В полдень на лестнице Монмартр

— Набережная Мойки, Михайловский замок, Летний сад… — прерываясь от захлестывающих ее чувств, перебирала названия Катрина.

— М-м-м-м… Хорошо, — заканчивая расстегивать непослушные пуговицы на рубашке, заключил он. — У меня от тебя крышу сносит…

В этот момент Катрина чувствовала то же самое: неимоверное влечение и желание рядом с ним отключить рассудок и здравый смысл. Внутри бурлили невероятные силы и уверенность во всем, что делала, она снова хотела любить, заниматься творчеством и рисовать… Пропал страх и неуверенность, преследовавшие ее прежде, пропала скованность и нелюбовь к себе. Потому что, когда он смотрел на нее — в его глазах было восхищение, поддержка и нежность… Только это имело значение.

Сколько бы они не оттягивали этот момент, но Катрине нужно было вернуться домой. Дэниэла тревожило, что она решила поехать одна. Что, если после вчерашнего мама не будет сдерживать свои эмоции?

Он настаивал поехать вместе, но его девушка была непреклонна. Он назначил ей свидание в половине восьмого у центрального входа в Летний сад и изо всех сил старался держать себя в руках, чтобы сделать так, как решила Катрина.

— Позвони мне, когда поговоришь с мамой, хорошо?

Она кивнула.

— Сразу же позвони!

— Еще пара подобных вопросов, и я решу, что ты переживаешь больше меня, — девушка улыбнулась.

— Я переживаю больше тебя, черт возьми! Может, я все-таки поеду с тобой? — он посмотрел на часы, прикидывая, как ему успеть сделать запланированное для их свидания за меньшее время.

— Все будет в порядке, — обнимая его прошептала она. — Все-таки это моя мама. Мы все спокойно обсудим.

— Главное, чтобы вы встретились без посторонних…

— Ты о Мише?

— Не зови его по имени! Я зверею!

— Хорошо! — Катрина засмеялась. — Не переживай, пожалуйста, мы с тобой встретимся через несколько часов.

Дэниэл уже скучал, а еще волновался. Внутри неприятно крутило, затягивая где-то под ребрами в тугой узел. Странное чувство, впервые мучавшее его сердце. До появления этой девушки в его жизни он плохо понимал, что это такое…

Такси вместе с Катриной отъехало от отеля, она обернулась и помахала ему. Он махнул в ответ, испытывая непреодолимое желание остановить ее.

Ребячество!

Дэниэл вернулся в свой номер, собрался и спустился вниз.

Девушка на ресепшн была сама любезность и быстро поняв, чего он хочет, сделала пару звонков и организовала ужин на двоих в панорамном ресторане недалеко от места свидания. Оставалось самое волнующее и непонятное — купить кольцо. Чтобы раз и навсегда привязать Катрину к себе!

Когда пару лет назад он делал предложение Мие, всей подготовкой занимался его секретарь. Шататься в том его статусе по ювелирным магазинам было некстати. Зато сейчас он не был обременен прежней популярностью и решил все сделать «как надо». Но стоило ему заглянуть в первый ювелирный, Дэниэл понял — простым выбор кольца не будет… Глаза разбегались от количества дизайнов и моделей. Приветливые девушки-продавцы предлагали «самые популярные» и «трендовые» колечки, но… все это было не то!

Дэниэл посмотрел на часы. До встречи с Катриной оставалось три часа. Надо было ускориться.

Такси высадило его у старинного здания с красивой вывеской над большой стеклянной дверью. Выдохнув, он зашел внутрь, настраиваясь тут завершить свои поиски.

Внутри было на удивление много народу, продавцы активно передвигались, работая с клиентами. Это хорошо — значит, он сможет спокойно все рассмотреть. Его внимание привлекла витрина, на которой расположились кольца с изумрудами. Идеально ограненные камешки искрились в лучах светодиодной подсветки и напоминали ему об огромных глазах Катрины.

— Дэниэл?..

Он почувствовал, как все внутри похолодело, а по телу словно рассыпались миллионы иголок — царапая и оставляя легкие шрамы. Потеряв самообладание, он не сразу обернулся на знакомый до боли голос.

— Неужели это правда ты?.. — рядом стояла Мия: красивая и волнующая, впрочем, разве когда-то было иначе?

— Привет, — выдавил он из себя, чувствуя, что воздуха в легких не осталось. Когда он два года назад отпускал ее на парковке офиса «YangTec group», то думал, что больше никогда не встретит. А значит, ему не придется смотреть ей в глаза после того, что случилось по вине его матери…

— Это ты… — в глазах девушки мелькнула грусть. — И ты до сих пор себя не простил…

Он наконец-то выдохнул и взъерошил волосы, стараясь изобразить безразличие:

— Конечно не простил. Проиграть Тэхо в битве за твое сердце чертовски унизительно!

Она улыбнулась. Мия слишком хорошо его знала.

— Может, выпьем кофе? Здесь недалеко есть кофейня.

— Эм-м-м… Да… Но… — он метнул быстрый взгляд в сторону витрины, пытаясь сообразить, что ему делать с провальным поиском кольца.

— Ты ищешь кому-то подарок?

Он кивнул.

— Она особенная, да? — голос Мии стал тише.

— Она та самая, — глядя ей прямо в глаза, ответил он. — Я хочу сделать ей предложение.

На пару мгновений Мия замерла, ее ресницы дрогнули.

— Я рада.

Дэниэл снова кивнул. Слов не находилось. Он разрывался между желанием выпить с ней кофе и узнать, как у нее дела и необходимостью проститься, чтобы жить дальше.