Восстание

На деле, конечно, британские вооруженные силы никогда и не прекращали воевать против нас. Единственным изменением было то, что на второй день битвы британские войска ввели в действие еще больше орудий с очевидной целью предотвратить прорыв арабского фронта и удержать Яффо до 15 мая.

Наша борьба, соответственно, была чрезвычайно затруднена. И все же под натиском наших бойцов, твердо решивших победить, враг вынужден был отступить. Но прежде чем наши ребята сумели окопаться на только что занятых позициях, совместные англо-арабские силы предприняли мощное контрнаступление под прикрытием тяжелой артиллерии, вынудившее нас отойти. Таким образом позиции несколько раз переходили из рук в руки. Накал битвы нарастал.

И снова мы понесли тяжелые потери. Однако каждого павшего бойца тотчас же заменял другой. То и дело становилось известно об еще одном героическом поступке, вдохновлявшем бойцов. Санитарка Ница, увидев, что один из наших лучших пулеметчиков убит, заняла его место и стреляла до тех пор, пока ее не заменил другой боец. И снова мы продвинулись вперед. Но до победы было еще далеко.

Позже мы стали свидетелями странного явления: массового бегства арабов из Яффо. Арабы в гражданском платье и разновидность арабских ’’бойцов” начали вдруг в панике покидать город.

Очевидно, были две причины этому бегству. Одна из них была заключена в названии армии атакующих и репутации, которой они пользовались, благодаря пропаганде. Бейрутский корреспондент информационного агентства Юнайтед Пресс Интернешнл передал, что прибывшие в ливанскую столицу первым морским транспортом арабские беженцы из Яффо рассказали, что известие о том, что наступление ведется бойцами Иргуна, повергло население Яффо в состояние панического страха. Второй причиной была эффективность нашего артобстрела. Мне и до сих пор неизвестно, сколько снарядов мы выпустили по Яффо. Начальник оперативного отдела Хаганы Игал Ядин* сказал мне позднее, что мы недостаточно экономно расходовали драгоценные снаряды. Но перед нами стоял выбор: либо завоевать Яффо, либо позволить врагу разрушить Тель-Авив.

* Затем начальник Генерального штаба израильской армии.

Наш обстрел сделал невозможным свободное передвижение войск и заставил их лихорадочно искать ненадежного укрытия в готовых рухнуть каждую минуту зданиях. В результате обстрела была нарушена телефонная связь, прекращена подача электроэнергии, разрушен водопровод. В городе царила паника. Дух врага был сломлен, и бегство началось. Люди бежали морем и сушей, ехали и шли пешком. Сперва тысячи, но очень скоро десятки тысяч жителей Яффо обратились в паническое бегство. Англичане сообщили о многочисленных арабских потерях во всех частях города. Особенно тяжелые потери понесло соединение иракских ’’добровольцев”, более сотни которых были убиты и

ранены прямым попаданием одного из наших снарядов. Мы не давали врагу передышки.

Британское военное командование пыталось успокоить охваченных смертельным страхом арабов. В городе царил беспорядок. Улицы были затоплены, дома разрушены; повсюду шел грабеж, и совершались убийства. Властей, которые могли бы предотвратить полную эвакуацию города, не было.

Массовое бегство из Яффо унесло в своем потоке не только гражданских лиц, но и военных. Началось бегство из мест, расположенных неподалеку от Яффо. Район Абу-Кабира сдался бойцам Иргуна без единого выстрела. Позднее мне сообщили офицеры из Хаганы, что Абу-Кабир был так укреплен, что смог бы выдержать осаду неопределенный период времени.

5

В разгар второго дня битвы за Яффо, по приглашению Еврейского агентства и Хаганы, я и Авраам направились на встречу с Галили и Игалом Ядиным для выяснения ’’некоторых деталей”, от которых зависело выполнение нашего соглашения с Хаганой. Так как эта встреча откладывалась много раз, а конец британского правления в Палестине быстро приближался, то у нас, собственно, почти не оставалось вопросов, требующих выяснения. Мы обсудили планы боевых операций против арабов. Это было моей первой встречей с Игалом Ядиным. Несколькими днями позже, после падения Яффо, я организовал встречу между ним и Гидди. Оба молодых офицера понравились друг другу. Гидди высоко отозвался о Ядине. Ядин, в свою очередь, был самого лучшего мнения о Гидди.

На нашей первой встрече мы также обсудили положение на Яффском фронте. Наша операция, начавшаяся под бурю оскорблений со стороны ’’официального руководства” Ишува, получила, наконец, ’’добро ” Хаганы.

Я возвратился в штаб Иргуна, когда второй день битвы подходил к концу. Он был далеко небезуспешным. Наши офицеры и бойцы теперь были знакомы и с врагом, и с местностью. Они старались избегать ошибок, сделанных накануне. Однако цель еще не была достигнута. Яффо еще не был ’’открыт”. Мы не дошли еще до моря. ’’Горлышко яффской бутылки” не было разбито.

Я созвал совещание офицеров, на котором выступил с докладом о встрече с руководством Хаганы.