Venenum meum (СИ)

— Ты решил пересдать ЖАБА? — Артур поднимает взгляд от утренней газеты. — Давай я всё-таки поговорю со своим начальником. Нам в отдел как раз нужен молодой человек на должность курьера.

— Спасибо, папа. — Билл утыкается в чашку с кофе. — Я разослал своё резюме по многим компаниям и сейчас жду ответ. В крайнем случае пойду работать курьером. Раз уж у вас в отделе не хватает сов.

— Не дерзи отцу, — вмешивается Молли. — А ты тоже хорош, отстань от мальчика. Пусть до Рождества побудет дома, не настолько мы бедны, слава Мерлину.

— Вот я в твои годы, — ворчит Артур.

— В его годы ты был женат на мне, потому и пошёл работать. Или ты сейчас о чём-то жалеешь?

Билл встаёт из-за стола, чтобы не участвовать в перепалке. В последнее время родители всё чаще ссорятся. Это не может не напрягать.

В гостиной ранняя пташка Джинни уже что-то увлечённо рисует.

— Ты куда? — спрашивает она у Билла.

— Пойду прогуляюсь, — Билл целует сестру в щёку, краем глаза замечая в альбоме лохматую мальчишечью голову со шрамом на лбу.

Джинни краснеет и поспешно переворачивает страницу.

— Не подсматривай.

— Не буду.

В прошлом году Джинни опять начиталась старых газетных статей о Гарри Поттере — мальчике-который-выжил-но-остался-со-шрамом. И он сделался её воображаемым другом.

Билл усмехается. Сам-то хорош, завёл себе невидимую любовницу. Что старший, что младшая — всё едино.

На пороге Билл некоторое время медлит.

Но через мгновенье уже стоит на окраине Хогсмида.

***

Паб ещё закрыт. Ну разумеется. Билл смотрит на часы: полдевятого утра. Пронизывающий сентябрьский ветер гонит по небу редкие тучи, сквозь которые едва пробивается тусклый солнечный свет. Билл забыл накинуть ветровку и сейчас прячет руки в рукава свитера, чтобы согреться.

— Билл, ты? — окликает его кто-то.

Билл оборачивается.

— Мирон? — с удивлением спрашивает он.

С выпускного бала прошло не так уж много времени — всего лишь лето, но Мирон Вогтэйл заметно осунулся и побледнел. Под его глазами залегли тёмные круги, губы обмётаны белёсой коркой.

— Ты себя нормально чувствуешь?

— Я? Да! Я отлично! — Мирон нервно улыбается. — Занимаюсь музыкой, пишу сольный альбом, снимаю квартиру в Хогсмиде. А что, «Мётлы» закрыты? У меня закончился кофе. Умираю хочу горячего!

— Помнишь, ты весной говорил, будто с этим пабом связана любопытная легенда? — словно случайно роняет Билл. — Нёс какую-то чепуху про горшки и монеты.

— Я? Не помню, — Мирон резко отворачивается. — А, хотя припоминаю что-то. Сны! — Он вдруг резко подаётся вперёд, хватает Билла за свитер. — Только ты не верь мне, слышишь! Легенда, глупый рекламный трюк. Про «Кабанью голову» тоже много чего болтают, будто хозяин её — анимаг и по ночам оборачивается в козла…

— Забавно, — тихо говорит Билл, отцепляя от себя холодные пальцы Мирона. — А мне помнится, ты очень хвалил не только здешнюю кухню, но и здешние эротические сновидения.

— Ты! Ты! — Его взгляд вдруг вспыхивает неприкрытой ненавистью. — Не смей сюда больше ходить! Она — моя, слышишь! Моя фея, моя услада, моя нежная девочка! Только — моя!

Биллу кажется, будто ещё мгновенье — и бывший сокурсник кинется на него с кулаками. Он уже прикидывает, как по-тихому вытащить палочку, чтобы, если дело дойдёт до драки, усмирить соперника каким-нибудь заклинанием. Ну не мутузить же им друг друга, в конце концов, как каким-нибудь дошколятам!

— Мальчики, что вы тут шумите с утра пораньше?

Насмешливый голос мадам Розмерты оказывает на Мирона странное действие. Он сразу сникает, опускает голову и (Билл готов поклясться!) заливается румянцем.

— Пришли выпить вашего кофе, чтобы взбодриться после бессонной ночи! — В Билла будто вселяется язвительный чертёнок. — Не окажете ли нам любезность?

— Окажу, — мадам Розмерта понимающе улыбается. — Тем более что варить кофе — моя прямая обязанность. Проходите!

Билл берёт за рукав остолбеневшего Мирона и буквально втягивает его внутрь.

Мадам Розмерта проводит их по ещё влажному после утренней уборки полу и усаживает за небольшой столик.

— Вам только кофе?

— Да, спасибо.

Мадам Розмерта идёт к стойке. Мирон буравит её спину воспалённым взглядом.

— Угостить тебя?

Билл роется в кармане. Он летом немного подрабатывал репетитором по нумерологии, и какие-то деньги у него ещё остались.

— Что? Ах да, если тебе не сложно, спасибо, у меня как раз туго с финансами, а денежный перевод из дома не пришёл, — Мирон начинает нервно комкать в руках бумажную салфетку.

Билл с беспокойством следит за ним. Они не были близкими друзьями в Хогвартсе, но с Мироном явно творится что-то неладное, а Билл не знает, чем можно помочь.

Мадам Розмерта приносит две чашки кофе. Ставит их на стол. Билл замечает, что на блюдцах лежат веточки розмарина.

— Это ещё зачем? — Он в упор смотрит на мадам Розмерту, краем глаза замечая, как Мирон хватает одну из них и жадно прижимает к губам.

— Комплимент от заведения. Чтобы не забывали и заходили почаще.

— А если я, наоборот, хочу — забыть? — Что-то важное ускользает от понимания Билла, и он начинает злиться.