— В целом, неплохо.

— Хм-м-м… — Рауль слегка удивился, памятуя о том, насколько беспокойный сон у его бывшего любовника. — Должно быть, действие лекарств.

Ясон предпочел не вступать с ним в спор и уселся за стол с такой непринужденностью, словно наступающий день не предвещал ничего необычного.

— Ну как, прошла твоя голова? — не оставлял его в покое Хейку.

— Да, да. Сегодня утром я в прекрасной форме.

— Тогда, может, откроешь нам, что там тебе сообщила Юпитер? — намекнул Рауль.

— Нам всем невероятно повезло, — ответил Ясон. — Мы сохраним наш статус и имущество. И всех наших слуг.

Блонди встретили новость улыбками и вздохами облегчения.

— Однако наказание кнутом пройдет в полном соответствии с предписанием.

Омаки мрачно кивнул, хотя втайне надеялся, что Ясон сумеет, используя свои чары, облегчить их участь.

— Даже твоё, Ясон? — прошептал Рауль. Он тоже питал надежду, что избранник Юпитер каким-то образом убедит ее пересмотреть приговор.

— Юпитер предложила уменьшить количество ударов до тридцати, — признался Ясон, избегая встречаться взглядом с бывшим любовником. — Но я не смог согласиться на ее условие.

Лицо Рауля потемнело, в душе заворочалась глухая ярость.

— И почему же? Что это за условие такое, что ты не сумел его выполнить?

— Юпитер потребовала отказаться от Рики.

Рауль грохнул кулаком по столу.

— Чтоб тебя, Ясон! Какого черта ты не согласился?

Ясон посмотрел ему прямо в глаза.

— Потому что я люблю Рики. И скорее расстанусь с какой-нибудь частью собственного тела, чем с ним.

Рауль в бешенстве вскочил на ноги.

— Именно это тебе и грозит! Считай, что тебе сильно повезет, если ты вообще останешься жив. Ясон, я сам сотни раз держал в руках кнут. Даже тридцать ударов — запредельная боль, а ты получишь шестьдесят! Это просто немыслимо!

— Еще не поздно передумать, — мягко поддержал Рауля Хейку. — Тебе же в любом случае рано или поздно придется с ним расстаться, разве не так?

— Буду решать проблемы по мере их возникновения. Сядь, Рауль!

— Ты сам не соображаешь, что несешь. Тебе и половины не вынести, начнешь умолять Юпитер о милосердии — только она останется слепа и глуха.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — сказал вошедший командор Хоси. — Я вижу, у вас тут важный личный разговор, но, признаюсь, умираю с голоду, а еда выглядит просто восхитительно.

— Ты вовсе не помешал, Вос. Присаживайся, прошу. И ты тоже, Рауль! — ответил Ясон.

Хмурый Рауль опустился на стул.

Командор улыбался, переводя взгляд с одного блонди на другого. Вчера, когда из главного зала донесся громкий шум, его так и подмывало вмешаться, но он решил, что ему как гостю подобает оставаться в своих покоях, предоставив блонди самим разбираться со своими проблемами. Их неурядицы бередили его любопытство, но только сейчас, случайно услышав обрывки разговоров, он начал понимать, что, собственно, произошло. Альфазенец сел и протянул чашку Таи, чтобы получить свою порцию кофе.

— Сам того не желая, я подслушал ваши слова, — деликатно начал он. — Ты попал в затруднительное положение, Ясон?

Блонди со вздохом кивнул.

— Мы все попали в затруднительное положение, командор. Мы… довольно неловко это признавать, но… по правде говоря, мы строили планы свержения власти Юпитер. Но обстоятельства сложились так, что ей удалось раскрыть наш заговор, и сегодня мы понесем наказание.

Востан слушал его, хмуря брови.

— Наказание?

— Публичная порка кнутом.

— Однако! Какое варварство!

Омаки кивнул.

— Золотые слова.

— Кнута получим мы все, но больше всех — Ясон, целых шестьдесят ударов, — добавил Хейку.

Командор слегка удивился и с беспокойством сдвинул брови.

— Шестьдесят, Ясон?

Блонди молча кивнул.

— Суровый приговор, — пробормотал Востан, прикидывая что-то в уме. — Вот что: если хотите, я готов предоставить вам политическое убежище на Альфа Зен. Можно отправиться немедленно.

Все блонди замолчали, пытаясь осмыслить масштаб и возможные последствия этого предложения.

— Нам придется покинуть Амои навсегда… — задумчиво протянул Хейку.

— Что касается меня, я не собираюсь трусливо прятаться от наказания! — с гордостью объявил Рауль.

— Тебе легко говорить! Тебе не светит ни двадцать пять, ни шестьдесят ударов, — заметил Омаки.

Подумав, Рауль кивнул.

— Аргумент принимается.

Ясона так и тянуло согласиться на предложение командора. На Альфа Зен Юпитер его не достанет, там никто не сможет отнять у него Рики. И всё же, как и Раулю, ему претила мысль о том, чтобы увильнуть от заслуженного наказания. Он чувствовал, что его долг как главы Синдиката — принять всё, что уготовано ему волей Юпитер.

— На твоей планете собачий холод, это не для меня! — заявил Ксиан.

Востан кивнул и перевел взгляд на Ясона.

— Ну а ты, Ясон, что скажешь?

— Я очень благодарен тебе за приглашение, Вос. Но я не могу уехать сейчас. У меня есть… обязательства. Так что я приму наказание.

Командор был слегка разочарован, но в душе восхищался решимостью блонди. Он кивнул.

— Понимаю. Предложение остается в силе — на случай, если ты вдруг передумаешь.