Восстание

’’Однако, я не думаю, что есть смысл брать приступом эти фортификационные сооружения, которые в любом случае будут прикрыты британскими танками. В минувшие два дня мы сделали все, что могли. В подобных обстоятельствах даже для Иргуна не будет стыдно повременить с наступлением. Мы будем защищать занятые накануне позиции, выделив для этого одно из соединений. Остальные войска Иргуна будут отведены”.

Атмосфера в штабной комнате стала напряженной. Гидди долго молчал. Некоторые офицеры согласились с моим предложением, многие были против.

После долгих прений мы, наконец, пришли к решению отвести большинство наших боевых соединений и оставить на передовой лишь ограниченные силы. Это означало на деле свертывание операции.

Ночью, однако, произошло нечто странное. Впервые в истории Иргуна бойцы его ’’взбунтовались”. Они наотрез отказались выполнить приказ об отступлении. То и дело в штабе начали появляться делегации. Они заявляли: ”Мы не покинем поля боя. Позвольте нам совершить еще одну попытку. Мы обещаем, что на этот раз мы победим”.

Гидди возвратился в штаб после продолжительного осмотра линии Яффского фронта. Лицо его было изможденным и серым от пыли.

Я нашел слабые места в обороне противника, — сказал он. — Я уверен, что мы сможем прорваться”.

Дебаты подошли к концу. ’’Мятеж” бойцов был успешным. Отступления не будет. Атака возобновится завтра.

6

Была поздняя ночь. Бойцы Иргуна должны были спать, набираясь сил, необходимых к завтрашнему бою. Но в нашем лагере царило всеобщее возбуждение. Офицеры не отходили от штабных карт, отрабатывая детали предстоящей операции. Вот здесь пройдет со своими людьми Иегошуа, а здесь Эли. В этом месте Кабцан и его ребята попытаются совершить прорыв вражеских укреплений. А саперы? На саперов возлагалась задача взрывать здание за зданием. Эта ’’живая артиллерия” должна была стереть с лица земли вражеский оплот. Это требовало не только беззаветного мужества, храбрости и отваги, но и технических навыков, сноровки и необыкновенной силы воли.

Лихорадочные приготовления к предстоящей битве продолжались все утро, но сражение не начиналось до полудня. Опять загрохотали пушки. Началась решающая битва за Яффо.

Продвигающиеся соединения Иргуна опирались на захваченные накануне позиции, укрепленные мешками с песком. Путь соединениям проложила наша ’’живая артиллерия” — саперы. Находясь меж двух плотных огненных завес — огня вражеских орудий и прикрывающего огня орудий Иргуна — саперы, рискуя жизнью, подползали по-пластунски как можно ближе к передовым позициям врага, закладывали в вырытые наспех саперными лопатками углубления взрывчатку, зажигали бикфордов шнур, отступали и после взрыва снова продвигались вперед. Грохот взрывов был оглушающим, пядь за пядью отступал враг со своих позиций.

На этот раз огонь британских танков оказался не в состоянии сдержать натиск боевых соединений Иргуна. Бойцы стояли насмерть. И, наконец, главный оплот врага, блокировавший на протяжении двух последних дней выход соединений Иргуна к морю, оказался в наших руках.

Гидди следовал классическому правилу современной стратегии: окопаться и консолидировать силы, укрепляясь на каждой занятой в бою вражеской позиции.

Внутри образованного бойцами Иргуна ’’туннеля” растянулись звенья живых ’’цепей”. Одна цепь состояла из саперов и солдат; во вторую входили раненые и медицинский персонал; в третью — интендантская служба, ответственная за своевременную доставку на передовую боеприпасов, снаряжения и воды. Цепь переплеталась с цепью. Иногда те, кто наполнял джутовые мешки с песком, шли в бой. Иногда за оружие брался и медицинский персонал. Цепи оставались целыми. На Яффском фронте практически не было ’’мертвых зон”, или территорий, которые можно было бы пересечь, не рискуя жизнью. И если одно звено оказывалось поврежденным, его место занималось другим.

Выяснилось, что кончился запас мешков. В то же ночь в Тель-Авиве имел место ряд странных и необычных ’’ограблений”. Были ограблены склады и продовольственные магазины. Совершенно необъяснимым оказался тот факт, что ’’грабители” не унесли с собой ни золота, ни серебра, ничего, кроме мешков. Личность ’’грабителей” оказалась еще более удивительной. Ими были еврейские полицейские, блюстители закона и порядка в подмандатной Палестине. Мешки, мешки, мешки — тысячи мешков для Яффского фронта.

Продвижение вперед шло меж двух огненных стен. ’’Туннель” посреди моря бушующего огня; темный горящий туннель. Новый метод уличной борьбы. Огромное умственное, физическое и душевное усилие. Врага не спасли ни его ’’ежовая” оборона, ни его стратегические преимущества, ни его ураганный огонь. Врага оттесняли к морю на севере и на юге яффского фронта.