Возрождённый дракон

- Я в порядке, - ответил Мэт. Он соображал, надобно ли ему именовать Гавина "милордом" или как-то в этом роде. Называть Илэйн "миледи" он не пожелал - вообще-то, она того и не требовала, - и он решил, что не станет гнуть спину и перед её братом.

- Ты пришёл на тренировочную площадку поучиться владению мечом? - спросил Галад.

Мэт покачал головой. - Просто прогуливаюсь. Да и про мечи я мало чего знаю. Я бы скорее положился на хороший лук или добрый посох. С этими-то я знаю, как обращаться.

- Если проводишь много времени в обществе Найнив, - заметил Галад, - чтобы защитить себя, понадобятся и лук, и посох, и меч. И то не знаю, хватит ли этого.

Гавин с любопытством взглянул на брата. - Галад, да ты чуть было не пошутил.

- У меня есть чувство юмора, Гавин,- хмурясь, сказал Галад. - Ты думал, его нет у меня лишь потому, что меня не тянет насмехаться над людьми.

Тряхнув головой, Гавин обернулся к Мэту. - Тебе надо бы поучиться обращению с мечом.

В наши дни такое умение каждому может пригодиться. Твой друг, Ранд ал'Тор, носил весьма необычный меч. Слышал какие-нибудь вести о Ранде?

- Я давно уже не видел Ранда, - быстро ответил Мэт. При упоминании Ранда, всего на миг, взор Гавина стал испытующим. Свет, он знает о Ранде? Не может быть. Он бы сразу объявил меня Приспешником Тёмного просто потому, что я друг Ранда. Но что-то он знает. - Мечи, знаешь ли, это ещё не вся и не всё. Думаю, я смогу задать жару любому из вас, если он будет с мечом, а я - с посохом.

Гавина закашлялся, очевидно, чтобы скрыть смех. Подчеркнуто вежливо он сказал, - Должно быть, ты весьма искусен. - На лице Галада ясно читалось неверие.

Возможно, причиной послужило то, что они оба явно думали, будто он вконец заврался. Возможно, дело было в неудачном разговоре с гвардейцем. Или же в том, что Эльз, которая липла к парням, не захотела с ним знаться, а все те женщины глазели на Галада, как кошки на кувшин со сметаной. Что Айз Седай, что Принятые, неважно, всё равно они оставались женщинами. Все эти объяснения промелькнули в голове Мэта, но он сердито отверг их, особенно последнее. Он собирался сделать это, чтобы позабавиться. К тому же, дело могло принести немного монет. Его удаче как раз впору было вернуться к нему.

- Ставлю две серебряные марки, - заявил Мэт, - против двух от каждого из вас на то, что побью вас сразу обоих именно так, как говорил. Честнее не бывает. Вас двое, я один, так что два к одному - справедливый расклад. - Мэт едва не расхохотался при виде тревоги на их лицах.

- Мэт, - сказал Гавин, - не стоит делать ставок. Ты болел. Возможно, мы попробуем позже, когда ты окрепнешь.

- Едва ли это будет честное пари, - добавил Галад. - Я не приму твоего пари ни сейчас, ни потом. Ты из той же деревни, что и Эгвейн, не так ли? Я... Я не хотел бы её сердить.

- Да она-то тут при чём? Стукните меня разок одним из своих мечей, и я вручу каждому из вас по серебряной марке. Если же я вас отлуплю до бесчувствия, отдадите мне по две марки каждый. Думаете, не справитесь?

- Это нелепо, - сказал Галад. - У тебя нет ни единого шанса выстоять и против одного опытного мечника, не говоря уже о двух. Я не нуждаюсь в таком преимуществе.

- Ты так думаешь?- спросил грохочущий голос. Громадный Страж подошёл к ним, хмуря густые чёрные брови. - Думаешь, вы двое достаточно хороши на мечах, чтобы одолеть парня с палкой?

- Это будет нечестно, Хаммар Гайдин, - ответил Галад.

- Он же болел, - добавил Гавин.- Ни к чему это.

- На поле, - проскрежетал Хаммар, мотнув головой через плечо. Бросив на Мэта сочувственный взор, Галад и Гавин повиновались. Страж с сомнением оглядел Мэта с головы до ног. - Ты уверен, что готов к этому, парень? Глянул сейчас на тебя получше и вижу - место тебе на больничной койке.

- Я как раз оттуда,- сказал Мэт, - и я справлюсь. Должен справиться. Я не хочу потерять две своих марки.

Брови Хаммера поднялись в удивлении. - Ты и впрямь намерен биться об заклад, паренёк?

- Мне нужны деньги,- рассмеялся Мэт.

Смех его резко оборвался, когда он повернулся к ближайшей стойке с посохами и его колени едва не подогнулись при этом. Мэт выпрямил их так быстро, что посчитал - все, кто заметил это, подумают, что он просто споткнулся. У стойки он задержался, выбрав шест около двух дюймов толщиной и почти на фут выше своего роста. Я должен выиграть этот бой. Я открыл свой дурацкий рот, и сейчас мне придётся выиграть. Я не могу позволить себе потерять те две марки. Если начать будет не с чего, вечность уйдёт, чтобы выиграть необходимые деньги.

Когда он обернулся, обеими руками держа перед собой посох, Гавин с Галадом уже ожидали там, где прежде тренировались. Я должен выиграть.

- Удача, - прошептал Мэт. - Время бросать кости.

Хаммар бросил на него странный взгляд. - Говоришь на Древнем Наречии, парень?

В ответ Мэт лишь молча посмотрел на Стража. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей. С трудом оторвав с места ноги, Мэт двинулся на тренировочную площадку. - Не забудьте про ставку, - произнёс он громко. - Две серебряные марки с каждого против двух моих.