Улыбка Дракона (СИ)

Собаки быстро чувствуют зверя и рвутся вперед.  Охотник обнаруживает следы кабана,  который рыл землю рылом в поисках корней и червяков.  Граф подзывает своего псаря Брошара,  чтобы тот спустил ищейку.  Перед тем как пустить собаку по следу,  герцог ласкает ее,  проводит рукой по бокам и ушам,  "дабы одушевить".  Ищейка берет след и приводит охотников к роднику меж вывороченных дубов.  Здесь внезапно из своего логова выскаки­вает кабан,  разворачивается и вспарывает ищейке живот одним ударом клыков.  Граф,  который "и за тысячу дукатов золота не хотел бы потерять свою собаку",  выступает вперед,  подняв рогатину,  но зверь убегает.  

Более десяти рыцарей слезают с коней,  чтобы измерить следы его копыт.  Размеры зверя поражают.  Кабан направляется к урочищу где он был вскормлен.  Но свора собак не дает ему передышки.  И кабан выходит из леса,  бежит по чистому полю . Охотники теряют след,  многие не могут продолжать преследование.  К девятому часу дня пошел мелкий дождь.  Почти все охотники возвращаются в замок.  Только граф все еще преследует зверя.  Он прячет двух собак себе в плащ,  чтобы они отдохнули,  и ставит их на землю в перелеске,  где кабан наконец остановился.  Собаки нападают на него; свора,  привлеченная лаем,  окружает загнанного "черного зверя".  

Кабан увидел собак,  выпучил глаза и стал громко фыркать.  Собаки налетели на зверя,  но ему это то же,  что "укус вши".  Могучими движениями он сбрасывает их на землю,  грозя искалечить.  Раздраженный,  граф кричит: "Ах,  свинячий сын! Мало того,  что ты оставил меня без моих людей. . . "

Граф решительно приближается к вепрю с рогатиной на близкое расстояние -- "буквально на палец от него,  и правой рукой сердце ему поразил,  сквозь его спину острие пропустив".  И из раны хлынула кровь,  и три собаки бросились ее лизать,  "таким образом утолив свою жажду".  Граф и его псы в изнеможении падают рядом с тушей поверженного кабана. . .  

-Вы так это живо описываете, Беннет,  что дух захватывает!-не удержался я. -Но откуда такие подробности, если с графом были только две псины?Собачки поделились с вами своими переживаниями?

Беннет смутился,  рыцари и офицеры захохотали.  

Бернадетта напротив заступилась за Беннета.  

-Позвольте ему закончить рассказ, сьерры! Вам то нечего рассказать!

Бернадетта ехала на охоту по-мужски сидя в седле,  сильно согнув ноги из-за коротких стремян.  Поверх зеленого облегающего платья на ней широкая теплая накидка без рукавов,  хорошо закрывающая плечи и предплечья.  Она ниспадает,  закрывая ступни ног,  и имеет разрезы внизу -- спереди и сзади.  Наездница моя одета в покрывало с барбеттой,  поверх которого на ней небольшая шляпа с козырьком.  В правой руке она держит треххвостую плеть.  Чепрак седла с каждой стороны заканчивается шестью ремешками-подвесками -- "сеткой от мух".  

Беннет не заставил себя долго уговаривать.  

- Очнувшись,  граф увидел,  что наступает ночь,  а вокруг ни крепости,  ни города,  ни замка,  ни деревни,  ни одной живой души; рядом с ним только его конь Босан.  Наподобие героев древности ,  он обращается к коню: "Босан,  -- говорит он,  -- я премного тебе обязан,  ты немало потрудился,  храня мое тело; будь у меня овес или зерно,  я бы с радостью тебя накормил.  Когда найду пристанище,  ты получишь хороший уход".  Граф садится,  берет рог и дважды трубит,  чтобы созвать своих людей.  Поняв,  что ему придется ночевать в лесу,  граф разжигает костер.  Звук рога слышит лесник; он видит издалека графа,  но не решается к нему приблизиться.  Какое на нем убранство! Шпоры из чистого золота,  рог о девяти золотых кольцах на шее; в его руках -- прекрасная рогатина,  перед ним ржет и бьет копытом оземь его боевой конь! Лесник бежит в замок графа Фромона,  чтобы предупредить его.  Тот сидит за столом; лесник не смеет к нему приблизиться и,  обратившись к сенешалю,  рассказывает,  что видел в лесу.  "Будьте любезны,  сударь,  -- говорит он, --дать мне добрых спутников; мессир получит рог из слоновой кости,  а вы возьмете коня".  Сенешаль отвечает: "Если ты говоришь правду,  то получишь все,  что тебе нужно!" Далее он вызывает шестерых своих стражников и говорит им: "Идите с лесником,  и если найдете человека,  который совершил хоть какой-нибудь проступок,  -- убейте его; это мой приказ,  -- я отвечаю за все!" Посланные отправляются за лесником.  

Граф все это время сидел под осиной,  закинув ногу на тушу кабана; рядом лежали собаки.  

"Клянусь головой, - говорит один из спутников,  -- это один из тех разбойников,  что браконьерят в лесу,  охотясь на кабанов! Если он от нас уйдет,  мы будем круглыми дураками".  Они окружают графа и кричат ему: "Эй,  кто дал тебе право убить этого кабана? Этот лес принадлежит пятнадцати владельцам,  и ни один не охотится без позволения других.  А это сеньория Фромона Старого!". . . .