В полдень на лестнице Монмартр

Она кивнула и направилась к выходу, костеря себя за граничащую с полным отсутствием рассудка надежду на то, что понравилась ему. Надо же так обмануться! Зря только понадеялась, что научилась разбираться в людях…

— Катрина, постойте!

Дэниэл догнал ее на улице и дотронулся до плеча, отчего девушка вздрогнула. Вот же ж недотрога!

— Простите, я не хотел обидеть вас и не имел ввиду ничего плохого…

— Угу, вы просто хотели воспользоваться мною, чтобы встретиться с Элен Роббер!

Парень на мгновение замер, но отпираться не стал:

— Хотел, но…

— Но что?

— … Но вы меня раскусили, — он улыбнулся, и Катрина почувствовала, как вдоль позвоночника маленькой стайкой пробежали мурашки.

— Я уже сказала вам, что Элен не любит чужих и незваных гостей дома.

— Так скажите, что мы с вами давно знакомы…

— Не выйдет, — отрезала она, уставившись на носки своих кед, — она знает, что сегодня мы встретились во второй раз, а наша вчерашняя встреча едва ли была похожа на знакомство близких по духу людей…

— А если вы будете со мной встречаться, то она позволит пригласить меня в гости?

Катрина закашлялась и отвернулась, пытаясь остановиться. Дэниэл терпеливо ожидал окончания очередного приступа ее смущения.

— Ну так что?

— Вы совсем сумасшедший? — спросила она наконец. — Ради чего я должна соглашаться на ваше дурацкое предложение и устраивать вам встречу с Элен?

— Ну, хотя бы ради того, чтобы внести немного разнообразия в свою жизнь.

— В мою скучную никчемную жизнь, вы хотели сказать?

— Не хотел.

— Но подумали?

— Откуда вы знаете, о чем я подумал? — начиная заводиться, уточнил Дэниэл.

— Поняла по тому, как вы смотрите на меня.

Его левая бровь поползла вверх. Либо девушка умеет читать мысли, либо он совсем потерял хватку, раз даже эта невзрачная особа так просто раскусила его. Катрина взволнованно смотрела на него. Наверное, она бы хотела услышать опровержение ее догадки, но лимит лжи для нее на сегодня был исчерпан.

— Ладно… — он устало потер виски. — Вы правы. Я предлагаю вам разнообразить вашу скучную и никчемную жизнь.

— Каким образом, позвольте узнать…

— Поиграем в отношения? — прикидывая, сможет ли он оставаться «хорошим парнем» при еще одной встрече с этой простушкой, предложил Дэниэл.

Катрина вздернула носик:

— У меня полторы недели осталось на игры.

Он хмыкнул:

— Мы успеем начать и закончить…

Что-то неприятно царапнуло слева под лопаткой, но Катрина собрала всю свою волю в кулак и выдала:

— Тогда по рукам. Но будьте осторожны: влюбитесь, я спасать ваше разбитое сердце не стану!

Дэниэл закинул голову и звонко и искренне расхохотался. Отлично! С чувством юмора у этой девчонки не так уж и плохо!

— Договорились, — отсмеявшись он протянул ей свою руку в ответ.

И в следующее мгновение в его ладони оказались хрупкие маленькие холодные пальчики. Интуитивно, в какой-то надежде согреть, он сжал их чуть сильнее, чем это было уместно.

Глава 6

Элен курила и уже минут десять с интересом наблюдала за тем, как Катрина мучительно пытается решиться о чем-то спросить. Девушка то ходила по комнате, бросая на нее взволнованные взгляды, то усаживалась перед большим панорамным окном и смотрела на город, наматывая на указательный палец темный локон, то кусала губы, хмурясь и вздыхая.

— Кэт, дорогая, ты же понимаешь, что я здесь и не свожу с тебя глаз… — не выдержала она броуновского движения девушки по своей квартире.

Катрина вскинула на нее испуганный взгляд и замерла:

— Элен, я пропала!

Изящная бровь женщины слегка изогнулась, а уголки губ поползли вверх.

— Дай угадаю… Ты влюбилась в своего архитектора!

— Если бы только это… — вздохнула Катрина и села на старинную софу бутылочно-зеленого цвета, отчего ее глаза моментально стали яркими, словно на радужку нанесли сразу несколько оттенков малахитового.

Бровь Элен поднялась еще выше.

— Я поспорила с ним, что он влюбится в меня…

Катрина замолчала, ожидая, что Элен засмеется или фыркнет, что женщина частенько любила делать, но вместо этого она обнаружила на себе пристальный и задумчивый взгляд.

Какое-то время они обе молчали.

— И? Что думаете, госпожа Роббер?

— Я ставлю на тебя, Кэт, — поднимаясь с удобного кресла, ответила та. — Девять к одному, что он влюбится в тебя!

— Что⁈ Я… Вы… — пока девушка, совершенно сбитая с толку таким уверенным тоном, пыталась подобрать слова, Элен вышла из комнаты. Через короткое время она вернулась с двумя маленькими рюмочками, наполненными напитком рубинового цвета.

— За твою победу, дорогая! — она коснулась своей рюмкой хрустального краешка лафитника в руках Катрины и залпом выпила содержимое.

— Вы правда считаете, что я могу понравиться такому красивому парню?.. — девушка сделала маленький глоток и поморщилась.

— А почему бы и нет? В отличие от тебя самой, я вижу тут большой потенциал… — Элен пробежалась взглядом вверх и вниз по фигуре девушки и кивнула своим мыслям. — Он уже назначил тебе свидание?

— Да, но откуда вы знаете?..

— Это Париж, дорогая. Вы и так отстаете от местного графика. Третья встреча, а вы еще даже не переспали…